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“我瞧著古怪，這玩意兒沉塘不腐，外殼堅硬逾石，想起醫書上提過‘水沉蓮實，經年不壞，乃治痢圣藥’，便留了心?！?

他們家經營著偌大的馬幫，什么生意都做。早年間販藥材販得多，他自小便常常跟著看一些醫書，認得許多藥材。

劉思鈞順便從懷里掏出一張畫得有些潦草的牛皮紙，上面勾勒著水塘方位、深淺標記，尤其標注了淤泥最厚的區域。

“那塘是老河道淤塞所成，水深丈余。這次回來，我特意雇了個精通水性的后生下去探摸，果然從那老淤泥里掏出了這兩筐寶貝。不知道里頭還能不能再掏一些，我急著回來，沒再叫人往下。”

孟玉桐望著那張熟悉的紙卷，心中微震。

原來上一世劉思鈞與她說的藥脈就是這石蓮子，他那時就給她指了方位，只是她瑣事纏身，一直未來得及去查看那處究竟是什么東西。

不過她知曉劉思鈞重情義，他那般鄭重同她說明的，定是珍貴之物。后來秋海棠毒發后，她特意記下這處位置讓白芷轉交祖母，也算沒有辜負了他一番用心。

石蓮子乃睡蓮種子沉埋水底淤泥多年而成，外殼鈣化堅硬如石，性味甘澀微苦，能清熱止痢、開胃進食，尤擅治久痢、噤口痢。

因其形成需特殊環境與漫長歲月，藥鋪中多為普通蓮子偽充，真正的陳年石蓮子極為罕見，價比黃金。

“知道你開醫館，這等好東西定能派上大用場，我特意耽擱了一日，就為給你備這份厚禮?！?

劉思鈞拍了拍孟玉桐的肩膀，“此物?？藵駸釣a痢，尋常藥鋪可尋不著真貨。收好了，說不定哪天就是救命的玩意?！?

孟玉桐指尖摩挲著那顆飽滿的石蓮子，只覺入手沉甸甸的，那份量不僅壓在掌間，更沉沉地壓在心上。

此物太過珍貴，她欲付銀錢，卻被劉思鈞笑著擋回：“玉桐妹子，你這是打哥哥的臉呢。上回若非你相助，我們兄弟幾個連人帶貨都得折在八珍閣，哪還有今日？這點東西，連我劉思鈞謝意的零頭都算不上。你再提錢，我可要翻臉了！”

他長眉一橫，身上那浩然的江湖氣便更甚了，好像她不應下，他真的能當場同她斷交似的。

孟玉桐望著他，心中感慨萬千。無論是上一世，還是這一世，她幫他的并不多，他卻始終待她赤誠。

禮物貴重，他的心意更貴重。

孟玉桐心中微暖，恍然憶及上一世。與人交往，往往是她付出的情意多，收到的回饋少。

她并非計較得失之人，但偶爾也會因這不對等而暗自神傷。只是每到夜深人靜，她總會默默安慰自己，無妨，真心待人，問心無愧便好。待到下一次，她依然會毫不猶豫地捧出滿腔熱忱。

這便是從前的她。如今回頭再看，那般全然不顧自我的姿態，的確活得很是疲憊。

她不再猶豫，將手中的石蓮子輕輕放回竹筐中，抬眸迎上劉思鈞的目光，神色鄭重，唇角噙著一絲真誠的淺笑：“劉公子言重了。既如此，玉桐便卻之不恭，厚顏收下這份厚禮?！?

