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柳府暫且不提,再說(shuō)崔家。因?yàn)閭鲗毷軅瑒⑹喜环判模闶樟藬傋釉诩艺疹櫼浑p兒女幾日。而崔忠則挑起擔(dān)子走街串巷地買(mǎi)些零散的糕餅,也算有些進(jìn)項(xiàng)。
這日,崔忠挑擔(dān)回來(lái)。瓊娘幫著劉氏打掃院落后,又將一盆井水灑在院中曬得滾燙的沙地上降溫,然后一家人坐在院子里的樹(shù)下一同食晚飯。
飯是劉氏用陶鍋悶熟的新米,而涼菜是瓊娘拌的酸蘿卜絲。這蘿卜也是瓊娘用小罐子腌制的,因?yàn)殡绲萌胛叮┌状嗨奶}卜塊撒上鹽和姜絲,再澆上摻了芝麻的辣油,最為消暑開(kāi)胃。
想到爹爹挑擔(dān)一天,出了不少的汗。瓊娘還用腌制酸蘿卜的湯燉了骨頭和蓮藕,再加上爛熟的花生,鮮味飄得滿院子都是。
崔傳寶這幾日深切體會(huì)到了新妹妹給這個(gè)家?guī)?lái)的新變化——那就是吃食上比以前講究精細(xì)多了。比如這蘿卜,以前不過(guò)燉煮而已。可到了瓊娘的手里,能變出五花八門(mén)的吃法。
小戶人家清貧的日子里,再也沒(méi)有比一桌子用心的菜肴更叫人提神振氣的了,唇齒香甜時(shí),原本一成不變的日子也仿佛有滋有味了起來(lái)。
喝了一口開(kāi)胃鮮濃的骨肉湯后,傳寶不由得再看了一眼自己的這個(gè)妹妹。心內(nèi)總是覺(jué)得有了這個(gè)新妹子,還真是件叫人開(kāi)心的事情。
瓊娘看著爹爹和哥哥大口地吃飯,心里也是舒坦。
以前,能讓她洗手作羹湯的時(shí)候除了伺候婆婆外,便是在那些夫人小姐聚會(huì)的宴席上。可是仔細(xì)想來(lái),自己最摯愛(ài)的兒女,似乎都沒(méi)有吃過(guò)幾回自己做的飯菜。
以前的自己何其愚蠢?一味討得那些不相干人的歡心,卻忽略了自己的至親骨肉。這一世,她卻情愿在寒屋灶前揮汗添柴,叫自己的家人吃得盡興。
一邊替哥哥盛飯,一邊趁著吃飯的功夫,瓊娘說(shuō)出了心中盤(pán)算甚久的打算。這幾日賣(mài)糕餅的錢(qián)銀不少,正好用來(lái)做本錢(qián)。夫妻二人年歲漸大,總是這么風(fēng)吹日曬的不是個(gè)法子。
芙蓉鎮(zhèn)太小,操持經(jīng)營(yíng)也不見(jiàn)太多余錢(qián)。可是這點(diǎn)子錢(qián)銀若在京城里置辦店鋪,便如礫砂入海,水花都掀不起半朵。倒不如在京郊皇山下買(mǎi)個(gè)店鋪富富有余。那皇山乃皇家寺院之所在,因?yàn)榕R近京城,每逢初一十五上香之人絡(luò)繹不絕,往往錯(cuò)過(guò)了飯時(shí),要在山下用餐,倒是不愁客源。
瓊娘說(shuō)得頭頭是道,可是劉氏卻不大贊同,只覺(jué)得跑到山下做生意,又不是天天能見(jiàn)到?jīng)坝咳绯钡目腿耍O碌娜兆迂M不是冷清沒(méi)有賺頭?瓊娘的想法顯然是高門(mén)里的富家小姐之言,不知百姓每日進(jìn)錢(qián)的辛苦。
雖然劉氏話說(shuō)得委婉,但是瓊娘聽(tīng)得出來(lái)她的顧忌。若不是經(jīng)歷了一世,她還真想不到去皇山下開(kāi)高糕餅鋪的點(diǎn)子。
在如夢(mèng)前世里,圣上后來(lái)下旨,在皇山下修筑了消暑的別院。偌大的皇家園林,占地甚廣。原本的農(nóng)舍店鋪都遷往他處。
不過(guò)圣上仁厚,大沅朝又不短缺金銀。這等勞民之事自然是有補(bǔ)償,當(dāng)時(shí)只要是劃地內(nèi)的田園房屋都折了市價(jià)按五倍賠償。所以現(xiàn)在買(mǎi)一處店鋪,待得經(jīng)年得來(lái)五倍的賠償,絕對(duì)夠爹娘養(yǎng)老的了。
再者,在皇山下開(kāi)設(shè)店鋪,售賣(mài)的都是富紳豪客,賺一個(gè)月頂三個(gè)月,平均折算起來(lái),不是比爹娘夫妻天天這樣起早貪黑的要強(qiáng)?
