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“聘書為偽造，你二人根本未曾婚配！”沈里正異常激動，像是終

于抓住了沈修的把柄一樣，忙將聘書雙手呈回縣令面前。

縣令蹙眉，垂眼再次去看，這一看，當真發(fā)現(xiàn)沈里正未曾說謊，這聘書上確有沈修與何氏的畫押，卻未見沈家長輩留下印記。

眾人幾乎皆知沈里正自喪子之后，行為瘋癲，并未輕易信他所言，齊齊屏氣，將目光落在縣令身上。

“此聘書，確無沈家長輩留印。”

縣令此言一出，滿堂頓時掀起軒然大波。

沈里正雙目狠狠瞪著沈修，似有種大仇得報之感，揚聲便朝他怒斥，“依照我朝律令，和奸之罪當服役一年半！沈修，你身為解元，不止服役，還需革去功名，永不得再應(yīng)科舉！”

無人覺察，一絲極快的低笑從沈修眸中閃過。

不論是縣令，還是這沈里正，又或者是圍觀之人，他們皆以為，如今圣上改了科舉制度，殿試不再黜落，于他而言便是機會，卻不知他此生再不會踏上科舉之路。

沈修沒有說話，也未曾與沈里正辯解，只是抬眼看著縣令。

縣令自是要比沈里正熟讀律令，并未順著他話頭往下說，而是道：“雖聘書存有爭議，然和奸之罪需有實跡可證，今宴氏女已證清白之身，足以見得二人未行茍合之事，便不得以和奸罪論處。”

也就是說，當朝律令，哪怕二人當真有那親密之舉，只要未行至最后，便不足以定罪。

沈里正愣了一瞬，那眉眼間狠戾更甚，似是覺出縣令對沈修有所偏袒，索性直接來到堂下，鼓動眾人道：“便是無關(guān)和奸，深夜里孤男寡女，共處一室，此舉傷風(fēng)敗俗，依舊有違禮教！”

人群中有沈里正的人，聽他此言，便立即附和，“是啊！虧這沈修還是先生，還在村學(xué)教書，此等行徑，如何為人師表？”

“嗤！好一個一州解元，兩入殿試，怪不得接連被黜，此等品行之人若為進士，豈不是辱沒金榜？”

“啊呸，村學(xué)若是有這樣的先生，那不學(xué)也罷！”

人群中叱罵聲越來越多，似是專挑沈修痛處。

沈修面色不顯，然一旁宴安，卻已是低頭垂淚，她最害怕的事還是發(fā)生了，這些人的字字句句，皆叫她愧疚至極，不敢再與沈修直視。

然沈修卻似安慰般，在她手背上輕輕拍了兩下，隨后終是開口道：“回稟大人，我與安娘已是定親，不知此等關(guān)系，有那親近之舉，可是傷風(fēng)敗俗？”

縣令擺手道：“已定親事，那自是不算，然你所呈聘書……”

“沈修！你休要再狡辯，這聘書分明是假的，你別以為我不知道，以你母親的心性，根本不會讓個村姑進門！”沈里正氣急敗壞道。

沈修卻依舊不急，反而還故作嘆息，“既然沈里正對家母這般熟悉，那想必你定是知道，家父已逝，家母體弱，向來喜靜，不愛問事，家中大小事宜，皆是交于我來管，這成婚一事，自也當由我親自做主。”

“你的意思是，沈家獨子的婚姻大事，你母親也不管嗎？”沈里正嗤笑一聲，“到底是不管，還是不知啊？”

說罷，也不等沈修再開口，而是直接轉(zhuǎn)身朝上方拱手，“縣令大人！何不差人前去柳河村一問……”

宴安心頭猛然一顫，也不知從何得來的勇氣，竟叫她直接揚聲將沈里正話音打斷，“你方才入堂，是要告我二人和奸之罪，既是不足以定罪，便該叫我二人離開才是，至于聘書，這是我們兩家的事，可不關(guān)沈里正的事吧？”

沈里正忽然發(fā)笑，“你心虛了，若你們不心虛，為何要偽造一個聘書？”

