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于是,他今日親自料理庶務,未至辰時便到了外書房,將管家、一眾管事逐個喚到面前問話、安排差事。
做了一陣子表面功夫,便開始尋找達到目的的借口,連番免了管家與四名大管事的差事,讓他們當即卷包袱走人。
管家就不用提了,程清遠明白,這人擺明了已死心塌地地給程詢當差。若不然,他怎么會在自己家里說什么不是什么。
至于那四名大管事,都是程詢得力之人。程清遠當然要把他們攆走,換上自己的心腹。
五個人得了發落,一點兒難過的意思都沒有,恭敬地領命稱是,退出去。隨后,就結伴去當面告知程詢。
程詢聽了,失笑,道:“不用理會那些,該做什么做什么,誰要和你們交接差事,只管把人拿下,攆出門去。夫人與我自會給你們做主?!?
管家知道,程詢這樣跟程清遠對著干,日后定是險象環生,可他已經做出選擇,就再不會回頭。
四名管事則本來就是程詢這幾年里賞識、提攜到如今的人,曉得自家大少爺的精明機敏,堅信跟著大少爺不會錯,心中沒有別的顧慮。
如此,看似平平靜靜、一切如常的程府外院,程清遠又一次被兒子弄得下不來臺。
他火了,喚人把程詢喚到面前,沉聲喝道:“逆子!你別逼著我把你關起來,毀了你的前程!”
程詢牽了牽唇,和聲道:“隨您,怎么都行。”
“雖說家丑不可外揚,可如果我回到府中,不過是個擺設,也就不需怕面上無光?!背糖暹h道,“你是不是要我把族人全部請到家中,讓他們評判對錯?”
“可以。我已說了,怎么都行?!背淘兛纯磿r辰,“您先忙著,家里有親戚遠道而來,我得出門迎一迎?!?
“……誰來了?”程清遠預感不妙。
“我二舅?!?
“是誰的主意?!”程清遠霍然起身,面色更加難看。
程詢就笑,“不管是誰的主意,人都來了,您還能讓他原路返回不成?”
說話間,程夫人走進門來,徑自攜了程詢的手,“阿詢,快些快些,你二舅快到府門外了,隨我去迎他。”
程清遠對妻子橫眉冷目,“是不是你的主意!?”
“是我的主意。怎么了?”程夫人睨著他,“我擔心我兩個兒子受委屈,更怕我活了半生被你尋個莫須有的由頭休掉,當然要找娘家人來撐腰了。”她揚了揚眉,“怎么著,不行?。俊?
“混帳!”母子兩個,一個比一個混帳。
“雖說我和阿詢不至于吃你的虧,可多個幫手的話,總能更輕松一些。”程夫人幫長子整了整衣襟,“我們走?!?
程清遠抬手掃落案上的賬冊、茶盞。
程詢的大舅、二舅,俱是進士出身,前者從翰林院轉至監察院,后外放到祖籍山東,踏踏實實地從父母官做起,十年前,官至山東巡撫,是貨真價實的封疆大吏;后者能文能武,但更愿意做兄長的左膀右臂,考取功名之后,只掛著個虛銜,長期在兄長近前幫襯。
這一次,應程夫人邀請前來的是蘇潤。
程夫人和程詢在府門外等了一陣子,看到蘇潤與幾十名隨從策馬趨近。
“來了,來了?!背谭蛉舜浇呛Γ壑懈‖F淚光。這些年,她與娘家已非聚少離多可言,總是騰不出時間,回娘家團聚一段時日。
程詢真摯地道:“往后我爭氣,讓您過上清閑的時日,得空就回娘家住一陣?!?
程夫人笑著點頭,道:“好,好。往后我的好光景,就指望你了。”
蘇潤到了程府門外,跳下馬,快步走上石階,先笑著握了握妹妹的手,又用力拍了拍程詢的肩。年過四旬的人了,氣度不凡,英氣十足。
程詢笑著行禮。
程夫人道:“委實沒想到,二哥會來得這樣快?!?
“難得你遇事想起我,我又無事,收到信件當日便啟程了?!碧K潤笑道,“家中給你和孩子們準備了好幾車的東西,落在后頭了,過幾日才能到?!?
程夫人歡喜至極,“快進門吧,讓護衛們也好生歇歇腳?!闭Z畢問程詢,“就讓你二舅跟你同住在光霽堂吧?”她的真實意圖,是讓二哥給長子撐腰。自己在內宅,真沒什么可擔心的。
“當然好?!背淘冃廊唤邮苣赣H的好意,“我本就長期歇在書房,正好讓二舅住正屋?!?
“我就不跟你們客氣了?!碧K潤爽朗地笑著,一面走,一面又用力地拍一拍程詢的肩,“你這混小子,實在是爭氣,我這次來,起碼要等到你金榜題名才走?!?
程詢笑道:“來年我盡力考個名次,日后就不需吃閑飯了?!?
程清遠迎上來,面上怒氣全無,只有親和的笑容。
蘇潤與他見禮之后,一行人轉到暖閣說話。
午間,蘇潤與程府一家人圍坐在一起,歡歡喜喜地用飯,與程家父子四個喝了不少酒。
飯后,程詢服侍著二舅回到光霽堂歇下,道:“您一路奔波,下午好生休息,我有點兒事情,要出去一趟,回來再陪您說話?!?
蘇潤笑道:“你該忙什么忙什么,家里不是還有你娘和你二弟么?我不愁沒人陪?!?
“您不怪我怠慢就成?!?
“有些話,你娘在信中說的隱晦,但我明白那意思。”蘇潤道,“你不見得需要我幫什么,但有我在,你便能更安心地讀書用功。隨我前來的那些護衛,就安置到你院中。都是我常年培養出來的,也絕對可靠?!?
“聽您的。”程詢由衷笑道,“什么都聽您的。”
蘇潤哈哈地笑起來,擺一擺手,“去忙吧。”
程詢這才換了身衣服,乘坐馬車出門,沒走出去多遠,舒明達的馬車跟上來。
舒明達轉到程詢車上,笑道:“上午聽說你二舅來了,我就尋思著,你得到這上下才能出門。”
程詢笑了笑,“事先我都不知情?!逼鋵嵥邪盐諏Ω陡赣H,但母親這份慈母之情,讓他感動且感激。
一路閑談,二人來到周府。