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掌柜更了解碼頭情形,當即做了比宇文珀還縝密的方案,宇文珀一聽,便同意了他的建議。
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小禾在大船里同柳璣一起吃朝食,問:“那個小娘子,還是不吃?”
柳璣倒不是很發愁,說:“她不吃,也不讓她那兩個伴當吃。”
小禾笑了一聲,說:“這是故意的?絕食?”
柳璣道:“她年紀那么小,才六七歲,哪有什么深思謀劃。她說怕吃食里有毒?!?
小禾隨即嘲道:“有毒?那的確是他們皇室血脈最怕的事。她那些親戚,被毒死的怕是不少?!?
那些皇室,被逼死時,不是被賜砒霜,就是賜白綾,當然,還有被砍死的,被燒死的。
小禾問:“真的不管她了?任由她們不吃不喝?如果真的不吃不喝,怕是過不了多久就會脫水而死?!?
現在天氣熱,不喝水,更堅持不了多久。
柳璣說:“他們小小年紀,堅持不了多久就會求救于我?!?
小禾說:“依我看,吃的沒什么,倒是可以把水放一些在房里,幾頓不吃餓不死,但一直不喝水,人都迷糊了,哪里還知道求饒求救。”
柳璣多看了小禾一眼,說:“還是少幫主有經驗,如此,我就讓人送些水去?!?
兩人正談著,外面有仆役來說:“夫人,少主,食店掌柜帶了人前來拜訪?!?
柳璣不快,道:“不是說不讓人上船嗎?他是何事?”
仆役說:“他說貴人途徑此地,不嫌他的食店鄙陋,去他的食店里購買朝食,讓他受寵莫名,是以想親自向貴人致謝。之前收受朝食費用的乃是店中伙計,如果是他,他決計不會收錢,是以想把朝食費還給貴人?!?
柳璣雖然心中依然不快,但是還是被這掌柜的活絡客套給籠絡了,她說:“不必了?!?
仆役說:“夫人,船上用完朝食后,本就需將食店的碗盤歸還,那掌柜的已經上了甲板?!?
別管船上的管事怎么吩咐的,這些干活的船工仆役,天然會受其他底層人的腐蝕。
掌柜的帶著伙計借著上船收食店碗盤的緣由,加上又給了在甲板上干活的船工賄賂,很容易就上到甲板上來,然后又對這些船工仆役兵勇一通奉承,贈送點心果品,再找一個想結交貴船貴人的理由,那很容易就能套到話。
柳璣尚沒有覺得這事蹊蹺,小禾卻是敏銳地嗅到了一絲異樣。
小禾的船幫主要在長江、洞庭、湘江等水域行動,這是第一次上到沮河上來,但是,以她所知,他們打著郡守府的旗幟,一個縣碼頭上的食店老板,卻想來結交,他們也太高看自己了吧!
小禾微皺眉頭,對柳璣說:“阿姊,依我看,不能再耽擱了,馬上啟程。”
柳璣見她一臉警惕,問:“怎么了?”
小禾說:“就怕是有人想探聽我們虛實,在打我們的主意。即使不是縣主來了,我們在這里沒有根基,遇到劫匪,行事也不方便?!?
柳璣讓婢女來收拾了朝食,把食店的碗盤收了去還給他們。
她則和小禾一起,往艙外走去。
小禾一上甲板,就著初陽目光四處一看,立即就發現了問題。
碼頭上幾艘貨船和客船正在離開,但是又不是按照順序駛離,而是想要阻住他們這艘大船。
小禾當機立斷,對柳璣道:“他們這是想暗中攔截我們的船,我去吩咐船工開船,你問那掌柜的,到底是怎么回事?!?
柳璣雖然是頗能管事的管事娘子,但是卻不懂河運與船事,既然小禾這個常年在江湖上行動的少幫主判斷他們正被船只圍堵,她當然就相信了。
兩人迅速配合,小禾一面回到艙內,一面吩咐道:“伙計們,有船圍堵,我們突圍走了!”
這艘內河大船,乃是由專用做斗艦的艨艟斗艦改良而成,沒有艨艟那么大,也沒有艨艟那么靈活,外觀設置則是商船樓船,但是,它底艙大,兩舷各有六個可開關的靈活槳孔插大槳供船工櫓手劃船,供船只機動行事,除此,船艙四面還有駑窗矛穴,用于進攻和防御。
船上的人,不是小禾手下的船工櫓手伙計,就是長沙王安排的兵勇,都是善于聽命之人,小禾的大聲呼和之下,即使最神游天外的人,也頓時回過神來。
“走了,走了!”
“快,快,劃船!”
“還有人沒回船!”
“不等了,我們走了!劃船,劃船!”
隨著這艘大船突然行動起來,整個碼頭頓時進入了一片混亂!
這艘大船是偽裝成商船的斗艦,周圍其他內河小船哪里攔阻得了它。
隨著船上的大槳被安裝上,二十多名船工櫓手開始劃槳,船只迅速移位,那些小船被這大船或者撞翻在河里,或者被擠到一邊去,這艘船已經開始遠離碼頭,進入主河道。
柳璣看向掌柜和伙計,喝道:“把他們逮起來!”
幾名兵勇初時還不知此時情狀,聽了柳璣命令,遲疑了兩息才去逮捕掌柜和伙計。
那掌柜和伙計也沒想到自己本來計劃得挺好,居然一出現就漏了餡兒,不由愕然。
他本來是招呼了幾個熟識的船老大,讓他們移船去堵住這艘大船的出路,把這艘船堵在碼頭里,然后他再上船去,找到船上管事套近乎,拖延時間并確認船上被劫持的人的情況,哪想到,對方會這般機警。
掌柜和那伙計一見自己行動失敗,而船上的守衛一看就是行動有素之人,這類人,或者是大族之家被訓練好的部曲,或者就是官方的兵勇,無論如何,他們對付起來都很費勁。
再者,他們只是收了貴人的定金,斷沒有把自己折損在船上的道理,當即轉身就跑。
隨著船只移動,連接船只甲板和碼頭堤岸的跳板已經落入水中,兩人飛跑跳進了河水之中。
隨即,船上兵勇已經拈弓搭箭,射向落水而逃之人。
此時碼頭大亂,因不少小船被撞翻擠翻,很多人落水,那掌柜和伙計才得以躲在小船后,逃過一劫。