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秦姨娘一身半舊的藕荷色細(xì)葛羅裙，寬大的粉緞袖口嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)遮著手腕，恭謹(jǐn)坐著。

孟玉柔則緊緊揪著裙角，帶著幾分不安，偷偷抬眼覷向上方那尊冷肅的身影。

“祖母萬(wàn)安。”孟玉桐斂衽行禮，動(dòng)作間暗紫色的裙裾如水般鋪展在地。

江云裳的目光落在她腰間那片刺眼的大金色牡丹團(tuán)花，瞳孔微縮，只略一抬手，示意她坐到東側(cè)的玫瑰椅上。

“今日是怎么回事？”江云裳的聲音冰冷，“我轎子剛到垂花門(mén)，便聽(tīng)得門(mén)房稟報(bào)，道是紀(jì)府那頭的事外頭已傳得沸反盈天。”

她端坐著，目光好似帶著無(wú)形壓迫，“秦氏，你來(lái)說(shuō)說(shuō)。”

秦姨娘慌忙起身，下意識(shí)托了托手腕，忙道：“母親莫聽(tīng)外人胡說(shuō)，今日兩個(gè)孩子去紀(jì)家參加了紀(jì)夫人壽宴，哪有什么事？若是有也不過(guò)是兩姐妹鬧了幾句，哪里需要驚動(dòng)母親呢。”

孟玉柔見(jiàn)狀也跟著起身，突然拔高聲音，“今日……今日姐姐也不知怎么了，當(dāng)著一眾夫人的面哭哭啼啼，她們還以為我姨娘苛待了她……”

“柔兒！住口！”秦秦姨娘急得掐了她手臂一把，腕間兩只沉甸甸的赤金點(diǎn)翠嵌紅寶手釧猛地相撞，發(fā)出一串刺耳的“叮當(dāng)”脆響。

孟玉柔吃痛，委屈地扁了嘴，恨恨剜了孟玉桐一眼，終是住了聲，只余下胸脯因氣惱而劇烈起伏。

江云裳緩緩摩挲著太師椅扶手上的松鶴紋路，臉上神情在搖曳的昏黃燭光下愈發(fā)顯得莫測(cè)。

孟玉桐隱約感受到了祖母的一絲不悅。

“祖母”，她動(dòng)作緩緩從玫瑰椅上起身，再次屈膝朝江云裳福了福身，步履輕移間，腰間懸的一只羊脂玉小葫蘆忽撞上另一枚碧玉雙魚(yú)佩，叮然迸出碎冰似的清響，在安靜的廳堂里格外清晰。

她指尖飛快覆上玉葫蘆，待將佩飾撥到腰側(cè)，才抬眸續(xù)道：“今日紀(jì)夫人壽宴，孫女與玉柔妹妹一同前往賀壽。妹妹奉上賀禮后，許是身子有些不適，便先行回府了。確無(wú)甚大事發(fā)生。”

她話音才落，一旁的孟玉柔忽地沖身上前，一把扯下她腰間的玉葫蘆，怒道：“這不是我送紀(jì)夫人的賀禮么？怎么會(huì)在你這里？”

她將那葫蘆緊緊攥在手心，胸前起伏不定，抬頭望向江云裳時(shí)，眼中瞬間蓄滿(mǎn)了淚水，聲音帶著哭腔和控訴：“祖母！您看，這就是我精心挑選送給紀(jì)夫人的賀禮！怎會(huì)在姐姐身上？

“定是她……定是她趁人不備偷偷拿了回來(lái)！祖母！您可要為孫女做主啊！姐姐便是再厭憎于我，也不該在紀(jì)家做出這等下作之事，平白丟了我們孟家的臉面啊！”

江云裳眸色平靜，未說(shuō)話。

秦姨娘一聽(tīng)女兒哭訴，不疑有他，立刻上前攬住孟玉柔，腕間金釧又是一陣急響。

她臉上瞬間堆滿(mǎn)了痛心疾首，聲音也跟著染上哭腔：“桐兒就算是眼紅柔兒的賀禮得了紀(jì)夫人青睞，也不該做這等偷雞摸狗的勾當(dāng)，當(dāng)真是敗壞了門(mén)風(fēng)了。”

孟玉桐對(duì)著母女二人的指責(zé)與哭嚎，一聲也未辯解，只微微咬著下唇，纖薄的肩背繃得筆直，仿佛承受著無(wú)形的重壓。

目光卻緊緊膠著在那枚被孟玉柔緊緊攥住的玉葫蘆上，眼眶漸漸泛起一層薄紅。

便在此時(shí)，吳嬤嬤腳步匆匆自外間掀簾而入，行至江云裳身側(cè)，俯身貼近，以帕掩口低語(yǔ)了數(shù)句。

江云裳眸光微寒，倏然凝向階下秦氏母女，“這玉葫蘆是柳氏的嫁妝？”