瓊娘心內(nèi)一直擔(dān)憂著幾年后崔忠得了重病的事情,若是能少勞累些,也許到時(shí)爹爹病情也不會(huì)太嚴(yán)重。
只是自己重活一世的事情不好說(shuō)給娘聽(tīng),這么勸說(shuō)起來(lái),就浪費(fèi)些唇舌了。
劉氏的腦袋搖得如撥浪鼓一般,最后索性開(kāi)口讓瓊娘小孩子家,莫擔(dān)憂父母營(yíng)生之事,總之,餓不著她便是。
可是旁邊吃了幾口飯后,便一直抽著煙袋沉默不語(yǔ)的崔忠,卻開(kāi)口道:“瓊娘在高門(mén)大戶里見(jiàn)多識(shí)廣,她既然這般說(shuō),定然有道理……不過(guò)買(mǎi)店鋪是大事,輕忽不得的,少不得去看看,明天我和你娘不出攤子了,只留你哥哥在家,我雇輛馬車(chē),咱們?nèi)セ噬较罗D(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。”
劉氏見(jiàn)當(dāng)家的拿小姑娘沒(méi)邊兒的話當(dāng)了真,不由得心內(nèi)一急。可又不好在姑娘兒子的面前罵那老不死的糊涂。
待得收拾了碗筷,二人回轉(zhuǎn)了房中,劉氏這才盤(pán)腿坐在床上,拍著床被急急發(fā)難:“你個(gè)老東西!還真自己是做豪紳商賈的料?好不容易遇到幾個(gè)敗財(cái)?shù)你额^青,這才手頭見(jiàn)了真金白銀,以后又不是能天天賺金葉子!兒子漸大了,眼看著就要說(shuō)親定媳婦的。瓊娘嫁人時(shí),也是要置辦像樣的嫁妝,哪樣不是要錢(qián)的?若是買(mǎi)了店鋪賠了錢(qián),回到芙蓉鎮(zhèn)也沒(méi)有咱們擺攤的地方了。你要知道隔壁賣(mài)雜面的老五,可是幾次三番想要占了我們的攤子……”
崔忠猛吸了兩口煙鍋,然后在墻上狠狠地磕了磕道:“就是他不占,我們也沒(méi)法在芙蓉鎮(zhèn)里呆下去了。這幾日你呆在家中什么也不知道。外面的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)都傳成了什么樣子!”
第13章
劉氏向來(lái)在家中說(shuō)慣上句,見(jiàn)平日悶聲不響的當(dāng)家的突然發(fā)起了火來(lái),頓時(shí)唬了一跳,道:“外面怎么了?”
崔忠皺著眉道:“也不知是哪個(gè)瘟生,竟然編排我們家瓊娘被人擄去失了清白……這么下去,瓊娘可怎么嫁人?倒不如趁早離了鎮(zhèn)子,叫他們沒(méi)有說(shuō)舌的由頭!”
