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就當為了我，挖掘一下你女性的那一面？”

“好吧。”亞當和她并排靠下，遞給她一杯酒：“怎么了？”

這兩個人在壁爐前喝了兩杯，酒精很快舒緩了難以平復的心情，伯妮絲說：“我厭惡校董會。”在周五的夜晚，又一個漫長的一周過去后，她有理由這樣說。

亞當說：“但你必須和他們相處下去。”他舉起酒杯：“我親愛的朋友在下一個任期將要成為副校長女士。”

“但是這還不夠。”她短暫碰杯，說：“你能相信嗎，在我們的國家，五所高等教育的學校里僅有一所可能有女性校長，這只比英國的六分之一好上一點。放在世界前二百所大學里，女性領導者的比例僅僅比十分之一好上一些。”

亞當又一次按住她的肩膀，說：“相信我，這些數據會變好。”她搖晃杯中的酒，固執地說：“你保證？”

亞當的面孔被壁爐的火光映照，他把她攬入懷里，讓她伏在膝上，在燦爛火光下吻了吻她金色的長發，耐心地說：“許多許多個保證。”

第二章

周五的夜晚教授和伯妮絲女士喝到最后，在壁爐前蓋著毯子睡著了。年輕人卻整夜難眠，

他有很多錢，卻蝸居在一所小小的房子里，每個房間都是書架。一天只需要很少的睡眠，哪怕睡覺時也把所有燈打開，像一個母親子宮里的嬰兒那樣蜷縮在床上。

黑暗讓他畏懼，長時間陷入黑暗他會不停出冷汗，看見有尖利爪子，裹滿血污的野獸沖上他的床，在他身上肆虐，傷害他卻沒有人能阻止。那種想象出的疼痛真實得讓他尖叫，然后因為自己滿身傷口的骯臟沉默流淚。

這天晚上他照舊睡得很少，到天亮時迷迷糊糊睡過去，在睡夢中動了動膝蓋，大片擦傷的結痂裂開，他疼得醒過來，又因為太困昏沉過去。醒來時右腿仍然很疼。

年輕人疼得去找了醫生。他總有最好的私人醫生，卻很少造訪。醫生對此很不贊同，但是因為他家庭——準確地說，在他成年后，他個人——的錢，對他做的任何事都無話可說，為他重新處理傷口，安上固定裝置。

年輕人試圖提出：“可不可以，凱博爾醫生，不把它這樣固定住？”醫生口氣沉重地提醒他：“西頓先生，你摔出了骨裂。”

年輕人不敢再說什么。他可以不回到學校，可以不去上課，但他想見教授。他沒有接受電動輪椅，而是拿了一根手杖，至少在被教授看見的時候，不是被困在輪椅里。

他的右側小腿要固定五周，每次上課，他都撐著手杖一瘸一拐地去，被他人的眼光施加特殊關注，他幾乎想要燒成一陣煙憑空消失，或是奪路而逃。

年輕人傾聽教授的每一句話，卻膽怯到不敢提出問題，一次次看別人的問題得到回答。他坐在講堂內，垂下頭。一次又一次覺得無力，苛責自己的性格。

為什么我不能樂觀開朗像其他人一樣，為什么我如此懦弱。過往的記憶和陰影籠罩在他身上揮之不去，他只能重復地呆呆看著那些與他同齡的少男少女，臉上燦爛得發光，毫無畏懼地與教授交談。更清楚地意識到，在那些人的映襯下自己有多笨拙黯淡，他只配坐在角落里。

教授永遠不會看到他。