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這暖閣雖不大，卻因緊挨著賈母寢居，鋪設得極為精致暖和，臨窗大炕上鋪著猩紅洋毯，設著大紅金錢蟒引枕，炕桌上還擺著未收起的棋枰，此刻倒成了姑娘們暫避風雨的方寸之地。

丫鬟們見姑娘們來了，忙又添了些銀霜炭進那燒正旺的纏枝牡丹翠葉熏籠里，重新沏了滾滾的熱茶上來。

黛玉由紫鵑扶著，在炕沿坐下，身子微微靠著那軟厚的引枕，接過雪雁遞來的手爐捧在懷中，神色卻依舊有些懨懨的，不似平日。

迎春挨著黛玉坐了，手里緊緊攥著帕子，憂心忡忡地低語:“也不知前面究竟怎樣了？祠堂那邊一點動靜也聽不見，反倒叫人心里更慌。”

惜春自顧自地在窗邊一張矮凳上坐了，望著窗外愈加密集的雪花。

她語氣疏淡，道:"聽不見動靜才是常理。難道還要敲鑼打鼓，讓全府都知道不成？依我看，這事到此，也就算揭過去了。”

寶釵端坐在炕桌另一側的椅上，姿態嫻雅地捧起茶盞，聞言輕輕吹了吹浮沫。

她接過惜春的話，道:“四妹妹說得是。大事化小，小事化了，才是持家之道。畢竟關乎家族體面，想來老爺、太太和珍大哥哥自有分寸。只是……”

寶釵略頓了頓，目光平和地掃過眾人，接著道：“經此一事，寶兄弟身邊伺候的人，怕是要仔細斟酌一番了。再不能留那等心思活絡、不知本分的。”

探春正站在炕邊，聞言轉過身來，眉宇間帶著一抹揮之不去的思慮。

她接口道:“寶姐姐所言極是。今日嚴懲了一個，正是為了警醒后來者。只是寶玉那性子，只怕他此刻心里還怨著老爺嚴厲，未必能體會這番深意。”

黛玉一直默然聽著，手指無意識地摩挲著手爐上精細的纏枝蓮紋路。

此刻她抬起眼，眸光如水，帶著一絲清淺的愁緒，輕聲道:“他若能從此收了心，認真讀些書，立些志向，今日這番風波，倒也不算枉受了。”

黛玉心中暗想，那寶玉秉性難移，恐怕這會子經此一事，非但不能改過，反添了畏懼疏遠之心，倒與舅舅越發隔閡了。

探春皺了皺眉，想要說些什么，終究只是嘆了口氣。閣內一時靜默下來，只聽得見熏籠里炭火輕微的啪聲。

眾人又勉強略坐了片刻，喝了半盞茶，終究是心中有事，難以久安。

迎春先起身道:"出來久了，只怕那邊要找，我也該回去了。”

眾人便也順勢起身告辭，陸陸續續散了。

卻說眾人在暖閣內散了，寶釵扶著鶯兒的手，正要回梨香院去，剛穿過抄手游廊的轉角，卻見假山石后悄然轉出一個人來，定睛一看，竟是寶玉房里的麝月。

只見麝月眼圈微紅，神色惶急，見了寶釵，急急上前兩步，便深深道了個萬福，聲音帶著幾分哽咽，卻又強自壓抑著:“請寶姑娘安。”

寶釵見她這般情狀，心下已猜著了七八分，卻仍溫和道:“快起來，這是什么緣故？這里風大，有什么話慢慢說。”

麝月站起身，卻不抬頭，只盯著自己鞋尖，聲音低低地道:“原不該來打擾姑娘的清凈，只是襲人姐姐如今落得這般，奴婢想著，她平日里對姑娘也是極敬重的，伺候寶二爺更是盡心盡力，從無大錯。如今雖一時糊涂，鑄成大錯，可若真就這樣攆了出去，她一個女兒家，往后可怎么活呢？”

麝月說著，聲音里的哭腔更真切了些。

寶釵靜靜聽著，面上依舊是那副平和模樣，心中卻如明鏡一般。

她見麝月雖口口聲聲為襲人求情，那眼神卻閃爍不定，透著一種兔死狐悲的驚懼。

麝月見寶釵不語，心下更慌，忙又道:“奴婢人微言輕，不敢到太太前去求情。只求姑娘念在往日的情分上，若有機會，在太太面前委婉地勸解一兩句，不拘是讓她去莊子上，或是配個小子，好歹留她一條活路，也是姑娘的恩德了。”

麝月這話說得懇切，仿佛全為襲人打算。

寶釵心中雪亮，暗忖道：“好個伶俐的丫頭！你哪里是真為襲人求情？不過是見襲人這第一等的貼心人都落得如此下場，怕太太盛怒之下，遷怒于你們眾人。”

寶釵明白若徹查起來，麝月她們往日那些懈怠、或與寶玉說笑無狀之處被翻檢出來，步了襲人后塵罷了。

第35章 疏離

寶釵微微一笑, 那笑容溫和卻帶著一絲不易察覺的疏離。

她命鶯兒伸手虛扶了麝月一下，語氣依舊柔緩, 道:“你的心思，我明白了。襲人伺候寶玉一場，沒有功勞也有苦勞，她落得這般，我聽著心里也不是滋味。”