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她心中的念頭逐漸清明:此刻,最希望她反的,恐怕正是那位男皇帝了。
只要她起兵,便可名正言順以“謀逆”之罪討伐;如此,既不必再借鳳棲寨之手打壓她的軍力,也無需再派遣督軍暗下殺手。
她若動(dòng)了,反而是自投羅網(wǎng),落入局中;可若不動(dòng),又該如何保全自己?
無鋒的胸口像是壓了一塊千鈞巨石,喘不過氣來。
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帳外的天光逐漸暗了下來。楚無鋒仍然坐在案前,面前攤著那道詔書,一動(dòng)不動(dòng)。
簾子被輕輕掀開,阿石端著食盒走了進(jìn)來。她沒說話,只默默將飯菜一一擺好在案前:兩碗熱騰騰的粟米飯,幾樣簡單的小菜,還有一碗溫?zé)岬难驕?
她略低著頭,偷偷用余光觀察著楚無鋒。
楚無鋒依舊不動(dòng),也不言語;于是,阿石也在她對面坐了下來。
她也不開口勸無鋒,也不動(dòng)筷,只看著她。湯碗中熱氣升騰,帳中靜得出奇,只能聽見帳外兵士們來回行走的腳步聲、談話聲。
終于,阿石輕聲道:“你很久沒吃東西了,會(huì)餓。”
楚無鋒怔了一下,搖搖頭:“我不餓。阿石,你吃吧。”
阿石語氣仍舊平淡,但眼神很固執(zhí):“你不吃,我就不吃。”
楚無鋒無奈地笑了一下,心知拗不過她,只好緩緩拿起筷子,夾了一些清炒野菜送入口中,慢慢嚼了。
阿石自己則端起碗喝了一口羊湯,又遞給楚無鋒:“趁熱。”
楚無鋒接過來喝了少許,索然無味。她突然低聲開口問道:“阿石,如果那天,我被殺了……”
還沒說完,阿石已經(jīng)斬釘截鐵地打斷了她:“不會(huì)。”
楚無鋒愣住了:“為什么?”
阿石扭頭看著她:“因?yàn)槟闶浅o鋒。”
楚無鋒握著筷子的手輕輕一頓。
阿石又繼續(xù)說:“何況,還有我。我的職責(zé)是保護(hù)你,誰要?dú)⒛悖易詴?huì)先殺她。”
楚無鋒聽了她的話,望著案上的飯菜怔愣許久。最后,她終于笑了,對阿石說:“好,我不會(huì)輕易死。”
阿石不再回話了,她正專注于碗里的粟米飯,吃得很香。
飯后,楚無鋒清點(diǎn)著案上的文書卷。燭火跳躍,照亮一摞摞密密麻麻的軍報(bào)、調(diào)令、書信。她仔細(xì)查閱著,包好需要留存的,而其余的則統(tǒng)統(tǒng)燒掉。
突然,一張略顯陳舊的紙頁從夾縫中滑出,落在地上。
她伸手拾起,只見那是一幅畫像。紙張已經(jīng)有些發(fā)黃,邊角磨損,但內(nèi)容卻很清晰:描繪的是幾位盛裝女子,儀態(tài)端方;左上角用小楷題著她們的身份。
楚無鋒微微蹙眉,這是在京城中將軍府居住的女眷們。
這其中應(yīng)當(dāng)有她的母親。但她認(rèn)不出究竟是哪一位。她只知道,自己的母親在生她時(shí)便因難產(chǎn)去世了;沒有人愿意總提起那位早逝的女子,大家都默契地閉口不談。
自從記事起,她就被帶出了京城將軍府,在邊關(guān)軍營中隨軍隊(duì)生活,與風(fēng)沙為伴。是炊事營的嬤嬤們喂她米粥、教她生存之道,那些粗手粗腳的女人,比將軍府里的親眷更像她的家人。
前任男將軍,也就是她名義上的父親,并未給予她多少疼惜照顧。他只是默許她在軍營活下來,僅此而已。
不過楚無鋒一直覺得這樣也好。沒有那些繁復(fù)的規(guī)訓(xùn)、看似溫情實(shí)則束縛的呵護(hù),她得以在戰(zhàn)場上磨礪出自己的爪牙:她能拿起刀劍,能騎馬沖鋒,不必按大虞對女人的期許活著。
她靠天生的機(jī)靈、力量與堅(jiān)韌,一點(diǎn)點(diǎn)贏得了前輩們的認(rèn)可,在戰(zhàn)場上搏出了一片天地,立下了功勛。
后來,前將軍戰(zhàn)死。她順理成章地受封鎮(zhèn)國將軍,得以短暫地重返京城;但也不過是每隔幾年述職時(shí),才回去在將軍府落腳,短住數(shù)日。
將軍府的門戶于她而言,仿佛只是個(gè)遙遠(yuǎn)的名號(hào)。若論感情,她與將軍府中的人,實(shí)在算不得親厚。
但她仍握著那張畫像,久久放不下。她在反復(fù)衡量那條險(xiǎn)路的代價(jià)與結(jié)局。
她喃喃自語著:“終究是我的親人……若我真的起兵,怕是她們第一個(gè)遭殃。”
她重新把那張畫像夾回文書中。
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次日,楚無鋒召集了自己親自挑選的男親兵十余人。
她站在營帳前,看著這些肅立的身影,心中隱隱泛起一絲苦澀。她想念自己當(dāng)年那支親兵隊(duì)里每個(gè)人的臉,那支只因?yàn)槿桥司捅黄惹采⒌年?duì)伍。
眼前這些人雖然表現(xiàn)尚可,也信得過,但終歸是男子,總是在能力上有所欠缺。
楚無鋒快速分派了任務(wù):
兩人喬裝為車夫、馬夫,隨主隊(duì)同行,負(fù)責(zé)暗中警戒刺客,并提前安排備用馬匹、鞍具;
三人扮作商販,遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴著歸京車隊(duì),在附近游走,一旦發(fā)現(xiàn)異常便以暗號(hào)相報(bào);
再遣兩人為前鋒探子,另走捷徑入京,先一步探查將軍府狀況與京中局勢;
兩名親兵則帶上她的密信,晝夜兼程趕往邊關(guān)舊部。信中提到了自己被召回京城,請求舊部暗中觀望;
剩余數(shù)人繼續(xù)輪班守衛(wèi),隨行護(hù)送車隊(duì)。
計(jì)劃明日便出發(fā)。