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那飯桌上的碗碟被沈家?guī)讉€(gè)爺們拍得東顛西倒，湯汁流得到處都是。

如斯抿著唇，瞧著這不知被什么事折磨得連一絲奢念都不敢存的爺們們，嘆了一聲，扶正面前的碗碟，“那免死鐵券，究竟在不在泥塑中？”

“正是，在不在，不過是一句話罷了。”如是拿著帕子，慢條斯理地擦裙子上被沈著噴濺到的米粒。

“哈——”沈著張嘴還要笑，見無人附和，尷尬地打了個(gè)哈欠。

沈老夫人搖頭，“我進(jìn)了沈家?guī)资辏膊辉犨^什么免死鐵券。”

沈知言道：“肯定是沒有了，雖子孫不肖，但老老老太爺也是個(gè)留名青史的人物，莫說本地縣志里沒有提起，就連太史令筆下，也不曾記下這事。”

沈幕道：“虧得人家說咱們沈家女兒個(gè)個(gè)比男兒強(qiáng)，怎么我們想得到的事，你們想不起來呢？”

沈知言擦著眼淚，對沈著說：“走，隨著我去擬罪己書去。”說罷，站起身來。

除了沈老夫人、鳳氏，飯桌上，眾人忙站起身來相送。

“免死鐵券、免死鐵券……說得咱們家就跟話本里呼風(fēng)喚雨的人家一樣。”沈幕自嘲地笑著，也隨著沈知言、沈著走。

“都回去早早歇著吧。”鳳氏開口道。

如斯瞧著方才鳳氏、甄氏只顧著照顧眾人用飯，碗里的米飯還剩下許多盤子里的菜卻只剩下寥寥幾片，就隨著如是、如初向外走，出了房門，聽見叮咚一聲，一把銅鑰匙落了下來。

“這是小樓的鑰匙？”如是輕聲問，見沈知容出來，忙用腳踩住鑰匙，等沈知容走過去了，才撿起鑰匙拿在手上，“是另配下的鑰匙？”

如斯輕輕點(diǎn)頭，從如是手上接了鑰匙，提議道：“咱們姊妹去瞧瞧老老老太爺留下的東西？”

如初壓低聲音說：“空穴來風(fēng)，未必?zé)o因。若不是已經(jīng)肯定東西就在咱們府里，延懷瑾那看似浪蕩實(shí)則狡猾無比的肯自己來？”

“免死鐵券……史書上記載的，是一共有七等，”如斯握著拳頭抵在下巴上，回憶著說：“公二等：一高尺，廣一尺六寸五分；一高九寸五分，廣一尺六寸。侯三等：一高九寸，廣一尺五寸五分；一高八寸五分，廣一尺五寸；一高八寸，廣一尺四寸五分。伯二等：一高七寸五分，廣一尺三寸五分；一高六寸五分，廣一尺二寸五分。依著胡奶奶所說，咱們老老老太爺?shù)墓字北埔坏裙撬舻昧嗣馑黎F券，不是一高尺，廣一尺六寸五分。就是一高九寸五分，廣一尺六寸。”

如是邊走邊在伸出恍若筍尖般的柔胰比劃那免死鐵券該有多大。

如初因如斯說出那串話，也有心賣弄一番，“你們可知，本朝的免死鐵券，是哪里來的？”不見如是、如斯回答，心下得意，就道：“是太、祖欲封賞功臣，覓來吳越王錢镠唐賜鐵券，因其式而損益……”

“其制如瓦。”如斯、如是異口同聲地接上，四只波光瀲滟的眸子，就落在沈家長滿苔蘚、爬滿野草的屋檐上。

“這就老老老太爺留下那祖訓(xùn)的緣由？”如初心領(lǐng)神會(huì)，也向屋頂上看去。

沈家祖宅上萬片瓦，因其中藏了一塊免死鐵券，登時(shí)身價(jià)倍漲。

三人不覺間，已經(jīng)走到各分東西的巷子里，忽地聽見二房院子里沈著唱了一句“你不給，我不怕，唱到來年五月夏”，沈幕立時(shí)接上“你不給，我不走，唱到來年九月九！”，登時(shí)尷尬了。

“這是，街頭乞丐唱的曲兒吧？”如斯輕輕扯起嘴角，這么瞧著，沈家一個(gè)老成持重的少爺也沒有，這沈著、沈幕兄弟兩個(gè)，就是沈家的“哼哈二將”。

如是也不喜沈幕、沈著兄弟二人這樣堂而皇之地唱這不登大雅之臺的曲子。

如初才要開口，又聽大房院子里她一母兄弟沈瑩哭喊“就餓死我得了，誰也別求我吃飯！誰來求，誰就是我孫子！”，不由地輕嘆一聲。

如是道：“看來，老老老太爺很有先見之明，不然，封了公侯，在京里做官，慢說一張免死鐵券，就是一百張，也不夠用！”

如初、如斯深以為然。

“都早些睡下吧。”雖未言明，姊妹三人卻默契地明白不可將免死鐵券所在說出，就在這巷子里分開。

如斯離開如初身邊，才忽然想起，若她跟延懷瑾沒有瓜葛，那一日在延家，如初瞧見她跟誰在水亭子那見面？莫非，如初將如今下落不明的豫親王世子，錯(cuò)認(rèn)成了延懷瑾？而“沈如斯”不知天高地厚去尋豫親王世子，又是去打聽誰的喜好……跨過自家院門，想著總該去瞧瞧沈知言的文章做得怎樣，便在臉頰上輕輕地拍了拍，強(qiáng)打精神向堂屋里走，走在東窗下，聽沈幕贊嘆說“二叔好文章”，又聽沈著說“父親這一篇文章，叫見者無不潸然淚下，皇上見了，一準(zhǔn)不但不罰，還要賞賜父親呢”。

莫非考官有眼無珠，才叫沈知言屢試不第？可沈知言考了九次，前后足有二十七年，這二十七年里的考官一直有眼無珠？就算貪官多，難道沈知言就遇不上一個(gè)剛正不阿的清官？因丫頭們都吃飯去了，如斯便自己打了簾子進(jìn)去，穿過黑洞洞的明間走到東間里，瞧見對著一盞蠟燭，沈家三個(gè)爺們個(gè)個(gè)如喝高了一樣神采飛揚(yáng)。

“如斯，看父親文章怎么樣？”被兒子、侄子吹捧著，沈知言有心化解白日里逼著如斯給延懷瑾下跪的尷尬，略有兩分要好地捧著文章給如斯瞧。

如斯接在手上，一目十行地看完，只覺酣暢淋漓。

“怎么樣？”沈知言討好地再次問。

“立意深淺、文理疏密，都恰到好處。”

聽如斯這般說，沈知言捋著胡須，面上又多了兩分紅光。

“這么好的文章，怎么就屢試不第了呢？”如斯忽然潑冷水。