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“那是因為……”細妹說道，“情況特殊，北京的大官，許諾了我們家族一件事情。”

“什么事情？”曹滄問道，“你參與到這實驗，原來是一個交易？”

“我們的要求很簡單，”細妹說道，“不再強制我們的族人不許上岸生活，也不要再排擠我們。恢復我們的民族身份，我們是疍族，不是漢族。”

這個理由很平淡，但是越是平淡的理由，就越真實。曹滄相信了細妹。

“那你到底有什么能力，讓政府安排你參加這項實驗？”

“那我從頭跟你說吧。”細妹不慌不忙地說道。

“我覺得你應該簡短一點。”曹滄說道，“太長的話，也許你還說不到一半，我就渴死了。”

“我們不會渴死的。”細妹志在必得，“我能聞到淡水的味道，也許馬上就要有風暴來了。從船離開漩渦開始，我就能嗅到淡水，開始我聞不到，但是現在越來越明顯，我可以肯定，會有很多的淡水。當攜帶淡水的風暴追上我們的時候，我們就有水喝了。很近了，非常近了。”

曹滄對細妹的話將信將疑。他和其他的人一樣，每天清晨，在甲板的每個地方收集晨露，但是收效甚微。而且這么多天，海上一直是晴朗的，哪里有半點要來風暴的跡象，天上連云都沒有。

“之所以能參加這項實驗，”細妹說道，“是因為我們有個家傳的海圖。”

“這個世界上的海洋，在一百年前，就已經被航海家把各個地方都探測無遺。”曹滄打斷細妹的話，“國家怎么會稀罕你們的海圖。”

“我們的海圖，并不是用在普通的海洋之上。”細妹說道，“這個海圖，一直都被我的家族保藏，但是這個海圖，從來就沒有用過，因為上面繪制的海洋方位，和世界上所有的海圖都不一樣。”

“你們的海圖，是用于人類還沒有探知到的海洋？”曹滄想起了貼在自己身上的那塊懷表。

“是的。”細妹說道，“我們家族保存的海圖，就是人類一直沒有發現的海域，一片寬闊的海域。但是，我們的祖先，在很久以前，到過那片海域，并且記載下了那里的方位，畫出了這個海圖。”

“你們祖先為什么能找到那片海域，你祖先的船只，不見得能夠進行長時間的航海。”

“都說了，在海上，不要這么絕對。人在生死關頭，能做出的事情，往往超出自己的意料。”

曹滄問道：“你的祖先，是被趕到海上的？”

“是的。”細妹緊盯著曹滄看，“就是你們，要把我們趕盡殺絕，我的祖先就只能永遠在海上逃避。在海上生活了幾百年后，這個海圖就被繪制出來。當你們漢族的皇帝，知道我們擁有這個海圖之后，就一次又一次的脅迫我們，逼我們交出海圖……”

“你們沒有交出來，于是永遠生活在海上。”曹滄問道，“到底是什么海圖？”

細妹說道：“《水路簿》。你聽說過嗎？”

“沒有。”曹滄說道，“你現在帶在身上嗎？”

“當然不會，我把它記在心里了，如果我們交出《水路簿》，我可以肯定，不僅我沒機會參加這項實驗，我們的民族，也面臨滅頂之災。”

“看來根本就沒什么電磁力的屏蔽。”曹滄說道，“老羅的推測是錯的，根本就不是什么費城實驗，我們現在所在的就是一片人類從來沒有涉足的海域！”

“你們沒來過，不等于我的祖先沒來過。”細妹說道，“現在我相信了，真的有這片海域存在，因為，它就在我們身邊。”

曹滄慢慢支起身體，手扶在甲板的欄桿上，仔細地看著這片海洋，詭異的海洋。

原來細妹參與這項實驗的身份，是一個領航人。可是細妹并沒有指導老楊船只航行的方向，她在等什么？

“現在，該談談你參加這項實驗的身份了。”細妹說道，“你和我不一樣，你是美國人指定的人選，你們的家族，到底有什么特殊的秘密？”

曹滄現在能夠清晰地感知到自己胸口的那塊懷表，非常清晰。美國人指定曹家的后人參加這項實驗，當然是經過了很詳盡的調查。夏家的兄弟，就是為了這個在國內潛伏多年，才找出曹滄。可是這塊懷表的秘密，自己和國家一樣，完全一無所知。也許美國人也不知道。

曹滄正在思考，該怎么說出一個合理解釋。

“我在想一個可能。”細妹說道，“也許很久以前，你們曹家和我們的民族有很深關聯。”

曹滄說道：“我們家，祖祖輩輩都在等，但是等到今天，我們連在等什么都不知道了。我曾經聽人說過，我是美國籍的華人，說過我的祖先，也去過海上未知的海域……但我沒有什么海圖……”

“看來，你和我的身份差不多……”

細妹的話還沒說完，船上又傳來了一陣驚呼。還有什么事情，能讓瀕臨渴死的人如此驚慌？

曹滄拉起細妹，往傳來驚呼聲的方向跑去。

艾倫、卡林、喬伊、老宋正站在船舷，看著海面之下。

曹滄和細妹也看下去，只見老羅正在海水里掙扎，可是他沒有驚慌地呼救，他在狂笑，大口大口的海水灌入老羅的嘴里。

“不要慌，待著別動。”喬伊拿來軟梯放下去。

可是艾倫和卡林連翻過船舷欄桿的力氣都沒有了。

曹滄爬到軟梯上，一步一步爬下去。爬到軟梯的底部，距離老羅只有不到一米遠時，曹滄把手伸向老羅：“抓住我。”

老羅的眼中并沒有驚慌，他會游泳。他的表情很欣喜。他邊在水里踩水，邊大口喝著海水，是他主動在喝海水。

曹滄明白了，肯定是老羅在渴的無法忍受的情況下，抑制不住沖動，跳進海里，顧不上海水是不能飲用的常識，大口吞咽海水，好讓自己死得更快些。

海水中的鹽分，超過了人體組織的鹽分，當人喝下海水，就需要更多的淡水來中和海水中的鹽分。所以肌體缺水的人，若是喝下海水，只能有一個后果——加快死亡的速度。

“能喝，能喝。”老羅狂笑著對曹滄喊道，“這水能喝。”

曹滄知道老羅的精神已經失常，他對著老羅喊道：“快抓住我的手。”

老羅把手遞給曹滄，曹滄準備把老羅拉起來。

曹滄在把老羅從海水里往上拉的時候，看到了海面下的一個東西。晃蕩的海水讓曹滄無法看清海面下到底是什么，可是曹滄看到了一些閃亮的東西，海水也無法掩蓋住那光芒。

“快上來。”曹滄喊道，他現在能夠確定，那閃亮的東西，是牙齒。

老羅此時才真的在狂呼，他在呼救，并且越喊越凄慘。