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何況，她出閣在即，在這孟府的日子，橫豎也不會太長了x。且由著她自在幾日吧。

見桂嬤嬤眼底的憂慮漸散，孟玉桐知道，嬤嬤至少此刻將她的話聽進去了。

不過，祖母可沒有嬤嬤這么好說話。她與祖母之間，只怕還有一場交鋒。

孟玉桐示意白芷將那只羊脂玉葫蘆仔細收好，她這才轉(zhuǎn)過身，輕挽起桂嬤嬤的手臂，引著有些怔忡的桂嬤嬤往窗邊走。

窗邊擺著一張鋪了柔軟錦緞坐褥的湘妃竹軟榻。孟玉桐扶著桂嬤嬤，兩人一同在榻上坐了下來。

榻邊小幾上，一尊三足鎏金狻猊香薰正無聲吞吐著縷縷青煙，煙痕裊娜，在靜謐的室內(nèi)蜿蜒游走。

“嬤嬤，”孟玉桐聲音放輕，“我記得您原先是在祖母身邊伺候的？是母親入府后，才撥到我們杏桃院來的？”

往事如煙，桂嬤嬤望著熏香中浮動的光塵里，眼神有些悠遠，像是被那煙氣帶回了過去。

她輕輕嘆了口氣：“是啊……老奴和吳嬤嬤，都是打小就跟在老夫人身邊的，是她的陪房丫頭。老夫人嫁入孟家時，江家老太太怕她受委屈，便將我們倆分作左右臂跟著陪嫁過來。

“后來夫人進了府，老夫人憐她一個外鄉(xiāng)人遠道而來，身邊沒有個知根知底、能倚重的體己人，便將老奴從她身邊撥出來，送到了杏桃院?！?

“老夫人的性子啊……”桂嬤嬤無奈地搖搖頭，帶著幾分嘆息，“最是別扭不過。明明是樁體恤人的好事，可從她嘴里說出來，偏就能變了味兒。

“她說夫人‘剛?cè)敫欢?guī)矩，沒個方圓’，讓老奴‘好好去調(diào)教調(diào)教’。”

孟玉桐心中微動。若論教導規(guī)矩，吳嬤嬤行事果決、手段強硬，分明比性子溫軟的桂嬤嬤更合適。

可祖母偏偏選了桂嬤嬤，想來是念著母親孤身遠嫁，想找個脾性溫和、能貼心說話的人相伴，免得母親在這深宅大院里太過孤寂。

祖母……的確是個難以捉摸的老太太。

祖母將自己帶在身邊教導規(guī)矩，教自己醫(yī)術(shù)啟蒙，除此之外，再沒有其他的祖孫之間的溫情。

有次她親手做了安神的香囊送給祖母，只得了老太太一句‘不務正業(yè)’。

她覺著她大約是不喜歡那個香囊的，可又瞧見她將它仔細收在了箱柜里……

祖母那樣矛盾又奇怪，因此哪怕孟玉桐自小便在她的威儀下長大，此刻依舊覺得她像一本蒙塵的舊書，字跡模糊難辨。

她從未讀懂過。

“嬤嬤，”孟玉桐的聲音放得更輕，帶著一絲小心翼翼的探尋，“您能同我說說祖母未出嫁前的事么？她年輕時，也是這般……冷峭寡言么？”

還有祖母臉上那道疤，幼時她也曾懵懂地問過母親，母親只是溫柔地摸著她的頭說：“無論有無那道疤，她都是你的祖母，血脈相連，不可輕慢?！?

