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王特使大笑道：“嚴飛兄當真敢想！可惜此地之名來頭頗為詭異，怕是常人難以揣測。”

我慚愧道：“在下才疏學淺，還請王特使賜教。”

王特使忙道：“嚴飛兄謙虛。實不相瞞，‘金華’一名乃是因此地位于金、婺兩星爭華之所而得。”

我聞言接道：“此名來頭頗有‘文登’意境，莫非亦是始皇所取？”

王特使笑言：“或正如嚴飛兄所言！此地恰在始皇年間建縣。”

話音剛落，只聽蒲先生亦開口道：“看來二星爭華，是由金星勝出。不然此地豈不當以‘二華’或‘婺華’為名？”

王特使答道：“蒲先生所言有理，然此地古稱婺州而非金州，卻不又添幾分奧妙？”言罷，又道，“不提此些虛無縹緲之名，金華名產火腿，諸位想必有所耳聞罷？”

一聽“金華火腿”四字，我登時倍感親切，而蒲先生與玲二人亦點頭稱是。王特使見此，遂抱拳稱道：“金華一地，僅是火腿一菜，便有多達三百余種烹制之法，足夠諸位大快朵頤一月而不重樣，如何？”

談笑間，我等已飛馬奔入金華城中。王特使領我等徑直尋著衙門，跳下馬，與兩旁侍衛招呼妥當，便踏入公堂直尋本地縣令。

只見公案后正坐著一位粗獷大漢，聚精會神盯著案上圖紙思忖，絲毫不曾窺見我等一般一動不動。

王特使見狀，干脆行至案前一拱手：“張師兄，久違！”

那大漢聞言吃了一驚，急抬眼相視，隨即大笑起身，回禮道：“師弟久違！別來無恙乎？”

寒暄兩言，王特使便依次將我三人與大漢介紹：“狐鬼神探蒲松齡、鐵槍嚴飛，及其妻武玲。”我聞言不由心中暗暗苦笑，思忖王特使不知何時，竟與我這般一個綽號。若要外人聽得，豈不輕易將我誤認作綠林人士？

只見大漢應聲而起，與我三人依次抱拳道：“聽聞諸位力除海賊以解文登之圍，我張瑞祥佩服之至。如今見得諸位豪杰，實是本官之幸！在下張瑞祥，是為本地縣令，在此有禮了！”待我三人還禮畢，又請道，“師弟聽聞金華一地有鬼妻怪談，堅請我與諸位詳細講來。若三位有意，何不隨我就此移步后廳，聽我將大致情形道來？”

我等點頭道好，便隨張縣令行至后廳，尋了張八仙桌圍坐。待眾人坐定，只聽張縣令道：“諸位貴客遠道來此，小官本應設宴款待。只是無奈近日工程繁忙，實抽身不得，故此先行與諸位道明鬼妻怪談，以便諸位盡早著手，推敲考證。”

蒲先生大喜，拱手道：“張大人何必如此客氣？我狐鬼居士來此，正為奇談。如今張大人直奔主題，正是求之不得。”

張縣令含笑道聲好，繼而言道：“若提及鬼妻，便不得不將其郎君一并道來。此迎娶鬼妻之人，乃是衢州進士，寧采臣。不知諸位可曾有所耳聞？”

王特使聽得，率先答道：“張師兄，‘生無二色寧進士’可是此人？”

張縣令頷首道：“師弟，不知你口中之人有何事跡？我平日一心忙于土木，外界風評卻是不甚了然。”

只聽王特使道：“據翰林中人所述，此人乃衢州人士，廉隅自重、剛直不阿，曾好與人言，‘生平無二色’，故此得名，不知可是張師兄口中寧采臣？”

張縣令點頭道：“正是！寧采臣乃是本省名士，可謂婦孺皆知。其年少時，因學識淵博，剛直自重，又每好與人言，‘生平無二色’，早在衢州聲名大噪。只是數年前其妻病逝，寧采臣后與鬼妻成婚，破了誓言，曾惹來不少非議。但如今其夫婦二人郎才女貌、相敬如賓，又成為百姓口中仙侶傳誦。”

話音剛落，只聽蒲先生隨即問道：“原來鬼妻并非寧采臣亡妻么？”見張縣令否認，王特使登時輕蔑一笑：“既如此，卻難怪此事為人非議，實可謂自作自受。”

張縣令聽得，與我三人拱手笑道：“師弟卻是直言難改，還望三位請勿見怪。”

“不怪。正因王特使耿直如此，我蒲松齡方才更生敬佩。”言罷又道，“話說回來，張大人可知寧采臣與其鬼妻是如何相識的么？”

“此是當然。”張縣令點頭道，“二人邂逅之事，早在此地傳為佳話，我焉得不知？只是此事說來話長。”未及言罷，蒲先生早兩眼一亮，拱手道：“在下狐鬼居士蒲松齡，愿聞其詳！”