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當初陸爹中了秀才后，城中有雅集，一場兩場的碰上過面，后頭陸爹又中了舉，如此見得場面就更多了。王縣丞也不是那般多清正的官兒，不害己身時，與人走門路是老手，彼時陸爹找職務事，就曾走動過他的門路。

依著老交情，王縣丞對于白家的事，倒還能做回和事佬。

“老王，憑著交情，我也與你交個底兒。我家那大小子自小離家你是曉得的，我與他娘心頭總覺愧疚，如今孩子大了，他看上了白家表哥兒，非他不成家，我這做爹的，也只有這事上給辦成做回彌補。”

陸爹估摸著了王縣丞會走這一趟，從容應對：“當真不是為過去職務的事。如今各在職上，我又怎會那樣斤斤計較。”

王縣丞來陸家摸了底，得曉是怎一回事后，默著聲兒沒好說一句白家表哥兒的事。

轉頭回去同白大郎說道，教他往后再不許他跟前提表哥兒的事了，之前說得那話，他權當都沒聽過。

白大郎見王縣丞去了一趟白家，最后竟是帶回了這樣一句話，心一下子便墜進了冰窟窿里頭，渾是斷了王縣丞出頭做庇護的念想。

眼看著就要至了日子，獨只有回去勸蔣氏。

“他還想要籍契，想要過明路得婚書，名正言順的嫁娶！呸，癡人說夢話！”

蔣氏恨得一雙眼通紅：“沒教他死爛透底，也是老天爺的報應還沒落在他身上。”

白大郎背著手聽得了他母親一席不堪入耳的叫罵，沉著沒言。

蔣氏見白大郎神情不對，連道：“莫不是你答應了？！”

白大郎亦沒應答。

“你怎應下我的，先且說得好生生的，這才三兩日功夫，轉個腦袋就忘了話？”

蔣氏驚叫了一聲，轉便哭了起來：“當初若不是為著你的前程，二哥兒又怎會嫁去吳家，陸家前來提親的事，我尚還不敢同他開口，怕是教他曉得了更傷心。

唯指著你替二哥兒解口氣，你這是要將我和你弟弟氣死！”

白大郎為著這事，這幾日間也沒得一日好睡眠，見母親還一味與他施壓，心頭亦是煩惱至極。

“如今不是違背娘的意思，氣了您，那便是我死，整個白家一塊兒死！”

蔣氏聽得白大郎一聲冷呵，一下止著了淚，她拉住白大郎的袖子：“大郎，你這話是甚么意思？”

“為著依娘的意愿，回絕了那陸家，人卻不肯罷手呢！我厚著臉皮求去王縣丞那處，王大人回我教往后再別提瑞哥兒的事了！”

蔣氏心頭咯噔一下，急問：“王大人的意思是不要那小蹄子了？”

“人有遠見有心胸，沒得為著個哥兒得罪陸家！”

白大郎道：“陸家是吃了秤砣鐵了心，若是不依他們的意思來，便要將我官場上的私事捅到上頭去！”

“什麼？”

蔣氏一下便癡了。

白大郎長吐了口濁氣：“如今我已是沒得法子了，娘若執意為著那一口氣，不顧今朝好不易才得的一切，要拉著整個白家一起死，兒遵孝道，母親要如何，兒也都依著。”

說罷，他垂首默著再沒言。

蔣氏一屁股跌坐到了椅子上，從頭到腳的冒出股冷寒來。

本以為是他們家捏了瑞哥兒的短處，卻是不想人早也拿捏了他們白家的短。

只她想不明，也參不透，陸家好好一戶人家，作何要為那小蹄子做至這般。

思想一通后，又痛哭起來：“我怎這樣苦的命。當年你爹執意了要將那小蹄子接回來，我便阻著攔著，偏也沒能攔下，就曉遲早要惹出禍事。”

蔣氏心中苦海翻騰，此先還振振有詞，得曉了陸家拿了大郎的短，再是叫嚷不得。

白家好不易走到了官場上，若此番當真和陸家撕破臉皮，憑著白家的勢，與陸家斗一場未必會輸，只時下給人掐住了弱處，還有甚么一搏的本事。

倘若陸家真將證據交去縣衙，又或是交到與白家敵對的人手上，大郎的官職不保，后果怎敢想。

真走到那番田地，二哥兒的苦也算是白受了。

蔣氏渾似失了全身力氣一般。

——

陸爹攜著陸凌上白家商談婚事那日，是個艷陽天，陸爹臉上可見笑意，白家人卻鐵青著一張面孔。