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往常這個時間點，元羨便起床開始新一天的生活了，不過今日她還沒有準備入睡。

元羨跪坐在銅鏡前，看著鏡中人發呆，雖是到了這個時間點，她反而沒有睡意了，準備就這樣開始新一天的生活。

值夜的婢女跪在她的身后，為她慢慢擦干頭發，又抹上護發油，元羨見小婢女避著她的目光偷偷打了個哈欠，便說道：“你下去吧。這里不需要人了。”

對方本來準備為元羨梳頭發，聽了她的吩咐，便整理好妝臺，起身后退兩步，再轉身無聲無息地離開了房間。

元羨自己拿了梳子慢慢梳理頭發，頭發還沒有完全干，得再晾很長時間。

元羨的生活里，她接觸了大量貴婦人，大家在一起閑聊，或多或少聊到自己的夫君，兩情相悅而成婚者，少之又少，幾乎就沒有，偶爾有，也是表親間的婚事，但這也難以經受權位和生活里的各種磋磨。靠聯姻能得到的是后代和利益的延續，而不是其他。

既然婚姻如此，女人還能有什么男女歡愉嗎？能相敬如賓，已然是讓人羨慕的了。

不說歡愉這件事，生育帶來的恐懼與苦難，對她來說，比起當年她外祖父年老昏聵殺宗室，讓人頭滾滾，都還要來得深重。

隨她南下南郡的婢女和年輕婦人，當時有上百人，這才過去多久，因為生育而死的人，就她記得住姓名的，便有近十人了。她到當陽縣生活后，結交的同齡婦人，眼見著她們懷上孩子，后來人就沒有了，即使是她當初生下勉勉，也費了很多力，她甚至也做好了自己死在產床上的心理準備。

她輕嘆了一聲，心說，男人哪里懂這種恐懼和苦難，他們永遠不會懂，也不可能指望他們感同身受。

她深深愛著自己的女兒，會將自己的一切給她，希望她永遠無災無難快樂享福，但是又希望她能自強自立做一個能承擔起責任的領主。元羨想為她遮擋一切風雨，又希望她能成為一個可以為他人遮擋風雨的強大的人。

一切矛盾的心態都在女兒身上。

但即使如此愛她，元羨依然后悔當初為了“生育繼承人”而和李文吉行夫妻之事，將她帶來這個世界上。

元羨默默看著鏡中的自己，心再次冷硬起來。

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三日后，前往長沙面見長沙王的曾懿回來了。

曾懿去時，元羨安排了宇文珀帶著商隊前往長沙城販貨，這其一是把她抓到的長沙王的那些手下借著商隊遮掩帶去送還給他，以表示燕王和她的誠意；其二是遮掩曾懿的身份，因為燕王派親信同長沙王接觸的事，并不希望被外人知道。

曾懿回城后，馬上就去找燕王匯報同長沙王見面商談的結果。

燕王親切地讓曾懿同自己同席而坐。

曾懿行完禮坐下后，打量了燕王一番，不由笑道：“屬下一別半月，殿下怎的清減如此之多？”

曾懿就是這樣喜謔之人，在燕王面前，因為要做師長，已經算是收斂的了，但此時卻還是忍不住笑談了一句。

燕王知道他是什么樣的人，也沒太在意，道：“在此吃不下睡不好，自是要清減的。好在很快就回北方了。”

因李文吉之死，如今郡守府中都吃素食，他也不能例外，自然吃不好，以前和阿姊天各一方時，并不是日日想念，如今住在一起，每日可見，伸手可及，反而日日思念，夜夜都有想法，翻來覆去難以入睡，如何不會變瘦。

曾懿說：“屬下本以為有縣主在側，殿下會樂于在此久住，又有縣主照料飲食生活，怎么可能清減。”

燕王知道他就是故意的，針對自己之前和他商談娶阿姊的事提醒自己。

燕王每日對著元羨冰火兩重天，心里苦澀，嘴上卻很是正經，說：“不管到哪里，不讓所愛擔心才是好郎君。九叔休要再拿此事為謔笑之談資，如果我想娶阿姊，是想讓她來照顧我，我顏面何存。”

曾懿見燕王一臉嚴肅認真，這畢竟是他效忠的王，再謔笑下去，恐怕沒法收場了，曾懿道：“殿下是好男人啊。縣主應當會明白你的心思的。”

燕王在心里苦笑，心說她那么聰明，肯定是一早就明白自己心思的，她也不是不愿意，也不是愿意，所以他現在只能把這件事拖著，一直挨到她明確答應。

燕王說：“你去見長沙王，情況如何？”

