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魏姨娘點(diǎn)頭答應(yīng)著,母女倆又接著收拾東西。越縈心里滿是那句“不比大姑娘差,說不定更強(qiáng)幾分……”她的身份所限,往后,也只能在這個(gè)上頭搏一搏了。到時(shí)候若也能考進(jìn)了天香書院,自然教滿府人等都重新認(rèn)識一下自己才對。
她這里收拾得差不多了,大太太那里就遣了人來搬抬。不過些衣裳首飾,日常用慣的小東西,旁的那頭都現(xiàn)成的,不過一趟就搬好了。她又在屋里指點(diǎn)人收拾歸置,卻聽外頭笑道:“可收拾好沒有?我這賀客都上門了,別連個(gè)坐的地兒都沒有吧。”
門簾一掀,進(jìn)來的卻是越芃。越縈趕緊叫人上茶,越芃笑道:“別忙了,我說兩句話就走。”
說著話四處看了,對越縈道:“這樓上住著就是敞亮,比底下亮堂好些。”
越縈笑道:“你又不是頭一回到樓上來,說得跟剛見著似的。”
越芃笑笑不語,又指著兩個(gè)屋子中間的隔斷道:“這里掛著幔子還好,一收起來就有些光禿,我上回見大姐姐屋子里用了一個(gè)飛罩,輕巧又精細(xì),再合適沒有的。”
越縈一抿嘴,也不言語。正這時(shí)候,兩個(gè)婆子抬了一個(gè)飛罩過來,對越芃越縈笑道:“大姑娘說這個(gè)得配著屋子里的擺設(shè)才好選,是以這會兒才取了過來。勞駕姑娘們往后挪一步,蹭著了可不是玩的。”
說著讓過越縈越芃,抬了過去,兩人想來都是熟手,三兩下就給裝好了,原來是一個(gè)松鼠摘葡萄的花梨木飛罩。上頭幾只松鼠或蹲或躍,眼睛跟活的一樣,極為靈動(dòng),可見雕工精湛。
越縈拍手笑道:“我竟跟大姐姐想到一塊兒去了!”
第10章 學(xué)前
越縈搬了地方?jīng)]多久,三太太也叫人把小跨院收拾出來了讓越芃住。文姨娘舍不得女兒,二太太便許她也一起住進(jìn)去照顧越芃,把文姨娘喜得到處稱頌林氏。
魯家同俞家都送了人數(shù)名單來,這回是越、魯、俞三家牽頭,連著各自的姻親幾家一總兒辦的這學(xué)。最后學(xué)舍就選在了越家后花園里的華英樓,那原是一處戲樓,里頭地方寬綽,隔底高,就是坐個(gè)一二百人都不在話下。且通天的隔斷都是現(xiàn)成的,要隔做小間也是一句話的事兒。
老太太拿到了各家送來的單子,讓人請了莊氏過去細(xì)看。一算下來,攏共也有二三十人。越家自己就有七個(gè)姑娘,除去越荃,還有六姐妹,加上柳彥姝和傅清溪,這就占了八個(gè)。越家?guī)状鷨胃鶈蝹鳎箾]什么近枝的族人,俞家同魯家都是大族,嫡枝姑娘雖沒有越家的多,加上族中托付來的,人數(shù)也不少。
這還是女學(xué)沒辦起來呢,若是往后聲名傳出去了,難保又有人求到跟前來,恐怕到時(shí)候這人數(shù)還得上去。且這姑娘們讀書,也沒有光桿一個(gè)來回的,少說也得帶上一兩個(gè)丫頭婆子的,這么一來,還得預(yù)備下人們的地方,連著每日中午的餐飯都要費(fèi)一番心思。
忙時(shí)又有加忙的,這日越栐仁從天巒書院回來,又帶了幾個(gè)青年子弟一起來見家中長輩。老太太正同大太太都在頤慶堂,便索性叫他們都進(jìn)來了。
越栐仁給介紹見禮。董家和謝家家世與越家仿佛,都是世交,常來常往的,兩家的小孩兒也都認(rèn)識。這回除了董家九少爺董九樞和謝家嫡枝獨(dú)苗謝翼,另有兩個(gè)氣宇非凡的少年郎,卻看著眼生。
