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“那么，你深愛著他嗎？”沉默良久，金曼華終于還是問出了那句話。

“全心全意。”她認真回答。

“你覺得這份愛有極限嗎？”

“即使有，我也還沒找到。”

“很好。”他點頭道，“這么說這是純粹的愛，而沒有一點點被安排的意思。”

他說著，略帶拖長的外國口音，目光最后回到她臉上。

她看了他一會兒，睫毛扇動，沒有說話。

她聽懂了。他的弦外之音。

不是質疑和試探，而是一個朋友在替她確認自己的真心——確認那份愛是否足以支撐她將要付出的代價。

他的每一句追問，都像一只手，輕輕撥開那些華麗的表象，去觸碰底下最真實的東西。

如果有一天，她真的嫁給維恩，戴上那枚象征身份與承諾的戒指——她會被要求放棄多少東西？她的名字會被冠以他的姓氏，她的時間會被社交日歷填滿，她的清晨與黃昏會被安排成一場永不落幕的應酬。

而維恩呢？他將一如既往，繼續他的白廳辦公，繼續他的下院夜議，繼續他那些推杯換盞的外交晚宴。他的手不會佩戴戒指，至少不是那種需要舍棄自我的戒指。他仍是帕默斯頓公爵，仍是帝國的首相，仍是那個名字印在報紙頭版的人。

而她，將從“伯莎”變成“帕默斯頓夫人”。連名字都要換掉。

想到這后，她的內心深處漸漸涌出一種可怕的恐懼感。

未來，就像一道黑影，潛伏在輪轉變幻的景象中越來越近。

她不是不愛他。相反，她很愛他。只是那份愛，沉甸甸地壓在她心口，像一條漆黑的直線，筆直地朝她拉拽。她身上所有不屬于他的部分——那些對自由的渴望，那些對獨立的堅持，那些在漢普斯特德花園里曬著太陽無事可干的午后——都在生拉硬扯，要她背道而行，要她逃離這一切。可每一次，她都被心底那股洶涌龐大的愛意拖拽回來，像拔河比賽里兩邊的人仰馬翻，而繩子始終沒有斷。

她垂下眼睫。

金曼華沒有再問了，只是輕輕把茶杯往她面前推了推。

茶已經涼了。

她內心掙扎片刻后才站直起身，給他一個溫柔感激的微笑。

說到底，她想要的，不過是隨遇而安、與世沉浮罷了。而與維恩在一起，她很難做到這些，很難維持逍遙自在的自由身。

金曼華在提醒她這一點。但她不怕。

其實一直以來，她涉足商圈，并非出于自身意愿，不過是想借此機會增加一些人生歷練。那些合同、賬目、談判桌前的唇槍舌劍，與其說是她熱愛的事業，不如說是一種證明——證明她不需要依附任何人也能站穩。可如今，連這份證明也要被收走了。她即將成為“帕默斯頓夫人”，一個標簽，一個身份，一個別人眼中“完美的賢內助”。她的名字會被冠以他的姓氏，她的時間會被社交日歷填滿，她的清晨與黃昏會被安排成一場永不落幕的應酬。

而她甚至還沒來得及問自己：這些，真的是我想要的嗎？

金曼華似乎看穿了她心底的翻涌，沒有追問，只是安靜地坐著。窗外，雨后的陽光從云層里透出，落在桌角那枚涼透的茶杯上，照出一道細細的、微微發顫的光線。

告別時，面容溫雅和善的青年站在旅館門廊的臺階上，瘦削的身影在雨后初晴的光線里顯得格外清冷。

金曼華把手指貼在唇上，做了個優雅的飛吻。 “再見，小櫻桃。吻你美麗的眼睛一千遍！”他的語氣輕快，凝視著她的雙眼，像是在說一件再尋常不過的事。

她站在原地，看著他轉身。她的眼睛之前一直是干澀的，可是現在卻開始淚光閃爍。