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楚無鋒認真地說：“怪我身為將軍，卻帶著你們落到如此境地；怪我身在如此境地，還去管她人的事。”

阿石撓撓頭：“你要是不愛管她人的事，我早就死了。”

楚無鋒急忙起身要捂她的嘴：“噓……噓！這種穢氣話，不許多說。你還小，生與死這樣的話不準掛在嘴上。”

阿石乖巧地點點頭：“以后不說了。”

楚無鋒的語氣也柔和下來：“休息一會兒吧。到了去縣衙的時候，我叫你。”

午后，陽光正好，縣衙門前人聲鼎沸。

楚無鋒換了一身符合禮數的朝服，繡著暗紋，腰間暗藏了短刀；阿石也穿了一身中規中矩的緋色長袍。

她們已經差人來通報過了，此時縣衙門前整整齊齊站著一列迎客的衙役。張縣令親自立在門口，身邊隨行的仍然是李主簿。

有人高聲唱報：“將軍駕到——”

張復快步上前，躬身作揖，笑容滿面：“將軍肯移步此處，指點一二，真是抬舉下官了。”

楚無鋒拱手還禮：“張大人言重了。適才有些事，心中掛念，不請自來，還望勿怪。”

張縣令連連擺手：“將軍所思之事，便是下官職責所在，理當恭聽。”

李主簿在一旁接過話頭：“會客廳已備好清茶，請將軍入內。”

幾人入堂落座。

今日會客廳的布置，比昨日更為講究幾分。每張小幾上均鋪著綢緞，擺好了茶盞、冰碗、點心等。

楚無鋒端起茶盞抿了一口，并未寒暄，直接切入正題：“張大人，我上午在街上偶遇了一樁查封學堂之事。”

張縣令面色不變：“啊，將軍所見，乃是城中今日查獲的女子學堂。依咱們大虞律法，平民女子是不能入學讀書的。那處私設學堂，確實有不合規矩之處。”

楚無鋒點點頭，繼續問道：“本將不才，久駐邊疆，對律例條文不太熟悉。那些學堂中的女子……將被如何懲處呢？”

張縣令和李主簿對視一眼，兩人均沉默了幾秒。

最終，還是李主簿開了口：

“按照慣例，凡女子私設學堂者，其主講人處以杖刑四十，發配邊地為勞力；若拒不悔改、屢次再犯，或在學堂中講論朝綱、律典，則押往順天府審問。

“學堂中的學生，需家人繳白銀五十兩，方可贖出；若家中拒繳，或無力償付者，則編入縣役名冊，配予工坊、驛站等地勞作三年。”

這番話說完，縱使是沉穩如阿石，也變了臉色。

楚無鋒皺起眉，直視李主簿：“三年勞作，不滿十歲的孩童也算在列？”

李主簿一噎，低頭道：“律例中沒有細則，只能不論年紀、視為等同。”

楚無鋒垂下眼，放下茶盞，沉默了片刻，才緩緩開口：“二位大人所言，律例不可廢、法條不可違，本將自然明白。”

她抬眼看向張縣令，語氣放緩了一些，話中卻多了幾分試探求情之意：

“只是此番懲處，未免太過嚴苛……我在邊關時素聞張大人賢名，以愛民恤民著稱；方圓百里間，無人不稱頌大人為政仁德。

“荔陽城能如此富庶，百姓生活和樂，全是張大人功勞。

“據本將上午所見，那些女子既未聚眾議政，亦無擾亂秩序之舉；年長者不過是傳授識字之法，年幼者尚是孩童。”

她頓了頓，面上帶了一些笑意： “若能大事化小、小事化了，豈不也是一樁美談？亦顯大人有容人之量。”

堂中一時靜默。

張縣令聽完這番話，面上卻顯出一絲為難。他眉頭緊緊皺起，沉吟片刻，終于輕嘆一聲：

“將軍美意，下官心領了。但此案……恐怕并非我一人可定奪。”

楚無鋒坐直身子：“哦？愿聞其詳。”

張縣令遲疑了片刻，壓低了聲音說道：“那所女子學堂，并非尋常私塾，而是朝中下令重點緝查的‘玉衡社’下屬據點之一。”

李主簿在一旁補充：“玉衡社，是各地私下結成的女子講學聯盟。傳聞其在多地設有秘密學堂，不僅教女子讀書識字，更妄議政事，還談論女子反叛之道……近年來，玉衡社屢次作亂，朝中已留心許久了。”

張縣令嘆口氣，接著說：“京中早有密旨，將社中數名主謀列為通緝之人。將軍上午所見的眾講師中，正有其中之一。”

他略一拱手，面露誠懇之色：“將軍初來乍到，恐不知此事背后之牽連。此案牽涉密令，下官實在不敢自專。”

第18章 荔陽學堂案-3

楚無鋒聞言，略一沉吟，很快又舉起茶盞，語氣變得溫和起來：

“是我多嘴了，望二位大人諒我貿然提問。想不到此案竟有如此隱情……玉衡社之事，既然涉及朝廷密旨，大人定有更周詳的籌措。我等外人，實在不便妄言。”

她滿面笑意地轉向張縣令：“大人行事一向以穩妥審慎著稱，所作所為，皆有章法，民眾自然信服。”

張縣令原本還捏著把汗，這會兒聽她話中不帶分毫逼迫之意，反倒捧著自己說話，臉色緩和不少，也順勢拱手謙讓道：“將軍折煞下官了，不過是遵旨行事，未敢妄自判斷。”

楚無鋒話題一轉，像是隨口提起般問道：“那些講師中有玉衡社的黨羽，自當按朝中旨意處置；不過參加學堂的孩子們尚年幼，應當不涉及密旨吧？”

張縣令點點頭：“是，大部分已經由家屬贖回了。只剩四人，均為孤兒，身世無著。縣中正預備將她們分別遣往紡織所、驛站做工，明日就可編入役冊了。”

楚無鋒聞言，微微皺了皺眉：“年紀多大？”

“最大的看起來十一二歲，最小的七歲。”

楚無鋒放下茶盞，向張縣令拱了拱手：“若只是四個孩子，不知張大人可否通融一二，由我出資贖回？”