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吳嬤嬤點頭確認，再次委婉催促：“是啊，世子殿下也請早些回府安歇吧。”

李璟忍不住輕聲“嘖”了一下，只覺得一股難以言喻的憋屈堵在胸口，不上不下。

人分明是他費盡心思帶出來的，怎么紀昀說帶走就帶走了？還有那孟玉桐，有了紀昀幫忙，便將他這個拋諸腦后了么？好一出過河拆橋！

再說了，他們離開時，順道等等他能耽誤多少工夫？

他越想越氣，一股無名火直沖腦門，猛地一甩衣袖，帶著滿身的悻悻然，頭也不回地大步朝府外走去。

哼，他還不稀罕摻和呢！

樂得輕松，正好回去睡他的大頭覺！

*

翌日清晨，約莫辰時末，金色的晨曦灑滿照隅堂的后院，秋風送爽，帶來陣陣草木清氣，檐下鳥雀啾鳴，更添幾分寧和。

院中那棵老柿子樹綠葉蓁蓁，枝椏間掛著一只竹編鳥籠，里頭關著的正是劉思鈞寄養在此的鴿子。

今日天氣晴好，孟玉桐一早便將它拎出來透氣曬太陽。

天剛蒙蒙亮時，她便已坐回院中的石桌旁，對著昨夜未能理清頭緒的那些藥粉、花汁繼續琢磨。

她腳邊放著一只竹籠，里面是幾只精神抖擻的活雞。

外頭守著的護衛允人送飯，這幾日的吃食便是由孫大娘送的。今日孫大娘送來些簡單的早飯后，孟玉桐特意囑咐，請她帶了一筐活雞來。

她重新研磨了些許新鮮的木芙蓉花汁，將其與自己熏制藥毯的幾味主藥混合，然后從籠中抓出一只雞，小心翼翼地將混合了花汁的藥糊喂其服下，并用筆在雞翅的羽毛上做了記號，以便區分觀察。

正忙碌間，前堂傳來一陣熟悉的說話聲，似是紀昀回來了。

孟玉桐立刻停下手上的動作，起身快步走向前堂，恰好與正欲來后院尋她的紀昀迎面遇上。

“如何？”孟玉桐迫不及待地問，“昨日送去醫官院的那些樣本，陳醫官查驗的結果怎樣？”

紀昀搖了搖頭，神色微有幾分凝重：“陳玢帶著人反復查驗了三遍，從公主府取樣送去的所有物品，包括那木芙蓉花在內，皆未檢出任何毒性。”

見孟玉桐臉上閃過一絲失望，他沉吟片刻，放緩聲音安慰道：“莫要心急。既然明面上的單樣物品皆是無毒的，或許導致姨母中毒的根源，并非單一之物。

“姨母身份尊貴，若直接在飲食起居中用劇毒，目標太過明顯，極易引火燒身。若我是那下毒之人，定不會行此粗淺險招。”

孟玉桐垂眸，細細想著他的話。紀昀的想法與她不謀而合。她其實對于那批送去醫官院校驗的樣本并不抱多大希望。

她也傾向于認為，真正的毒源是多種看似無害的東西，在特定條件下結合，才產生了致命的毒性。

唯有如此，排查起來才困難重重，對幕后之人而言，也才最為安全。

兩人就這這個思路，又往下討論了幾句。

此時，后院柿子樹下鬧出些許動靜。

石宇早已起身，吳明安排他用了早飯，便讓他在院中隨意走動。

他行至柿子樹下，瞧見籠中鴿子，一時興起，不知從哪兒摸出一把谷子逗弄起來。

那鴿子吃得歡快，不時撲棱著翅膀，顯得精力旺盛，一副亟欲掙脫牢籠的模樣。

或許是它動靜太大，伸著脖子急切啄食時，竟不慎將腦袋卡在了籠子的竹柵之間，頓時驚慌地“咕咕”亂叫起來。

地上籠子里的雞群被這突如其來的聲響驚擾，也跟著“咯咯”大叫，小小的院落霎時間雞飛鴿跳，喧鬧不堪。

石宇見狀，連忙手忙腳亂地打開鳥籠，伸手進去解救那只莽撞的鴿子。

好不容易將它掏出來，那鴿子一得自由，立刻恢復了精神，“呼啦”一下從他手中掙脫，在小院上空低飛盤旋起來。

石宇急忙去追，卻次次撲空。那鴿子最后竟一個俯沖，穩穩落在了孟玉桐擺滿了藥粉的石桌上，歪著腦袋瞧了瞧桌上那碗剛研磨好的、帶著粉色汁液的花藥混合物，竟伸長脖子，“篤篤”兩口，飛快地啄食了一些進去！

“哎呦！小祖宗你可別亂吃啊！”石宇見狀大叫不好，慌忙去找吳明幫忙。

兩人在院子里圍追堵截，那鴿子卻靈活得很，總能從他們手邊溜走。

院中的動靜實在太大，終于驚動了正在前堂說話的孟玉桐與紀昀。兩人相視一眼，立刻快步走向后院。

“當家的！快！快吹你那訓鴿哨！”吳明累得氣喘吁吁，一見孟玉桐，如同見了救星，指著那鴿子大喊，“這家伙無法無天，剛才不知吃了你桌上什么東西，可千萬別給毒死了！”

孟玉桐眉頭緊蹙，不及多想，立刻屈指置于唇邊，正欲吹響哨音。

卻見那原本還在繞著石桌撲騰的鴿子，飛行軌跡猛地一滯，脖頸怪異地一梗，隨即像塊石頭般，“砰”地一聲直直墜落，重重砸在石桌上，雙腿抽搐了幾下，便徹底不動了。

吳明和石宇累得彎下腰，雙手撐著膝蓋大口喘氣，目瞪口呆地看著眼前這突如其來的一幕。

吳明猛地一拍大腿，痛心疾首地長嘆：“當家的還沒來得及吹哨呢！這家伙……該不會真被毒死了吧？這要是讓劉公子知道了，可如何是好！”

第90章

孟玉桐快步走到石桌前，伸出兩指輕輕按在鴿子頸側，屏息感受了片刻，直到指腹下傳來微弱卻持續的跳動，才悄然松了口氣。

她轉向一臉緊張的吳明和石宇，寬慰道：“無妨，尚有氣息，只是昏死過去了。”

紀昀此時也已來到她身側。他面色凝重，看著桌上僵直的鴿子，眼底閃過明顯的抗拒，但仍是上前一步，取過桌面的銀簪，欲將鴿子撥動細看。

孟玉桐見狀，下意識伸手輕輕拉住了他的衣袖，“我來便好。”

紀昀感受到袖口傳來的細微力道，見她是留意并顧及著自己對禽鳥的畏怯，原本因緊張而微繃的心弦不由得一松，心底泛起一絲難以言喻的暖意。

他順勢向孟玉桐靠近了半步，低聲道：“它確還有呼吸，只是昏迷，這般情狀與姨母昏迷之初，頗有幾分相似。”