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春雨后的道路尚有些泥濘,但天氣晴朗,陽光灑下,驅散了連日來的陰霾。
有了陛下親賜的“官道行鏢”便利,他們不必再風餐露宿,而是可以直接歇在官府的驛站。
晌午時分,他們在路過的驛站稍作歇息。
沈拓拿出秦小滿準備的蔥油餅和雞蛋分給眾人。那蔥油餅層次分明,香氣撲鼻,隨行的年輕鏢師咬了一口餅,笑道:“還是嫂子手藝好,這餅子又香又頂餓。”
另一人也附和:“是啊,頭兒好福氣。”
秦小滿被夸得有些不好意思,小口小口吃著自己那份,耳朵尖都泛著紅暈。
沈拓唇角微不可察地揚了揚,掰開一個煮雞蛋,自然地放到秦小滿面前的粗瓷碗里。
休息完畢,一行人繼續趕路。
頭兩日行程順利,第三日午后,天色驟變,下起了淅淅瀝瀝的小雨。官道變得泥濘不堪,車速不得不慢了下來。
秦小滿坐在車里,聽著雨點敲打車頂,看著窗外朦朧的雨景,最初的興奮漸漸被長途跋涉的枯燥取代。
沈拓察覺到,在一次中途歇腳時,將馬韁扔給鏢師,鉆進了馬車車廂。
“累了?”沈拓看著秦小滿有些蔫蔫的樣子,問道。
秦小搖搖頭,拿出水囊和干糧遞過去:“還好,就是這雨下得,路不好走。”
沈拓接過,和他分食。
狹小的車廂內,兩人并肩而坐,聽著外面的雨聲。
傍晚時分,他們抵達一處較大的驛站投宿。連日的車馬勞頓,秦小滿臉上明顯帶了倦色,但精神尚好,沈拓特意讓店家準備了熱水給他泡腳解乏。
好在后續幾天天氣徹底放晴,官道也干燥好走了許多。
越靠近郢州,官道越發寬闊平坦,沿途的村落城鎮也顯得更為繁華。秦小滿扒著車窗,看著外面明顯增多的人流車馬,心情也跟著雀躍起來——終于要到了!
約莫申時左右,巍峨的郢州城墻已然在望。
郢州城比清河鎮大了何止數倍,城墻高聳,護城河水流淌淌,城門口車水馬龍,行人商旅絡繹不絕,守城兵士檢查著過往車輛行人,秩序井然。
繳納了入城稅,馬車緩緩駛入城內,喧囂聲撲面而來。
街道兩旁店鋪林立,販夫走卒的叫賣聲、車馬聲、交談聲混雜在一起,構成一幅活色生生的市井畫卷。與清河鎮的寧靜樸素相比,郢州城充滿了蓬勃的生機與活力。
秦小滿只覺得兩只眼睛都不夠用了。
威遠鏢局郢州分局選址在城西,并非最繁華的地段,但院落寬敞,足夠鏢師們居住和存放貨物。
馬車在掛著嶄新“威遠鏢局”牌匾的院門前停下,早已得到消息的趙奎帶著幾名先遣過來的鏢師迎了出來。
“頭兒!嫂子!一路辛苦!”
趙奎嗓門洪亮,臉上帶著爽朗的笑容,上前幫沈拓拉住馬韁,又熱情地招呼秦小滿下車。
秦小滿有些好奇地打量著這處新分局。院子收拾得干凈整齊,房屋雖然有些年頭,但修繕得堅固牢靠。
沈拓翻身下馬,拍了拍趙奎的肩膀:“辛苦了,這邊情況如何?”
“都好!院子都收拾利索了,兄弟們也適應得快……”趙奎一邊引著沈拓和秦小滿往里走,一邊細說情況。
第八十九章
院子收拾得干干凈凈,前院是接待和處理鏢務的正廳和簽押房,還有用來存放貨物的庫房,后院則是居住的廂房。
沈拓大致看了一圈,表示滿意。
當晚,分局的鏢師們一起吃了頓熱鬧的接風飯。飯菜是請附近食鋪送來的,雖不算精致,但量大管飽,氣氛熱烈。
秦小滿坐在沈拓身邊,聽著鏢師們講述來到郢州后遇到的趣事和見聞,聽得津津有味,偶爾也抿嘴笑笑,漸漸放松下來。
飯后,沈拓對秦小滿道:“明日我先去拜會聚源綢緞莊的方掌柜,把生絲賣了。你若是不累,可隨我一同去,那附近街市繁華,可以逛逛。”
秦小滿眼睛一亮,立刻點頭:“不累!我跟你一起去。”
翌日,天氣晴好。
用過早飯后,沈拓便帶著秦小滿,前往位于城東繁華地段的聚源綢緞莊。馬車穿行在郢州城的街道上,比昨日初入城時看得更為真切。