這一問(wèn)，如冷水潑頭，登時(shí)將底下那抽抽噎噎、做足了委屈姿態(tài)的母女二人噎得啞口無(wú)言。

秦姨娘捏著素絹帕子的手緊了緊，在眼角虛虛按了兩下，聲音陡然弱了三分，帶著幾分刻意的不確定：“這……竟是夫人的嫁妝？”

她忙不迭從孟玉柔手中取過(guò)那枚玲瓏剔透的羊脂白玉葫蘆，迎著屋內(nèi)煌煌燭火，煞有介事地左右端詳。

燭光流轉(zhuǎn)于溫潤(rùn)玉質(zhì)之上，映出葫蘆外圈顯眼的花木紋。

她忽地甩了甩帕子，干笑一聲，那笑聲在靜默的廳堂里顯得格外突兀：“哎喲，這些年府中一應(yīng)吃穿用度皆由妾身操持，庫(kù)房里各房的物事早混在一處。

“妾身連自己的嫁妝匣子都記不清鎖在哪個(gè)角落了，如x何還能分得清哪件是夫人的？”

話音甫落，她話鋒一轉(zhuǎn)，看向孟玉桐，語(yǔ)氣復(fù)又強(qiáng)硬起來(lái)：“再說(shuō)了，”她拔高了幾分音調(diào)，“縱使這是夫人的東西，咱們府里正經(jīng)送出去的賀禮，桐姐兒也沒(méi)有私下里偷摸拿回來(lái)的道理！這可是臉面！”

“是紀(jì)夫人親賜予我的。”孟玉桐抬起頭，聲音低柔卻清晰，兩行清淚恰到好處地沿著瑩白面頰滑落。

宛如梨花帶雨，端的是委屈可憐，惹人憐惜。

孟玉柔哪里肯信，柳眉倒豎，嬌聲斥道：“姐姐休要信口胡謅！我將這禮呈給紀(jì)夫人時(shí)，她分明贊不絕口，喜愛(ài)得緊，怎會(huì)轉(zhuǎn)頭就給了你？姐姐既敢做下這等事，如何不敢當(dāng)呢！”

孟玉桐拭去淚痕，平靜反問(wèn)：“敢問(wèn)妹妹一句，這禮紀(jì)夫人收下后，置于何處？”

“自然是擺在正廳最顯眼的八仙桌中央！”孟玉柔不假思索，語(yǔ)氣帶著幾分自得。

“即是如此，”孟玉桐微微頷首，語(yǔ)調(diào)依舊平緩，“今日正廳賀壽賓客如云，我連那桌邊都未曾靠近，若非紀(jì)夫人親手將此物賜下，我如何在滿(mǎn)堂貴客的眼皮子底下，神不知鬼不覺(jué)地將它取走呢？”

“這……你……定是你用了什么鬼蜮伎倆偷摸拿走的！”孟玉柔被問(wèn)得一噎，臉上漲紅，氣勢(shì)雖兇卻已顯理虧，猶自嘴硬。

她實(shí)在不信，得了紀(jì)夫人夸贊的禮物，如何轉(zhuǎn)眼就到了孟玉桐手里。

“好了！”江云裳屈起指節(jié)，在身側(cè)黃花梨木小幾上不輕不重地叩了兩下。

聲音不大，卻帶著威嚴(yán)，幾人立時(shí)噤聲，廳堂內(nèi)瞬間針落可聞。

秦姨娘眼見(jiàn)勢(shì)頭不對(duì)，臉上立刻堆起慈和的笑意。

她快步上前，捧起孟玉桐的手，將那枚玉葫蘆鄭重放回她掌心，又輕輕拍了拍她的手背，溫言道：

“原是誤會(huì)一場(chǎng)！既然紀(jì)夫人看重，將此物賞賜給了桐兒，桐兒便好生收著，也算是個(gè)體面。”

她話鋒圓滑地一轉(zhuǎn)，將責(zé)任輕飄飄帶過(guò)，“也是姨娘疏忽了，往后定當(dāng)仔細(xì)些，再不敢將你娘親的舊物混入庫(kù)中。”

孟玉桐順勢(shì)接過(guò)玉葫蘆，亦回握住秦姨娘的手，抬起淚光盈盈的眸子望著她，聲音帶著幾分哽咽：“桐兒多謝姨娘體恤。”

秦姨娘被她這一眼瞧得心頭突地一跳，莫名有些心虛，竟愣了一瞬。

動(dòng)作間，身上那件藕荷色杭綢廣袖衫滑下半寸，露出一對(duì)明晃晃的赤金點(diǎn)翠嵌紅寶手釧，在滿(mǎn)室燭火的映照下，折射出炫目流光。

孟玉桐目光落在那一抹金玉之色上，微微傾身，伸出手虛虛托起秦姨娘的手腕。