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八歲那年，望仙橋下春水碧綠，滿樹粉霞灼灼。

母親牽著她從橋邊走過，她摔了一跤，疼得哇哇直哭。

樹下的算命先生叫住她們，“小姑娘模樣周正，天庭飽滿，嗓音嘹亮，未來不可估量！”

母親掩唇笑笑，“那先生說說，我們阿螢長大了會做什么呢？”

“小姑娘是心腸良善的有福之人，未來或許做個女大夫，行醫問藥，治病救人，功德無量?！?

她終于停下哭聲，一瞬又笑起來：“娘，我瞧御街的大夫都有一間大大的醫館，里頭還有三兩個伙計使喚，可神氣哩，我以后也要當大夫！”

“好，娘給你攢錢開醫館，以后阿螢做女大夫，我便做女大夫的娘。不過以后要做大夫的人，可不要一點疼就哭鼻子哦。”

“娘不要小瞧我，阿螢才不會輕易哭呢?！?

粉色落花隨風而下，飄向橋下流水，逐波遠去……

孟玉桐靜靜靠在桌案上，周身痛楚如潮水退去，竟覺出幾分飄然。

恍惚間似見自己這一世，總如那望仙橋下的落花，隨波逐流——為博祖母歡心斂盡天真，為得夫君青眼強作賢淑。

是她從未愛過自己。

眼前被溫熱的水汽模糊，她喃喃開口：“娘，阿螢就再哭這一次……”

聲音漸漸消隱于穿堂風聲之中。

“姑娘——?。?！”白芷的哭喊聲撕心裂肺。

疾風驟雨中，屋外有腳步驟停。

作者有話說：

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第2章

暮春三月，春雨如注，自歇山頂檐角傾瀉而下，將杏桃院中的草木都澆得抬不起頭。

水汽氤氳，浸透了杏桃院，連帶著室內也彌漫著一股潮濕的土腥氣。

孟玉桐是在一陣剜心刺骨的劇痛中驚醒的。

仿佛有無數把冰冷的利刃在她腹中翻絞，攪動著五臟六腑。喉嚨腥甜翻涌，窒息感如影隨形。

她猛地睜開眼，大口喘息，冷汗瞬間浸透了單薄的寢衣，黏膩地貼在冰冷的皮膚上。

眼前是熟悉又陌生的景象——水青幔帳上，桃花映春圖因她驚醒動作而晃動搖曳。

她忽而蹙眉警醒，這幔帳上的桃花是她幼時母親親手所繡，裝點在孟家杏桃院里的梨花木雕刻牡丹的架子床上。

這頂幔帳分明在她出嫁時便收進了箱籠，怎會……

“呃……”又是一陣劇烈的幻痛襲來，她蜷縮起身子，死死捂著腹部，仿佛這樣就能抵御那深入骨髓的、來自秋海棠的絞痛。

墻角的湘妃竹，青書冷漠的臉、堆積如山的心疾藥方、白帕上刺目的腥紅、皮膚寸寸枯敗的絕望……無數畫面碎片般在她混亂的腦海中閃過。

“小姐？可是魘著了？”x外間傳來一道略滄桑的關切聲音，伴隨著輕微的腳步聲靠近。

門“吱呀”一聲被推開，冷風裹挾著更濃重的水汽涌入。

直到看清走到床邊的人，孟玉桐瞳孔驟縮，如同見鬼一般，身體猛地向后退，撞在冰冷的床柱上，發出“咚”的一聲悶響。

她喉嚨發緊，聲音聽上去有些尖利短促：“桂嬤嬤？！你…你不是……”

死了嗎？最后三個字卡在喉嚨里，帶著難以置信的顫抖。

桂嬤嬤被她激烈的反應嚇了一跳，慌忙上前：“小姐！是老奴啊！您這是怎么了？莫不是被夢魘住了？”

她冰涼的帶著些老繭的手掌急切地探向孟玉桐的額頭。

桂嬤嬤那真實的、帶著體溫的觸感，印在額心，讓她陡然冷靜下來。

不是夢！不是幻覺！

孟玉桐停下動作，抬眼仔細去看。只見眼前人五十多歲的年紀，身形瘦弱，脊背有些佝僂，鬢角的白發用一支雕桂花的烏木簪仔細綰著，面上神色關切非常。

那支烏木簪是她親手給嬤嬤刻的。

“桂嬤嬤，真的是你？”

桂嬤嬤是母親身邊貼身服侍的，她八歲那年，母親病死后桂嬤嬤就留下照顧她了。

一直到景和三十五年她嫁入紀家后，桂嬤嬤才放心回了鄉。

后來她遣白芷去鄉下送年禮時，才知道桂嬤嬤雨天下地去看莊稼，不甚摔了一跤去世了。

如今再看見那張熟悉的臉，孟玉桐心中忽然翻涌出千萬種的委屈。

鼻尖縈繞著桂嬤嬤身上熟悉的、淡淡的皂角香氣，真切得讓她心頭發酸。

巨大的荒謬感和劫后余生的狂喜潮水般席卷而來，瞬間沖垮了她強撐的堤防。

她再也忍不住，猛地撲進桂嬤嬤溫暖的懷里，嚎啕大哭起來。