“我們將長沙王那些被抓的屬下送過去，長沙王并沒有表示感謝。那些人，除了那位叫柳璣的半老徐娘，被長沙王召見了外，其他人都被送走了。他們都無足輕重。”曾懿繼續說道，“長沙王對下官說，他忠于陛下，只是，他為陛下征戰多年，屢立奇功，但陛下封他為長沙王，打發他到偏僻之地，實在是讓他寒心，而且他現在只有五百王軍，這還不夠打山匪的。所以希望我把這些情況稟報給你，讓你回洛京后，為他向陛下傳達他的這個意思。”

現在天下已經一統，除了北方和突厥的戰爭外，其他地方沒有什么大戰事，要是有大戰事，按照皇帝所想，也是怕這些手中有兵權的王謀反。

之前長沙王南下帶著五千兵馬，現在怎么可能只有五百兵員，燕王根本不信，問道：“只有這些？”

曾懿道：“別的，他都沒有表示。您的這位叔父，本就是狡詐之人，怎么會輕易做出其他承諾。他倒是說，他對殿下您，有長輩對子侄的愛護之心，希望您也尊重他那一把老骨頭。大意是，您不針對他，他就不會壞您的事。”

燕王冷笑了一聲，道：“長沙城如何？”

曾懿道：“長沙城通過湘江連通湘州南北，控制洞庭，為湘州之樞紐，且土地肥沃，出產豐富，實乃一處良地。只是屬下推測，您這位叔父覺得此地距離中原太遠，遠離朝廷核心，如果他有心造反，從東部和北部都可制衡于他，這數百年來，占據長沙此地者，不管是想割據一方，還是想擴大范圍沿長江向上向下攻打荊州、揚州，都難以成功。且湘地民風彪悍，又是蠻夷之地，他難以征兵，只要他有別的心思，在長沙自是坐困愁城。”

燕王頷首表示自己明白了，心說，只要能把北方政局穩住，不要出大亂，他這位叔父在長沙，也是難以造反的，只能困守于此。他又想到元羨給他的制衡長沙王的建議，讓長沙王每年往返于京城和長沙，心說那也是個好建議。

當然，燕王并沒有心思尋求長沙王給予自己奪取皇位繼承人的支持，第一是長沙距離京城太遠了，用處不大，第二是燕王不喜歡他這位叔父，第三是他比他父親更認為各地的封王應該減少王軍數量，五百都算多了。

燕王問：“你在長沙，可還有其他發現？”

曾懿道：“我們到長沙后，一直被監視著，很難私底下再去做些什么？不過，長沙商業頗為繁華，除了我們這種商隊可頻繁出入長沙城，益州、吳越等地，到長沙的商隊也多，甚至廣州、交州也和長沙交往密切。只是，廣州、交州為蠻荒之地，長沙王很難得到此二地的什么支持。但是，如果殿下更進一步，倒是需要加強對廣州、交州的控制。”

燕王沉吟片刻，問：“那個宇文珀呢？”

曾懿笑了起來，說：“那個男人，句句不離他英明神武的女主人，還說要是縣主是男人，可立不世之功，奈何是女人，太可惜了。”

燕王道：“想來你完成了我的吩咐吧？”

曾懿聽出大王語氣里的危險意味，當即收斂笑容，肅然道：“殿下的吩咐，屬下不敢有一絲一毫怠慢。既然宇文珀如此尊崇縣主，我說縣主之后做寡婦太可惜了，如果她和殿下您成婚，之后同殿下您回燕地，可為燕王妃，如果還有其他情況，便能更加尊貴，如此一來，即使是她身邊奴仆，不也能跟著獲益，他聽明白了屬下的意思，說會去勸說縣主。”

燕王輕嘆一聲道：“宇文珀在阿姊跟前頗有地位，阿姊待他如長輩一般，會考慮他的意見的吧？”他其實不敢確定，只是覺得什么辦法都去想想。

曾懿雖然認真辦了燕王委托之事，此時又肅然問道：“殿下真是非縣主不娶嗎？”

燕王低低“嗯”了一聲，非常認真，曾懿說：“雖然縣主天香國色，但畢竟比殿下您年長不少，她又是您堂兄的遺孀，總之，此事并不好辦。屬下追隨殿下數年之久，以殿下長輩之心為殿下計，大丈夫何患無妻，再說殿下身份尊貴，要娶誰都好辦，但縣主這事真不好辦。讓陛下知道，恐怕也會降低他對您的評價。”

燕王說：“陛下處，我會好好斟酌的。再說，阿姊還在孝期，我也在孝期，此事可以從長計議。”

曾懿這才松了口氣，心說您腦子沒因美人壞掉就好。

燕王又問起另一件他非常在意的事：“長沙王對李文吉之死，有何表示？”