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水桶很快就倒滿,曹滄再也支持不住,油桶倒在艙內,汽油流了出來。
曹滄和艾倫顧不上這么多,飛快地跑到船頭。兩人站到船頭的甲板上,被船頭的景象嚇得戰栗。海蛇現在就在船頭。
科考船的頂部,已經抵觸到海蛇口中。此時,海蛇張開大嘴,船上的人都清楚地看到海蛇的上顎——粉紅色的肉質,長牙隨著上顎的開闔,完全暴露在空氣中。
艾倫手上的桶,哐當一聲掉在甲板上,曹滄連忙用腳一掃,水桶里的汽油鋪灑在船體最前端的甲板上。
海蛇終于一口咬了下來,把科考船最前端的地方含住。船身陡然向前傾斜,船體的后部從海面上翹起。
老楊看明白了曹滄和艾倫的行為目的,他從懷里拿出打火機,點燃之后,扔到甲板的前端。
汽油開始燃燒,熊熊的火焰一直燒到海蛇的喉嚨深處。海蛇痙攣松開了嘴,蛇頭落入海中。
海蛇并沒有離開,仍舊在離科考船不遠的海面游弋。游動的軌跡,還是s型。船上的眾人都站立不動,等著海蛇下一次攻擊。但是海蛇智商并不高,沒有用巨大的身體繼續攻擊科考船。海蛇游了很長時間,終于向遠方游走。游了很久,s型的痕跡,才在海面上消失。
“你怎么知道用這個辦法?”老楊對細妹說道。
“我爺爺告訴我的。”細妹說道,“這個東西嘴巴被燒傷后,就不會再攻擊人類,它嘴巴很怕疼?!?
“你爺爺見過這東西?”
“我不知道,”細妹說道,“也許我爺爺也是聽長輩說的吧?!?
“你們家是干什么的?”老楊問道,“為什么會了解這種生物?”
能參加這項實驗的人,當然是有來頭的。細妹的身份和老楊一樣,應該也在海上生活很久??墒羌毭煤屠蠗顚Q蟮恼J識,顯然有偏差。
細妹不回答老楊的話,老楊也沒有多問。
船只繼續行駛。大家都盡量不再提起海蛇和水母。這些無法用生物學解釋的巨型生物,已經在各人心里留下陰影。
科考船如同樹葉一樣在海上飄蕩。不知道這深海之下,到底還有多少恐怖的生物,正仰頭看著科考船,蠢蠢欲動。不知道什么時候,它們就會發起攻擊。而下一次要面對的攻擊,是由一種什么奇怪形狀的生物發起的呢?這些問題令每個人都不寒而栗。
不過,在隨后的幾天里,科考船再也沒有遇到奇怪的生物,連風暴都沒遇上。但也沒有發現海島,沒有任何陸地的跡象。
卡林把所有人都召集起來,小心翼翼地分配給眾人一小杯淡水,分配得非常均勻。
大家看著杯子里少得可憐的淡水,知道最多只能再支持兩到三天。
“我們祈禱上帝給我們下一場雨吧。”約瑟夫說道。
眾人很緊張,只有老宋面色輕松。曹滄在暗中發現,老宋從昨天開始,就在收集自己的尿液。曹滄知道,老宋一定能支持到最后,就跟當年他在沙漠里一樣。
第九章 倪細妹
又一個星期過去了,仍舊沒陸地的蹤影。
淡水即將告罄,老楊和約瑟夫在指導方向,輪機室還有一個人在值守。其他的人都因為身體脫水,盡量減少活動,各自坐在艙室里。
口渴的痛苦,是平常人無法想象的。每個人的嘴唇都干裂了,白色的殘皮皴到嘴角。大家都看著天空,希望海上來一次風暴,越大越好。這樣,就有救命的淡水從天而降。
周姐是最先崩潰的人。她發現了老宋偷偷積攢的尿液,此時也顧不得骯臟,向老宋討要。老宋拒絕了周姐的請求,周姐的精神就頓時頹靡,然后一動不動。半天后,周姐開始昏迷,生命的跡象漸漸從她身上消失。
旁人看不過去,艾倫和卡林把自己水杯里最后一點水滴了兩滴在周姐嘴唇上。曹滄和細妹也照做了,周姐得到了點水的滋潤,眼睛才勉強睜開。
曹滄走到船的后部甲板上,細妹也跟著過來,兩人坐在一起。
“你還能支持多久?”細妹問曹滄。
曹滄虛弱地回答:“不知道,我沒在缺水的環境下待過?!?
“我還能支持兩天。”細妹慢慢地說,“我們家族,一直在海上生活,比一般人能適應?!奔毭迷捳f完之后,盯著曹滄看。
曹滄忽然想到自己說過曹家也是祖祖輩輩在海上討生活的,是不是也應該比常人更耐渴?
細妹仿佛能看穿曹滄的心思。“你說謊了?!奔毭谜f道,“你們家族根本就不是什么在南洋上做生意的船商。”
曹滄沒有再編造理由來圓謊。細妹既然能這么說,當然是很有把握。
細妹接著說道:“你知道我為什么會參加這項實驗嗎?”還沒有等曹滄回答,細妹又問道,“還有,我為什么知道你家族的事情?”
曹滄說道:“你在那天,突然消失了一段時間……為什么?”
“這個我暫時不能跟你說。”細妹苦笑一下,“如果我們真的要渴死在船上了,我會考慮告訴你我消失的事情?!?
曹滄說道:“你還在希望,我們能支持下去嗎?我們肯定要死了?!?
“在海上,”細妹說道,“絕不要說‘肯定’兩個字?!?
曹滄等著細妹往下說。
“我之所以知道你的家族不是來往于南洋的船商,是因為,我們家族,才是世世代代生活在海上——真正生活在海上?!?
“你是疍民?”曹滄到現在,終于明白了細妹的來歷。
“應該是疍族。”細妹答道,“我們和你們不是一個民族?!?
曹滄沒有和細妹爭辯。這方面的知識對他來說是個空白,他在基地不可能把所有的歷史和人文知識都學習到。
“我姓倪?!奔毭谜f的時候非常得意,“我奶奶、我父親都是疍族的領袖……現在是我。”
“怎么可能?”曹滄說道,“新中國成立后,是不可能承認你們非官方的首領的?!?
細妹看著曹滄,神情鄙夷,“我已經說過了,我們不是漢族,我們和你們并沒有生活在一個地域,我們倪家一輩子都不能上岸。”
“可是你上岸了?!辈軠嬲f道,“你來美國之前,是在北京上的飛機?!?