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孟玉桐頷首，轉而問向石宇與吳明：“你們仔細回想，方才究竟發生了什么？它可曾碰過其他東西？”

石宇忙不迭地回答：“孟大夫，是我不小心讓它逃出了籠子。它在院中亂飛了一陣，最后落在這石桌上，啄食了您這碗里的花泥，然后就又飛了起來，沒承想突然就栽下來了！”

他指著那只原本盛放著木芙蓉花泥的白瓷小碗，此刻里面已然空空如也。

孟玉桐拎起鴿子，仔細檢查它的喙部，果然沾染著粉色的花泥殘跡。

她又迅速掃視桌面，只見其他幾味藥粉、還有那方素絹包裹著的紅色口脂，都維持著她離開時的原樣，顯然未曾被動過。

“除了花泥，可還吃了別的？”她追問。

石宇努力回想，肯定地搖頭：“再沒有了！早上我只喂過它一把谷子，不過那谷子絕無問題，我自己都嘗了兩顆的。”

那么，問題極可能就出在這木芙蓉花汁上。

等等……她方才還用這花汁喂過一只雞！

孟玉桐立刻蹲下身，查看籠中那些活雞。她拎出那只翅羽上做了記號、喂食過混合花汁藥糊的雞。

只見那雞精神抖擻，在她手中撲騰著翅膀，咯咯叫喚，充滿活力，與桌上一動不動的鴿子形成鮮明對比。

孟玉桐的秀眉漸漸蹙緊。若問題獨在花汁，為何這只雞安然無恙？

她的目光再次回到石桌，逐一掃過上面陳列的物件：按比例調配好的各色藥粉、清水、研缽、玉杵……所有東西都在明晃晃的日光下一覽無遺。

恰時一陣微風吹過，拂動了桌上之物，那方素絹包裹的口脂被風推著向前滑移了一小段距離，包裹的絹帕散開一角，露出了內里那抹濃郁欲滴的紅色。

今日陽光確實熾烈，金色的光芒籠罩周身，曬得她后頸微微發燙。

景福公主寢殿的布局忽然間清晰地浮現在腦x海：朝南是一扇極大的支摘窗，窗下設著矮榻，旁邊便是梳妝臺。

因這朝向之故，殿內光線極佳，若逢晴日，那一方區域，尤其是梳妝臺面，定然整日都沐浴在充沛的陽光之下……

孟玉桐眸中倏然掠過一道清亮的光芒，仿佛撥云見日，一直盤桓在腦中的混沌思緒瞬間變得清晰無比，串聯成線。

她不再猶豫，一把將地上那只做過記號的活雞抓起，拎著它的后頸，另一手迅速將桌角的瓶罐推開，清出一塊空地，隨即便將那只不斷掙扎的雞強按在了石桌中央。

那雞被她制住了翅膀與脖頸，不安地左右扭動著腦袋，喉間發出驚恐的“咕咕”聲，一雙圓眼滴溜溜亂轉，被強行固定在桌面上。

她這突如其來的舉動，讓周圍幾人都面露不解，摸不著頭腦。

紀昀凝神看了片刻，眼底漸漸浮現了然之色，沉聲問道：“你可是懷疑，這石桌之上，另有他物能與花汁相互作用，最終致人中毒昏迷？”

孟玉桐沒有回答，目光緊緊鎖在手中的雞身上。那雞起初還在奮力掙扎，喉間的咕嚕聲不斷。

然而，在石桌上待了不過一小會兒，它的掙扎肉眼可見地變得無力，腦袋耷拉下來，眼中的神采迅速黯淡，最終身子一軟，徹底癱倒在桌面上，不再動彈。

直到此時，孟玉桐才緩緩轉過頭，迎上紀昀探究的目光，語氣斬釘截鐵：“是口脂。”

她指向那方暴露在陽光下的艷紅口脂：“此物在日光照射下，會揮發出某種無形無味之物。若此時恰好服用了含有特定花汁的東西，再吸入這揮發之氣，便會引發中毒，導致昏迷不醒。”

她思路清晰地回溯：“景福公主那日清晨所用的是薏米紅棗玫瑰粥，綠絨曾言，粥中所用玫瑰乃是采摘自公主府花園。若我所料不差，那園中多數看似尋常的花草，只怕都已被動了手腳，帶有類似的藥性花汁。

“公主用罷早膳，坐于妝臺前試戴發簪，彼時晨光正好，滿載陽光的梳妝臺，同時也照耀著這盒開啟的口脂，不久，毒性并發，她便昏迷不醒。”

紀昀的目光亦落在那方顏色秾艷的口脂上，這是瑾安親手所贈之物。

若一切真如孟玉桐所推斷，那意圖謀害姨母的幕后之人豈非正是瑾安？

孟玉桐無暇顧及他臉上變幻的深思神色，她必須立刻驗證自己的猜想。

她轉向吳明，語速略快：“吳明，你去前堂柜臺處仔細找找。上次從公主府歸來，許是那日鴿群驚擾之故，有一朵石榴花落在了我發間，回來后被我便隨手擱在了前堂桌案上。去看看是否還在。”

吳明領命而去，不多時便返回，手中果然拈著一朵已已經失水發干的石榴花：“當家的，找到了！”

孟玉桐命他將這干花用潔凈器皿研磨成粉，自己則隨手在院中枝頭摘下一朵新鮮的石榴花。

她將這兩種不同狀態的花分別制成粉末，喂給兩只活雞，隨后將雞放在地上任其活動。接著，她將那方素絹包裹的半塊口脂從石桌上取下，置于兩只雞附近的地面。

不過片刻工夫，那只服用了干石榴花粉的雞，步伐開始踉蹌，隨即如同之前的鴿子一般，軟軟癱倒在地，失去了意識。

果然如此！

“好縝密……好狠毒的計策！”吳明在一旁看得心驚肉跳，忍不住咂舌驚嘆，隨即又生出新的疑惑，“當家的，可那些花草皆是公主府花園中所植，平日定有人精心看護，又是何人，能在眾目睽睽之下對于園中花草做下這等手腳？”

此言確實點出了關鍵。孟玉桐憶起，景福壽宴那日，她曾入其寢殿，彼時妝臺花瓶中所插乃是玉蘭。

而昨日再去，瓶中已換作木芙蓉。可見景福公主插何種花于殿中，并無定規。

如今不僅木芙蓉，連玫瑰、石榴花皆顯異樣，這便意味著，園中大多花草，或許都有問題。

可如此大規模的布置，如何才能不驚動任何人？

孟玉桐的視線與紀昀在空中交匯，兩人眼中俱是沉沉的思量，試圖捕捉那飄忽的關聯。

桌面上的那只昏迷的鴿子與雞躺在一處。

忽然間，兩人身形皆是一震，幾乎同時脫口而出：

“是鴿子！”

景福壽宴那日，鴿群無故驚飛，在花園中四處亂竄，翅羽拂過無數草木。

孟玉桐清晰記得，曾有一只鴿子在她身后的石榴樹上撲騰了好一陣，隨后又振翅飛向了不遠處的木芙蓉叢。