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這把傘顯然出自倫敦老牌工坊，看起來價值不菲，每個細節都透露著上流社會該有的考究。

隨即，她又垂眸發現了傘柄底端的銀質銘牌，上面還刻著一行花體字母。

——“ vp”

這個極具男性特質的設計，想必正是船員口中的那位先生的姓名縮寫。

她撐著這把來自陌生人的黑色雨傘，傘骨間漏下的雨滴在她腳邊濺起細小的水花，絲綢傘面在雨中發出細微的簌簌聲。

舉目四望，被雨水洗刷的甲板上空無一人，只有灰蒙蒙的雨幕將整個世界隔絕成模糊的輕薄剪影。

而她手中的傘卻意外地沉重，像是一個未解的謎題，又像是一個溫柔的庇護所。

……

甲板上層的落地窗前，維恩·帕默斯頓不自覺地轉動著拇指上的徽戒。

晨報還攤在桌上，紅酒的芬芳氤氳滿場。

上個月的牙買加，烈日灼燒著甘蔗田，也點燃了奴隸們的怒火。

德梅拉拉起義爆發時，威斯敏斯特宮的議會走廊里，廢奴派與保守黨人的博弈也正進入白熱化。

英國國內廢奴運動高漲，他這位出身顯赫卻特立獨行的輝格黨新星，正是在這樣微妙的時刻被推上了殖民地行政官的位置。

任命狀上，倫敦各派系的心思昭然若揭。

保守黨指望他這位"問題人物"在殖民地栽跟頭，廢奴派則暗中期待他能成為改革先鋒，而首相不過是想把這個棘手的燙山芋扔到千里之外。

當他抵達牙買加后，由于在鎮壓起義時采取了相對溫和的手段，沒有對叛亂分子進行大規模處決，激怒了當地的種植園集團。

在他的判決下，沒有絞刑架成排豎立，也沒有村莊被付之一炬。

這些溫和的手段激怒了手握議席的種植園集團，于是那些人合起伙來向倫敦施壓，指控他“縱容叛亂”，甚至向議會投訴他“破壞經濟秩序”。

內閣因此被迫召回他以平息爭議。

此刻，開往倫敦的郵輪正駛過北大西洋的洶涌水域。

他站在舷窗前，望著逐漸陰沉的天色。

四個星期——這就是他在牙買加的全部任期。

蔗糖價格暴跌，英國本土的《糖業法案》更是讓殖民地的財政雪上加霜。

而他那些改善奴隸待遇、鼓勵小農經濟的提案，甚至沒來得及宣讀，他本人便又被調回了倫敦。

所以目前，關于他的改革計劃已被暫時擱置。

今晨離開客艙時，他沒有穿大衣，因為當時陽光還明媚得刺眼，但現在，天空中的烏云卻像議會里那些反對派的臉色，一層層壓下來。

這樣一個早晨實在不適宜消化這些令人不快的回憶，尤其是當天氣也突然變了臉的時候。

弦樂四重奏的旋律從中央大廳飄來，那首莫扎特的圓舞曲歡快得近乎刺耳。

玻璃窗上的雨痕開始蜿蜒而下，就像殖民地地圖上那些他再也無法實施的改革路線。

他來到酒水臺前，黑檀木制成的柜面上放有一沓為乘客預留的報紙。

他從上面取出一份，將禮帽與手杖在旁邊的衣鉤上掛妥，架上金絲眼鏡，選了處最僻靜的桌子坐下，徐徐展開報紙。

不久以前，在醫生的強烈建議下，他戒掉了喝咖啡的習慣，轉而喝上了每天不變的錫蘭紅茶。

服務員送來時，他正從后瀏覽著國際版，那里偶爾會有一些拉丁美洲的消息。

男人端起侍者剛送來的紅茶，茶湯映出他倦怠疲憊的眼睛。

他沒有加糖，慢慢地小口飲完，然后把白瓷茶杯倒扣在杯托上。

侍者安靜地候立在一旁。

“再拿給我一杯。”他用純正的法語說。

隨即又補充了一句：“要冰的?！?

就這樣，他在這里待了半個多小時。

他在中央大廳的扶手椅里坐了許久，直到茶杯見底。

正要起身離開時，他整理完衣襟，余光卻突然捕捉到舷窗外一抹熟悉的身影——正是那個昨天對他施以援手的女孩。

舷窗外，灰蒙蒙的天空飄著小雨。

他發現她沒帶傘，獨自站在空蕩蕩的下層甲板上。

他幾乎是本能地抬手，招來一旁侍立的水手，并取下自己隨身攜帶的黑綢傘遞了過去。

當他看著水手冒雨奔向她的身影時，他忽然意識到，自己渴望再見到她。

她撐著他那把黑色雨傘，獨自站在雨中。

船頭的木質甲板被雨滴擊打，發出沉悶的聲響。

他單手拄著手杖的銀質圓柄，平靜而專注地望著下層的甲板。

男人的目光透過船艙暗沉的玻璃，落在那如百合花一般纖細的身影上。

她站在那里，身后是綴滿鮮花的露臺，此刻已被雨水打濕。

而甲板上的綠色遮篷早已收起，表面沾滿了泥濘不堪的污垢灰塵。