劉氏一聽(tīng),立刻炸開(kāi)了,再細(xì)問(wèn)崔忠外面人是怎么說(shuō)的,可老不死的偏偏泥糊了屁門(mén),崩不出半個(gè)響屁來(lái)了,只吧嗒吧嗒又續(xù)了一鍋?zhàn)訜熑~。
她性子甚急,又是母雞護(hù)崽兒的性情,當(dāng)下便趿拉著布鞋,披了件衣服沖出了院子。
芙蓉鎮(zhèn)小,每當(dāng)日落時(shí),街坊鄰居們出來(lái)納涼磕牙的就那么幾處地方。劉氏沿著河堤往前,便到了鎮(zhèn)中的大槐樹(shù)下。
她沒(méi)有登上河堤的臺(tái)階,只站在壩下聽(tīng)上面坐著的人閑談。
只聽(tīng)見(jiàn)肉鋪張家的婆娘嬉笑著道:“只當(dāng)他家原來(lái)的那個(gè)萍兒就是不老實(shí)的,整日勾眉畫(huà)眼兒的撩撥我家旺兒,沒(méi)想到這新?lián)Q回來(lái)的更是狐媚,在大街上就沖著有錢(qián)人拋媚眼,愣是撩撥得爺們兒心癢,將她拽上了馬車(chē)……”
話兒還未落,便有人接撿了起來(lái),討趣問(wèn):“拽上去怎樣?”
那屠肉的婆娘頓時(shí)發(fā)出刺耳的笑聲:“還能怎么樣,左右是男女湊將一處,那小娘松了裙帶自便宜了大爺唄!聽(tīng)說(shuō)下了馬車(chē)的時(shí)候都一瘸一拐的了,也不知過(guò)了幾回云雨……”
沒(méi)等張家婦人說(shuō)得盡興,劉氏已經(jīng)是從臺(tái)階上飛跑了上來(lái),只瞪著兩眼,炯炯地望著那婦人笑裂了的嘴。
那婦人連同聽(tīng)聲的眾人,全未曾料想劉氏跟鬼似的從河堤下冒出頭來(lái),接著便如母狼一般直撲向了她。
這張家的說(shuō)嘴別家姑娘,被抓了正著,猶在發(fā)愣,就被劉氏按倒在了地上。
“爛舌頭的婆娘!跟你在馬車(chē)上似的!竟然編排我家清清白白的姑娘,倒叫人看看你的裙下藏了幾個(gè)野男人?”
別看劉氏平日里招攬食客時(shí),笑容慈祥,年輕未嫁人時(shí)卻是娘家有名的辣貨。如今氣涌上心,兩只胳膊的氣力也分外大。竟然三下五除二,扯爛了那婆娘的裙子。
正值夏天,穿得單薄,這幾下便露了相,驚得那婆娘雙手一前一后,一邊捂著一邊縮身尖聲大叫。
四周街坊平日忙著養(yǎng)家糊口,不得清閑,眼下有不用戲臺(tái)的折子戲,自然個(gè)個(gè)瞪圓了眼看熱鬧,見(jiàn)見(jiàn)老張家平日不外露的陳年老臘味。
有那好事的覺(jué)得不夠熱鬧,連忙去張屠戶的門(mén)前知會(huì),待得張屠戶領(lǐng)著兒子張旺趕過(guò)去時(shí),自家的婆娘已經(jīng)窘迫得跳入河里,披頭散發(fā)一臉漲紅地與劉氏隔水對(duì)罵,而她的衣裙正在水面上浮泛著呢。
張屠戶膀大腰圓,帶著一股風(fēng)沖過(guò)來(lái),卻看見(jiàn)自家媳婦在河里泡著,登時(shí)哇哇亂叫,這便要來(lái)抓劉氏的頭發(fā)。
可就在這時(shí),崔忠也得了信兒帶著女兒瓊娘急匆匆地趕來(lái)了。眼看著劉氏要吃虧,崔忠大喝一聲也沖了過(guò)來(lái),一把架住了張屠戶。
那張旺也沖過(guò)來(lái)幫著他爹拉偏架。
這下便成了兩家混戰(zhàn),大槐樹(shù)下,鞋飛人喧,吵成了一片。
活了兩輩子,瓊娘也從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這等熱鬧鮮活的市井潑婦混戰(zhàn),一時(shí)間有些恍然無(wú)措。
可當(dāng)看見(jiàn)崔傳寶也扶著拐杖一瘸一拐地從家中出來(lái)要加入戰(zhàn)局時(shí),她覺(jué)得自己身為四肢健全的崔家人,下場(chǎng)迎戰(zhàn)義不容辭。再說(shuō),若是不做點(diǎn)什么,今日崔家的名聲便難以收?qǐng)觥?