越栐仁一介紹,才知道那兩位都姓王,原是兄弟,哥哥叫王常英,弟弟叫王常安,都是并州王家的嫡枝。這王家可比越家勢大,尋常兩家論不上交情,這回卻是因?yàn)檫@兄弟倆離家千里跑到天巒書院來讀書,結(jié)識了越栐仁,漸漸有了交情,才登門拜訪。
都見了禮,越栐仁又笑著對老太太道:“祖母,我們這回可不是家來玩鬧的。原是王兄聽說了咱們家要辦女學(xué)的事,恰好他家在京里有一處家苑,供奉著幾位積年教習(xí),來問問看咱們這里缺不缺先生呢。”
老太太聽了笑道:“哦?兩位哥兒有心了。我們雖請了幾位教習(xí)來,只這高明的先生,自然是多多益善的,哪里有夠的時(shí)候呢?!只是那是你們自家供奉的,恐怕到別處任教有些不便吧。”
王常英起身答道:“老太太有所不知,供奉的教習(xí)里專有幾個(gè)教導(dǎo)女子的女教習(xí),只是我們家自從兩個(gè)姑媽隨任出京后,竟沒有當(dāng)齡需教導(dǎo)的姐妹在此。這家苑又是祖上設(shè)的,教習(xí)們也有家眷老小,都在京里,又不便回并州去。若是貴府女學(xué)里能用上她們,那才是兩好合一好,再好沒有的了。”
老太太聽了大樂,連連說好。王常英便從身上摸出一個(gè)長封兒來,交給越栐仁,又對老太太道:“貴府辦女學(xué)自然慎重的,也不能憑空聽小子空口胡言,這里頭是幾位教習(xí)的履歷,還請老夫人過目。若有老夫人看得上眼的,我便使人知會一聲,教她們親自登門來拜見老夫人。”
越栐仁趕緊把那封兒遞給老太太身邊伺候的嬤嬤,老太太笑道:“不敢不敢,請先生請先生,哪有教先生自己來的道理。還請哥兒留下地腳,到時(shí)候我們派人去府上接人。”
如此兩頭說好,老太太又留了飯。那王家兄弟與謝翼、董九樞在家都是寵孫嫡子,應(yīng)對起老太太、太太們那是得心應(yīng)手。一頓飯下來,直教老太太夸個(gè)不住,連連贊都是人中龍鳳。
用完飯又陪著小坐一回,出來后董九樞才對越栐仁道:“越大,你這是白哄人玩兒呢!說什么家里要辦女學(xué),我只當(dāng)有多少妙齡姐妹在此,哪知道一個(gè)沒見著。倒是白賠了這半天笑!你等著,你若不給個(gè)交代,下回家祖母生辰,我就下了帖子來請你去,教你坐足一天乖孫子!”
王常英聽得大樂,王常安也道:“咱們連教習(xí)都給你送來了,卻連一個(gè)生員都未見著,你這算盤也打得太精了些!”
又問謝翼:“你可見過他家中姊妹?”
謝翼看看越栐仁,微微笑著點(diǎn)頭。
王常安趕緊問:“真像小九說的?跟天上七仙女兒一塊兒托生到她家一般?”
謝翼笑而不語,一旁董九樞不干了:“哎,哎,我說王常安你什么意思啊!難不成小爺?shù)难劬τ忻。氵€得找旁人問證一回?你要再這樣,往后也別想我再帶著你京城里到處玩兒去。哼,你別當(dāng)同越栐仁走近了就管用,他是個(gè)書呆子,多少好玩的地方,他根本摸不著門!”
幾人笑鬧,越栐仁無奈道:“聽聽你們說的這話,要叫我妹妹聽見了,不定怎么刺兒我了!再說了,你們家里姐妹是隨時(shí)能見著的?”
那幾個(gè)想想也有道理,只是總不肯如此罷休,最后還是謝翼開口道:“你們幫人找了教習(xí),多等一兩日,到時(shí)候自然要謝你們的。誰得了好處誰說話,還怕沒見面的機(jī)會?”