她喚來白芷，吩咐取來幾只大口徑的陶缸，在缸底厚厚鋪上干燥的艾草防潮。

再將石蓮子一顆顆仔細擦拭干凈，輕輕放入缸中，最后覆上透氣的細棉紗布。

兩筐石蓮子，足足裝滿了四只陶缸，最后被穩x妥安置在后院陰涼通風的藥房深處。

待將那些珍貴的石蓮子小心安置妥當，白芷不知從哪兒取出一方通體烏黑、觸手溫潤的木匣，神秘兮兮地遞到孟玉桐面前，低聲道：“姑娘，這是方才云舟來還傘時，悄悄交給奴婢的。說是紀醫官為謝您昨日借傘之情，特意備下的謝禮。瞧著這匣子沉甸甸的，也不知里頭裝的是什么？”

孟玉桐聞言一怔。昨日不過是借了他兩把尋常油紙傘暫避風雨罷了，依紀昀那清冷寡言的性子，竟會特意備下謝禮？

這倒不似他一貫的行事風格。

她心下存疑，接過那方黑木匣，指尖輕扣搭扣，掀開盒蓋。

只見盒子里頭柔軟的內襯之上，安然躺著一本以靛青色絹帛裝裱封面的線裝書冊。

封皮之上，以遒勁端方的墨筆楷書，清晰地題著兩個大字——《藥理》。

這……這難道就是紀老太爺畢生心血所著、被譽為醫家圭臬的那本《藥理》？

孟玉桐心頭微微一跳。

紀老太爺性情極為嚴謹苛刻，此書雖早已刊行，他卻常因鉆研出新見解或驗得新方效，而將已發售的書冊召回修訂重審。如此反復，致使此書在市面上一冊難求，被譽為醫家學子夢寐以求的珍寶。

她壓下心頭猝然而起的幾分觸動，小心翼翼地翻開那絹帛封面。

封面之下，映入眼簾的，并非刊印的工整字體，而是一筆一劃、力透紙背的手抄墨跡。

那字跡清峻峭拔，筋骨天然，正是紀昀的字……

這竟是他親手謄抄的《藥理》全本。

她往后翻動，發現書中竟以朱筆小楷，在不同段落旁密密麻麻地標注了歷次修訂的增刪內容與心得批注，將各個版本的精華悉數收錄。

此書用心極深，價值珍貴。

他性子貫來嚴謹認真，這應是他私下習醫時抄錄的。

“原來是本醫書?。　卑总埔埠闷娴販愡^來看。她雖不通醫理，但見孟玉桐眸光湛然、神色珍重無比，便知此物絕非尋常。

她小聲評價道：“這字寫得可真好看，跟印出來的似的！不過……”

她頓了頓，看向孟玉桐，試探道：“姑娘，您準備收下這份禮嗎？方才云舟將此物連同傘一并塞給奴婢，奴婢一時沒反應過來就接了?，F在想想，總覺得有些不安。您是最不喜欠人人情的性子，何況這……這還是紀公子送的東西。要不，奴婢還是尋個由頭，將此物原樣送還回去？”

孟玉桐垂著眼睫，就著大堂方向透來的溫暖燈火，指尖輕撫過書頁上那熟悉又陌生的字跡，已是靜靜翻閱了好幾頁。

這本書她印象極深。祖母的書房中也曾藏過一冊，似乎也是手抄本。那一本的字跡工整嚴謹，一絲不茍。她幼時曾機緣巧合偷偷翻看過幾眼，立刻被其中精妙深奧的論述所吸引。

可惜很快便被祖母發現，祖母不知怎的，并不喜歡她讀這本書，嚴厲呵斥了幾句后便將書鎖了起來，她從此再無緣得見。

未能通讀此書，始終是她深藏于心的一樁憾事。

此刻聽見白芷猶豫著提議將書送還，她指尖微頓，合上書頁，將其仔細地放回匣中。她抬起眼，竟是面不改色又頗理直氣壯道：“我確是不喜平白欠人人情。不過，他既明言，此乃謝我借傘之意。一借一還，附禮致謝，禮數周全，便也算不得欠人情了?！?

說罷，她將木匣輕輕推回白芷手中，吩咐得十分自然：“你且仔細收起來吧。莫要受潮，也莫要磕碰了。”