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此刻,那位女士正叼著一根令人難以置信的長煙嘴,頭發松松挽起,身著一襲優雅的藍色絲綢連衣裙,周身散發著一種獨立而慵懶的氣息。
她朝對方燦爛地笑著,毫無保留,徹底將那套笑不露齒的淑女教條拋到了九霄云外。
在這里,她無需隱藏任何東西,更無需掩飾真實的自己,包括她的笑容,她的野心,以及她即將展開的全新人生。
她在心里整理著自己的想法,突然一絲猶豫浮上心頭。
她正猶豫著要不要向店主打聽一下這里的社會情況和風土人情。
畢竟對方一看就見多識廣、閱歷豐富,應該對本地的情況十分了解。
然而下一秒,她便改變了決定。
她還是更相信自己的眼睛與判斷。
她需要將腳步踏入真實的街道,用自己的感官去丈量、接觸、品味這里的一切,從而得出屬于自己的結論。
接下來的時間,她都在旅館綠意盎然的庭院里用早餐。
當她端起熱騰騰的紅茶時,突然意識到一個問題:一會兒出門,她身上竟沒有攜帶任何方便在市集里交易的零錢。
她深知自己財富的核心是那些由英格蘭銀行發行的大面額紙幣,全都由50英鎊和100英鎊組成的現金。
然而,在這座樸實的愛爾蘭小鎮,貿然拿出一張50鎊的鈔票買一塊面包,不僅難以找零,而且無異于抱著金子穿過鬧市,必然會引來不必要的側目。
于是,她在用完早餐后,便帶著恰到好處的禮貌,走向那位正悠閑看報紙的紅發女店主。
“早安,莫伊拉女士,您能幫我一個忙嗎?”
她聲音溫和,“我需要兌換一些零錢以備日常開銷,您這里是否方便將一張5英鎊的鈔票兌換成克朗或者是先令?”
店主莫伊拉從報紙上抬起眼,取下叼著的細長煙嘴,欣然應允:
“當然可以,伯莎小姐,出門是得有些'叮當'作響的家伙什兒。”
對方笑著從柜臺下取出一個沉甸甸的小木箱,打開搭扣,利落地數出一疊銀幣。
金屬錢幣的清脆碰撞聲十分悅耳。
對方從箱子里取出的每枚都是沉甸甸、邊緣刻花的面值5先令的大銀幣。
十九世紀的愛爾蘭處于英國管轄,這里的貨幣體系和英國的完全一致。
1英鎊=20先令= 240便士。
這和她熟悉的1元=10角=100分完全不同。
其中4克朗等于20先令,而20先令正好等于1英鎊。
日常交易中,銀幣最為常見,而銅幣則用于最小額的支付。
“給您,親愛的,”店主將一堆沉甸甸、閃著銀光的硬幣推過柜臺,“一共是16個克朗,剩下的用這些更方便找零的小銀幣湊齊了,這些足夠您在小鎮里舒舒服服用上一陣子了。”
她道過謝,將這筆無比實用的零錢收入囊中。
銀幣沉甸甸的重量墜在她的衣兜里,仿佛這才是真正能打開當地生活大門的鑰匙。
隨后,她一身輕松地出門。
旅館門口的黑衣侍者為她拉開了沉重的大門。
這次外出,她手中未提任何行李,也未挎那只常用的手袋,僅是外衣兜里揣著幾枚零散的先令和便士銀幣。
她輕快地跨過門檻,感受著衣袋里的重量,步履從容地融入了小鎮的市井喧囂。
路過喧鬧的集市時,她被一個堆滿了紅潤果實的攤位吸引。
“這的蘋果怎么賣?”她問那位蒙著素色頭巾的婦人。
“一便士兩個,小姐,剛從樹上摘下來的,甜得很呢。”婦人熱情地答道,拿起一個蘋果向她展示著光澤的果皮。
她了然地點點頭,從錢袋里摸出一枚三便士的銀幣遞過去。
“謝謝您小姐,祝您有美好的一天。”
婦人接過那枚小小的銀幣,臉上綻開樸實的笑容,熟練地用牛皮紙袋裝上了七個飽滿的蘋果遞給她,“多給您一個,祝您好運。”
七個紅彤彤、色澤飽滿的大蘋果被仔細地包在牛皮紙袋里。
她其實是故意多買了一些,想著能稍稍照顧一下那位看起來飽經風霜、辛勤謀生的婦人的生意。
她抱著這袋沉甸甸的果實,沒有立刻去往酒館,而是先折返回了旅館。
在門口,她拿出兩個最大最紅的蘋果,送給了正叼著煙嘴的店主。
“剛從集市買的,非常新鮮,請您嘗嘗。”
店主莫伊拉略顯驚訝,隨即報以一個真誠的笑容,欣然收下。