說至此，他似乎恍然想到了什么，忽地瞪大了眼，那審視又懷疑的目光，掃視著這三人，“莫不是趙福之死，也是你們提前串通好的，故意用這聘書一事來混淆視聽？”

何氏心尖一顫，哪怕身側(cè)有王嬸與滿姐兒攙扶，那身影還是極為明顯的搖晃了一下。

縣令看在眼中，又朝那一旁的竹竿看去，最終咬牙道：“來人！去請沈修之母。”

“民婦在此，不必去請。”

堂外傳來一婦人聲音，平靜又冷然，聽不出半分喜怒。

人群再度讓開，只見一婦人緩步走上堂中，她一身素衣，衣上不見任何紋飾，臉上亦是毫無粉黛，只發(fā)髻上簪了一支白玉花簪。

然即便她穿著不顯，但那如畫的眉眼，還有那平靜無波的神色，卻是叫人不敢輕看半分。

待站定之后，她朝上方行禮，不緊不慢道：“民婦沈門盧氏，乃沈修之母，今日聽聞吾兒涉堂，特來旁聽，不知大人喚民婦入堂，所謂何事？”

這還是宴安第一次見到沈母，對于她的到來，她毫無準備，畢竟這兩日沈修尋來時，與她交代再多，卻也未提沈母半句。

沈里正看到宴安蹙眉，似有些慌張，何氏也一副心亂如麻的神情，便更加篤定心中猜想，揚聲便道：“盧氏，你來得正是時候！那請你與眾人說說，你可曾應(yīng)允這門親……”

“想來你也是沈家村里正，竟這般不懂規(guī)矩。”盧氏語氣依舊平緩，卻是毫不客氣直接打斷了沈里正的話音，她連他看都未看，只朝上首縣令的方向微微拱手，“民婦是在與大人說話，何曾輪得到你在此喧嘩插言，莫不是這公堂之上，已是你沈里正說得算了？”

這輕飄飄的一番話，將沈里正噎得頓時面紅耳赤。

“公堂之上，勿要喧嘩！”縣令敲響驚嘆木，隨后便對沈母道，“盧氏，本官問你，你可知你兒沈修，與宴家女的婚事，還有這聘書一事，可也曾知曉？”

沈母輕嘆了聲，“我久疾纏身，郎中向來不叫我過于思慮，便將一切事宜交由我兒來管，至于這沈宴兩家婚事，我自是知曉，只是不曾細問罷了。”

“你胡說！”沈里正臉色驟變，揚聲斥道，“你分明最重門第，怎么允一個村姑……”

“沈里正，我沈家娶妻，娶得是德行，并非門第，莫要以己度人。”沈母將他話音打斷，語氣平靜，卻是隱隱能覺出一股不容置疑的威嚴。

說著，她便朝宴安走近一步，迎著眾人驚訝的目光，抬手將宴安額前一縷亂發(fā)，幫她輕輕別致耳后，聲音和緩道：“宴氏女蕙質(zhì)蘭心，品行端正，甚得我心，我怎會不允這樣好的姑娘，入我沈家門庭。”

“既是這般滿意，為何不對外說？也不定婚期？”沈里正再度逼問。

盧氏不急不惱，只淡淡白他一眼，“我家私事，緣何告訴你，不過今日已是將話說至此，那我索性便說個明白。”

“先夫早年病故，依照禮數(shù)，合該守孝三載，然我兒感念父恩深重，自愿服喪六年，不婚不仕，以全孝道，故而沈宴兩家雖是早已定下親事，卻不曾對外張揚，然如今終是年滿六載，我沈家便不必相瞞。”

“守孝六載？”沈里正明明知道她在胡扯，偏她又說得滴水不漏，讓他一時尋不到話來反駁，只瞪大眼道，“普天之下，我從未聽聞有誰守孝六載！”

“是啊。”盧氏緩緩頷首，抬眼朝沈修看去，那目光中滿是母親對兒子的肯定，“常人的確三載，然我兒孝順，甘愿替父守了六載。你若覺得不服……”

她話音微頓，終是肯拿正眼去看那沈里正，看似神情淡淡，但那眉梢卻是朝上輕挑了一下，“那便等你百年之后，叫你兒為你守上十二載，好叫世人看看，何為真正孝道？”