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伊麗莎白優雅地翻了個白眼,她完全可以想象盧卡斯太太背了個天大的黑鍋,今年暑熱來得早不假,然而鄰居們一貫知曉班納特太太的脆弱神經和不羈口舌,絕不會平白給年輕夫妻們找麻煩。必定是班納特太太早已經放了大話要來彭伯里,事到臨頭又顧忌達西對她的冷臉,只好扯出盧卡斯太太做了擋箭牌。
她一五一十同達西說了,不無欣喜地表示班納特先生也會同行,一面是高興將要見到親愛的父親,一面暗示父親的存在多少可以約束班納特太太。
但達西比她考慮得更多:“既然暑熱提前了,稍晚時候我會寫信告知姨媽請她慎重考慮來彭伯里避暑,這里的氣候對安妮表妹的體弱癥也大有好處。”他雖然面上還是那副嚴謹的派頭,眼里卻有微微的倨傲笑意:“到時候彭伯里會很熱鬧,我們或許可以考慮舉辦一場舞會。”
“哦,達西先生,是該有一場舞會,我都快忘記你的舞跳得非常好呢!”伊麗莎白附和了他的提議,這樣的結果很公平。他不擅長應付無理的班納特太太,就請了更加無理的凱瑟琳·德·包爾夫人來,前者見到后者就跟被掐住了嘴的鴨子似的。
這樣彭伯里的美妙景致里就不會出現煞風景的“嘎嘎”叫聲了。
這位夫人早先對伊麗莎白頗有成見,后來接受了姨侄結婚的現實,倒也能和彭伯里的年輕夫婦保持不冷不熱的交往。
伊麗莎白預感到自己很快會忙碌起來,伸手要去拆第二封信。
露西卻匆忙跑進來,她的冒失讓達西皺起了眉頭,體面人家的夫人會選擇穩重年長的女性作為貼身女仆,但因為伊麗莎白活潑聰穎的天性,達西沒有阻止自己的妻子選擇露西作伴,此前露西沒有犯過類似錯誤,這還是達西第一次明顯地表達自己對露西的不滿。
伊麗莎白顧不上安撫達西,她只看到露西眼睛抽筋似的使眼色,伊麗莎白一副茫然臉,露西沒法子只好氣喘吁吁道:“韋翰夫人已經到了大門口……”
莉迪亞的信今晨才到,這會兒竟連人都到了,有什么事這樣十萬火急?
廢話嘛,當然只有錢的事兒啦。
伊麗莎白:“……”
達西:“……”
總不能把親妹妹拒之門外,伊麗莎白讓露西把莉迪亞請到會客室去,她稍后就去料理這突發事件。
露西連忙補充道:“韋翰家的三位少爺要怎樣安排呢?”
伊麗莎白:“……”
達西:“……”
所以莉迪亞這是舉家投奔的節奏?她該慶幸那個討人厭的韋翰沒有跟著嗎?伊麗莎白有些難堪,仆人們很識趣地把空間留給主人夫婦,達西走到她身后扶住伊麗莎白肩膀安慰道:“如果只是韋翰家的債務,那就不是很嚴重的問題。”
“新婚第一年,我們和賓格萊家就給他們出了好幾筆錢,雖然數目不算大,那之后爸爸嚴令莉迪亞不準再來找我們。”伊麗莎白非常擔心:“我不相信他們竟然會安分了好幾年,恐怕問題積蓄起來根本沒法兒解決。”
她急匆匆地拆了信。
莉迪亞大概是在躲債主,信寫得十分凌亂。大意說是韋翰幾年里又欠了一大筆錢,大約一年前他孤注一擲把自己僅剩的家產和能借到的所有錢都投到了一個海運項目里,一旦那艘船從東方帶回大量的絲綢和茶葉,韋翰不但能還清債務,還能有一大筆富余資金繼續花天酒地。
事實是這船逾期三月未歸,也就是說投了錢的人肯定一個子兒也拿不到了。
韋翰知道沒人會幫他,拋棄莉迪亞和三個孩子逃走了,莉迪亞被債主追得回不了家,只好來投奔伊麗莎白。之所以不去找好說話的簡,是因為簡又要生孩子了,這當口簡要是受刺激出了什么事情,就算是莉迪亞這樣的厚臉皮也會覺得割肉疼。
所以她選擇來找伊麗莎白,反正彭伯里大得很不缺這一間屋子嘛。信上的內容寫得毫無誠意,連事先通知的義務也沒有盡到,就是吃準伊麗莎白不會把她轟出門,債主們找不到人也不敢沖進彭伯里要債。
伊麗莎白把信遞給達西,達西匆匆瀏覽了一遍:“我去書房給姨媽寫信,你務必把韋翰夫人先安排妥當,”他親了親伊麗莎白的側臉,又叮囑了一句:“打聽清楚債務情況。”
知道達西肯定不耐煩應付莉迪亞,伊麗莎白便自己去了,他還能這樣溫柔