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這八卦著實沒錯,柯林斯此次前來,就是為了顯示自己的仁慈,想要在班納特姐妹當中選擇一位合適的太太。往后他就可以通過這位賢淑的太太的手來照顧大小姨子們,不過照顧得不用多,吃飽穿暖就好,要知道上帝是不會贊成奢侈的生活方式的。
屋里的班納特太太一邊嘴巴里罵罵咧咧,一邊時刻準備讓女兒們一字排開接受遴選。班納特先生對此沒有反對,他早年同柯林斯的父親有些不愉快,蓋因限制繼承權的緣故,這位姐夫有些迫不及待地意圖接管班納特家的財產。班納特先生自己的家產有所盈余,班納特太太當年的嫁妝也值得五千鎊,她的兄弟嘉丁納先生更是經營有方,這家人家被人覬覦并不奇怪。
但這也太急了些,況且那時候班納特太太還沒有老得生不出來。
不過繼莉迪亞之后,也的確再沒有一男半女誕生來著,班納特太太為此記恨柯林斯一家,班納特先生也同他們不多來往,這位晚輩柯林斯他也是長久沒有見到。
對于親生加親這件事情,他并不反感,畢竟對于幾個愚蠢的小女兒來說,這可能是個好歸宿。再者通過柯林斯的信中所表達的一些意思來看,這位年輕人雖有些浮夸,卻很要臉面且為了這臉面而感到自豪。這樣的人并不會把對于金錢的貪婪放在臉上,一個人要臉就行了,就怕不要臉。
他默默地抽了一支煙卷,做好了成為岳父的準備。
柯林斯的樣子和伊麗莎白記憶里一模一樣,他彬彬有禮地介紹了自己之后,迅速地打量了一回班納特家的女眷,發現只有四個年輕姑娘,那種不受人重視的感覺又從心底冒了出來,他頗為不解而倨傲地問道:“班納特太太,我聽說您有五位貌美賢淑的女兒。”
最美貌的那個大女兒自然是不在的,班納特太太對柯林斯的問話挺不以為然的,簡可是有大造化的,只要她在尼日斐花園待下去,說不定痊愈之前就能傳來賓格萊先生求婚的好消息。柯林斯相比之下差得可遠了,不過幾個小女兒既沒有簡的美貌也沒有簡的好名聲,她還是得勉強應付柯林斯。
于是就有那么些諂媚有些得意地說:“我的大女兒,簡,正在尼日斐花園養病,只是些輕微的感冒,”班納特太太欲蓋彌彰地說道:“不日就可以回家了。”
柯林斯有些驚訝:“您知道我此刻的雇主凱瑟琳·德·包爾公爵夫人眼下也正停留在尼日斐花園,聽說簡·班納特小姐是浪搏恩有名的美人,或許能博得公爵夫人的喜愛也說不定。”
伊麗莎白心想還是別被姨媽喜歡上比較好,否則那位可憐的小姐指不定被怎么折騰,被叫去彈琴獻技都是不足掛齒的小事。
這算不上恭維的恭維讓班納特太太頓時心花怒放:“可不是嘛,我打賭那位高貴的公爵夫人一定會喜歡我的簡,簡的美貌和溫柔簡直和天使一樣。”
“承蒙德·包爾夫人的賞識,我此次就是為了尋找一位可人的妻子前來浪搏恩的。”柯林斯覺得如果那位簡·班納特小姐比在座的四個妹妹都漂亮的話,還是很值得他考慮的:“如果班納特小姐暫時不在家,我去尼日斐花園拜會德·包爾夫人的時候想必會有幸見上一面。”
班納特太太一呆,發現自己好像太過得意忘形了:“柯林斯先生你還要上尼日斐花園啊,那里有賓格萊先生一家,還有一位傲慢的不近人情的達西先生,想必會很拘束的……”
柯林斯立馬正色道:“這位尊貴的達西先生正是公爵夫人的姨侄呢!”
啊?那個討厭的男人還有這個身份?班納特太太終于說不出話來了。
伊麗莎白實在忍不住,低低笑了出來,柯林斯循聲看過去,發現這位班納