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“今日之事,確實對不住劉兄弟……等他回來,咱們備上好酒好菜,我好好陪他喝個痛快!”
“唉,也只能如此了。”女主人望著劉思鈞離開的方向,幽幽嘆了口氣。
*
皇城之內,燈火煌煌。
此次宴設在一處精致暖閣內,因著秋雨帶來的寒意,四角早已置好了暖爐,驅散了濕冷,閣內溫暖舒適。
殿內陳設典雅,熏香裊裊,絲竹之聲清越悠揚。
賢太妃端坐于上首主位,身著絳紫色宮裝,雍容華貴,眉眼之上雖爬滿了風霜,風霜之后卻不見她這般年紀人該有的頹勢,反而有一股常人難有的、毫不掩飾的勁兒。
景福公主與榮親王妃分坐兩側下首首位,其余幾位官家女眷及竇志杰、瑾安公主等人則依序而坐。
宴席名義上是為景x福公主大病初愈壓驚,故而氣氛看似和樂融融。
孟玉桐這樣的稀客被宮人引入殿內時,不免引人側目。
她今日依言稍作梳妝,穿了件月白玉蘭紋的襦裙,雖不張揚,卻越發襯得她氣質清冽,姿容明艷。
賢太妃見到她,臉上堆起看似親和的笑容,遠遠便招手:“好孩子,快過來,讓哀家瞧瞧。”
態度倒是熱絡,像是兩人相識已久似的。
孟玉桐依言上前,從容行禮,賢太妃目光在她身上打量一番,讓她不必多禮,又故作寒暄幾句,說了些感念她對景福的救命之恩,此前多有誤會等等的場面話。
孟玉桐淺笑著回應,并未說別的。
她最終被安排在了景福公主下手的位置。在座眾人見太妃如此禮遇一位平民醫女,皆交換著意味深長的眼神。
宴席伊始,珍饈美饌流水般呈上,身著彩衣的舞姬翩躚起舞,樂聲靡靡。
席間眾人紛紛向太妃和景福公主敬酒,言辭多是恭維太妃慈愛,待公主如親生云云。
賢太妃面含淺笑,一一受下,目光偶爾掠過孟玉桐時,那笑意便深上幾分,帶著一股淡淡審視。
景福公主則微皺了皺眉,對于這些奉承之詞不過略舉杯示意。她抬起頭,目光偶爾與對面的瑾安相接,空氣中便似有寒冰凝結。
瑾安垂眸吃著面前的菜,一眼看上去,還是那副溫良無害的柔弱形象。
宴至中酣,殿外忽有內侍通傳:“紀醫官到——”
眾人循聲望去,只見紀昀身著一身青色長衫,肩頭帶著未干的雨氣,踏入殿內時的步履微快,比他平常之時,看上去少幾分淡然穩重。
他先向太妃及榮親王妃行了禮,目光與孟玉桐有瞬間的交匯,深沉難辨。
景福公主見他來了,招手讓他近前:“淮之,忙什么去了?怎的這時才來?”
紀昀走到景福公主身側,在下人添置的座位上安然落座,理了理袍袖,聲音清朗,“回姨母,路上因雨耽擱了些時辰,勞太妃與姨母久候,是淮之之過。”
賢太妃點頭示意:“不說這些,來了就好。”
她招手讓宮人們開始彈奏表演。殿內暖香馥郁,歌舞升平,一派和樂景象。
酒過三巡,賢太妃眉眼間的笑意愈發深了,她目光緩緩掃過席間眾人,最終落在了孟玉桐身上,卻帶著一種居高臨下的審視。
賢太妃放下手中的玉箸,淡淡出聲,殿內絲竹聲漸歇,所有人的目光都匯聚過來:“今日這宴,一是為景福壓驚,二來嘛……哀家瞧著你們這些小輩,個個都是好的,心里也歡喜。”
她語氣慈和,仿佛閑話家常,“尤其是玉桐這丫頭,模樣好,醫術佳,性子也沉靜,哀家看著就心生歡喜。你年紀也不小了,這終身大事,可有考量了?”
孟玉桐心下一頓,她眼角余光往殿外掠去,這么久了,怎么公主府還沒有人來。
她心中難免升起幾分忐忑,她起身,垂首恭敬回道:“回太妃娘娘,民女潛心醫術……”
“誒——”太妃不容她說完,便笑著打斷,“女兒家的青春最是耽擱不起。哀家今日便做個主,替你尋一門好親事,如何?”
她目光一轉,落在下首正自顧自飲酒的竇志杰身上,唇角微勾,“志杰這孩子,是哀家看著長大的,家世品行皆是上乘,與玉桐你,正是郎才女貌,天作之合。今日哀家便為你二人賜婚,成就這段良緣,也算是佳話一樁。”
此言一出,殿內瞬間安靜下來。
竇志杰此人,誰不知他風流在外的名聲,府中一嬌妻一美妾,外頭還養了四五座宅子的美人兒。整日與臨安城中一群紈绔子弟廝混,為人圓滑,精于算計,實在是算不上什么‘良配’。
這賢太妃此前待這位平民醫女熱絡,看來不是真心。
竇志杰先是一愣,隨即臉上浮現出一種介于驚訝與玩味之間的神色,賜他一個美人,他自是無法拒絕的。
他并未立刻謝恩,反而下意識先瞥了紀昀一眼。
而瑾安公主,也往這一邊投過視線,不過那目光更多的,也是落在紀昀身上。
那視線冷冷幽幽,夾雜這幾分看好戲的意味。
孟玉桐心頭一緊,正欲在此時開口婉拒,賢太妃卻像是早已料到,根本不給她機會,目光又轉向了紀昀,語氣狀似溫和,卻暗含威壓:“還有淮之,你與瑾安自幼相識,情分非比尋常。你如今也到了成家立室的年紀,不若今日,哀家也將瑾安指婚于你,雙喜臨門,豈不美哉?”
景福公主的臉色沉了下來,“太妃,婚姻大事,并非兒戲。”
“太妃娘娘,”紀昀清冷的聲音打破了沉寂。
他緩緩站起身,身姿挺拔如松,面上并無太多波瀾,只那雙慣常疏冷淡漠的眼,此刻難掩銳利,直直望向賢太妃,“娘娘美意,紀昀心領。只是,賜婚之事,恕難從命。”
賢太妃臉上的笑容淡了幾分,眉宇之間,厲色乍現:“哦?為何?可是覺得瑾安配不上你?”