幾人一聽眼睛都是一亮,便不復(fù)前話,倒是忙著想轍看怎么能多留兩日。
果然不出謝翼所料,過了兩日,老太太讓越栐仁出面,在頤慶堂小花廳里擺了席面,答謝王家的薦師之恩。
國朝初立時(shí)男女大防甚嚴(yán),后來幾處書院大盛,當(dāng)中的生員都是男女具有的,雖起初因所學(xué)不同,少有同班開課的,只往來應(yīng)答卻少不了,因此這規(guī)矩便漸漸松了。
這日的答謝宴,越家姐妹們也都到齊了,越荃為長,代姐妹們特地當(dāng)面謝過王家兄弟。王常英、王常安一看這就是傳說中憑一己之力考進(jìn)了天香書院的越家長女,也不由生出兩分敬意。若不是越栐仁提醒著,差點(diǎn)就開口叫姐姐了。實(shí)則他兩個(gè)都比越荃大。回來后兩人更直贊越荃的氣勢,真不像豆蔻之年的姑娘能有的威風(fēng)。
大家子弟,心里如何跑馬蹦猴兒,面上還得繃住。這王家也是姐妹十來個(gè),不過這回一見越家姑娘們,還是不由得在心里贊一聲。這越家也是風(fēng)水使然,生的兒女們個(gè)個(gè)姿容不凡。男兒們不說,只這幾房的姑娘,就不是尋常可比。
越荃的氣度已教人心服,越芃、越縈、越苭同歲,比越荃小兩年,如今也是婷婷少女了。越芃五官和婉,氣質(zhì)端淑;越縈尋常好低著頭,只一抬眸時(shí)那雙星月深潭似的眼睛,就叫人看呆了去;越苭明艷,性格又張揚(yáng),顧盼間自然神采飛揚(yáng)。
越芝同柳佳彥傅清溪都比越芃她們小一歲,越芝生得嬌柔,未語先笑,那股子柔和,教人看了就想起初春暖陽下的茸茸新葉;柳佳彥更是堪稱絕色,打小就生的美,隨著年歲漸長,慢慢長開了,越發(fā)嬌艷起來,她那容色又不是一味的濃艷,又帶了嬌憨,府里大人們說起來,都要嘆一句實(shí)在好個(gè)相貌;傅清溪雖不能同柳佳彥比,卻也生得清秀,尤其一雙眼睛甚是純澈,叫人心生親近。
越苓和越蕊更小了,只眼看著也是實(shí)打?qū)嵉拿廊伺咦印?
這一家子姐妹說是七仙女下凡卻是玩笑話,但放眼京里,大概也沒有哪家能趕得上了。謝翼同董九樞同越家姐妹自小相熟,有陣子不見,雖有“好似又變不一樣”了之感,倒也不至于失神。那王家兄弟可是費(fèi)了好大的勁兒才穩(wěn)住的心神。
這美女不可怕,美女如云才可怕!容色這種東西,也如同曲調(diào)一般,單一品一調(diào),或可令人沉醉,設(shè)若笙簫齊出,各展精妙,相互間應(yīng)和撞擊,那就不止令人沉醉了,簡直叫人迷亂。王家兄弟這會子就有點(diǎn)這樣的意思。
還是董九樞不認(rèn)生,笑著對越苭道:“越小四,有日子沒見,你這是長高了,還是換了高底的鞋子了?上回我見栐仁拿了個(gè)單子往錦云樓尋東西去,就知道準(zhǔn)定是你要的。錦云樓能有什么好東西,你怎么不問問哥哥我呢,蘭家新出的星地織彩,可都在我們鋪上……”
越苭笑道:“董小九,你少跟我這兒扯!星地織彩的在你們家鋪?zhàn)硬患伲隳芴嫖覀兘忝门獛灼コ鰜恚俊?
董九樞一抖:“幾匹?!你也太欺負(fù)我了,我能給你……嗯……弄個(gè)、弄個(gè)手絹兒?怎么樣?這旁人可沒有的,獨(dú)一份兒!價(jià)錢好商量……”
王常安初時(shí)以為董九樞對越苭有什么,這會兒見他到底還說到價(jià)錢了,忍不住笑道:“果然董九就是董九,懂的是酒,愛的是財(cái)!”
董九樞笑道:“那是,做買賣掙錢,才是頭一件正經(jīng)事。”
董家世代行商,到了董九樞老爹這里,都不知道多少代了,他家雖不如玄赤金青藍(lán)那五家一般占著石炭、精鐵、藥材、糧食良種、織染這樣的天下大業(yè),光只開著的大小商行也不知有多少家。論起來比越家只好不差的。