桂嬤嬤長長地、深深地嘆了口氣，那嘆息仿佛從肺腑深處涌出，帶著難言的沉重。

她能感受到近些時日，小姐對老夫人的態(tài)度有些微妙。

這些事情，既然她今日特意問起，她忽然覺著，或許小姐也該知道。

“老夫人啊……其實也是個苦命的人兒。她娘家江家，祖籍廣陵，當年在江南絲綢行里，那也是數(shù)得上名號的大家。

“未出閣時的老夫人，可全然不是如今這般模樣，那真真是……”她瞇起眼，似乎在努力捕捉著久遠的鮮活影像，“像一團燒得正旺、不管不顧的野火！恣意張揚，活得比誰都痛快！”

她陷入回憶，語調(diào)也染上了舊日的光彩：“她跟著老爺太太走南闖北，膽子大得能包天。一手算盤打得噼啪作響，商路賬目門兒清；

“還學了一身好醫(yī)術(shù)，能辨百草，敢施銀針；更兼有些拳腳功夫傍身，性子是出了名的爽利潑辣，快意恩仇！”

“那時啊，”桂嬤嬤臉上難得浮現(xiàn)一絲與有榮焉的笑意，“提起江家大小姐的名號，甭管是商賈行會，還是三教九流的江湖道，誰不贊一聲‘胭脂虎’？端的是個明艷如火、心氣兒高過九重天的主兒！”

桂嬤嬤性子安靜，鮮少有這般放聲激動的時候。

孟玉桐聽得心頭劇震，商道、醫(yī)術(shù)、快意恩仇……桂嬤嬤口中每一個詞都讓她意外。

桂嬤嬤口中的人，真的是祖母嗎？

她忍不住傾身向前，聲音有些微微發(fā)顫：“后來呢？”

這“后來”，不僅關(guān)乎祖母轉(zhuǎn)變的真相，更仿佛在叩問她自己重生的另一種可能。

桂嬤嬤臉上那絲榮光漸漸黯淡下來，化作一聲悠長的嘆息，眼中泛起復雜的水光，“后來，一切都變了?！?

作者有話說：

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第12章

“后來……”桂嬤嬤的聲音低沉下去，“老夫人從廣陵老來臨安看望朋友，救了一位受傷的貴公子。那位公子對老夫人一見傾心，”她重重搖頭，滿是惋惜與無奈，“奈何啊奈何！云泥之別，門不當，戶不對！”

“那公子的母親，那位高門深宅里的貴婦主母，”桂嬤嬤的聲音里帶上了壓抑不住的憤懣，“豈能容忍自己金尊玉貴的兒子，看上個整日拋頭露面、商賈出身的女子？她使了個陰毒的法子……”

她深吸一口氣，仿佛那陳年的冤屈依舊灼人：“竟在江家作為貢品進獻的一批云錦上動了手腳。說那絲綢浸染劇毒，害得她自己‘身中奇毒，危在旦夕’。這潑天的禍事砸下來，江家縱是傾盡家財也賠不起這天大的罪過！眼看……眼看就要家破人亡，百年基業(yè)毀于一旦??！”

“后來江家得以脫困，”孟玉桐心頭一動，幾乎是脫口而出，“是否與祖母臉上那道疤有關(guān)？”

桂嬤嬤的身體猛地一顫，淚水瞬間盈滿眼眶，她緩緩地、沉重地點著頭：“老夫人為了救雙親，救整個風雨飄搖的江家……”

她的聲音哽咽得厲害，“她……她做了件常人想都不敢想的事。用自己隨身的簪子……”桂嬤嬤的手顫抖著比劃了一下臉頰的位置，“親手……狠狠地……劃了下去！就在臉上！一個女子，最最要緊的容貌啊！她說毀……就毀了！”

“那日下著雪，血珠濺在她紅色的羅裙上，淌進雪地里，她卻笑著同那貴夫人說：江云裳容貌已毀，再配不上公子，只求夫人高抬貴手，放過江家?！?

孟玉桐心口猛地一縮，恍惚間，仿佛看見那個鮮衣怒馬的少女，手持染血金簪，在漫天飛雪中決絕地折斷了畢生的驕傲與光采。

一股冰冷的寒意竄上心口，她的手無意識地探向自己的腹部，分明已經(jīng)重來，可那處好似還有隱痛。