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一路上,他們遇到了幾撥同樣倉皇南逃的流民。秦小滿不顧孫小五的勸阻,堅持上前打聽。
“老人家,請問您可曾見過一個身材高大,身上帶傷的男子路過?”秦小滿攔住一位帶著孫兒的老者,語氣急切而禮貌。
老者茫然地搖頭,眼神渾濁:“沒見過,沒見過……逃難的人太多了,誰顧得上看旁人……”
又問了幾撥人,得到的回答大同小異。
亂世之中,人人自危,誰又會去留意一個陌生人呢?
希望如同風中殘燭,一次次被冰冷的現實吹得搖曳欲滅。
一名年輕的鏢師看著秦小滿蒼白的臉和愈發沉重的腳步,忍不住低聲道:“嫂子,這樣打聽……怕是沒什么用。”
秦小滿抿緊嘴唇,望著前方看不到盡頭的荒蕪道路,輕聲道:“只要問,就還有萬一的可能。”
第一百一十五章
秦小滿不愿放過任何一絲微小的希望。
第三日的中午時分,他們路過一個死寂荒涼的小村落。大部分房屋都已焚毀坍塌,只剩下斷壁殘垣,如同沉默的墓碑,矗立在荒蕪的土地上。
“這種地方……怕是沒人了。”鏢師提醒道,意思是沒必要進去浪費時間。
秦小滿卻執意走了進去,他的目光仔細掃過那些殘破的墻壁,焦黑的尸體,仿佛要將每寸土地都刻進眼里。
村落不大,很快走到了盡頭。
依舊一無所獲。
就在秦小滿心頭那點微光也要被絕望吞噬時,他的目光無意間掠過一堵熏黑的土墻。只見那墻面上,靠近一人高的位置,有個用尖銳石塊倉促劃出的記號。
那記號并不復雜,寥寥數筆,卻讓秦小滿的血液瞬間沖上了頭頂,呼吸驟然停止!
那是一個簡化的,卻無比熟悉的圖案——威遠鏢局內部用來表示“安全”、“已通過”或者“此路可行”的暗記!
旁邊,還有一個箭頭,指向東北方向。
是他!一定是沈大哥!
他還活著!他在這里停留過,并且留下了指向郢州的方向!
巨大的狂喜如同海嘯般席卷而來,沖得秦小滿眼前發黑。他猛地伸手扶住墻壁,冰涼的觸感讓他稍微冷靜了一些。
“小五!你們快來看!”他的聲音因為激動而尖銳變形,帶著哭腔。
孫小五聞聲立刻沖了過來,待看清墻上的記號時,也是渾身劇震,雙眼瞬間迸發出驚人的亮光!
“是頭兒留的記號!絕對是!”孫小五的聲音激動得發顫,用力一拳捶在墻上,“他還活著!他一定還活著!”
另外兩名鏢師看到墻上的記號,也是又驚又喜,疲憊的臉上煥發出激動的神采。
“這箭頭指向……”孫小五迅速判斷著方向,“那邊……好像是官道?”
秦小滿用力抹去臉上的淚水和雨水,眼神變得無比銳利和堅定:“我們沿著這個方向追!注意查看沿途任何可能留下記號的地方!快!”
幾人立刻向著箭頭方向出發,在官道附近進行地毯式搜索。
雨水雖然沖刷掉了很多痕跡,但有了明確的方向,尋找便有了焦點。
果然,在接下來的路上,他們又陸續發現了兩個類似的記號,其中一個刻在樹干上,另一個則在巨石底部。
如同黑暗中的燈塔,這些記號指引的方向始終堅定地指向前方。
每找到一個微小的線索,都讓他們的心更堅定一分。
不知走了多久,天色漸漸由深黑轉為墨藍,雨也終于停了,林間彌漫著潮濕的霧氣。
很快,一名眼尖的鏢師在官道旁的泥溝里,發現了一大片被壓倒的草叢,方向正對郢州府城。
“這里有腳印!很淺,但……是同一個人的!”鏢師低呼。
眾人圍攏過去,果然,在泥濘中,有幾個幾乎被雨水抹平的腳印輪廓,略顯踉蹌,步幅不大,符合重傷之人的特征。
孫小五蹲下身,在倒伏草叢葉片上,捻起一點暗紅色的痕跡。
他放到鼻尖嗅了嗅,臉色驟變。
“是血!”
秦小滿的心猛地一沉,搶步上前。連日的陰雨都沒有沖干凈血跡,沈大哥的傷……果然很重。