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凱瑟琳驚得睜大了眼睛：“什么？”

女傭半晌不言語，只是偷偷朝門內打量了一眼。凱瑟琳順著她的目光望去，看見詹姆士正站在走廊盡頭，面色沉凝，像一尊沒有表情的石像。

這時萊拉彎下腰去整理滑輪鞋的鞋帶，調皮地把裙子一掀掀到脖子背后去，露出褲子上的爽身粉印跡，映著窗外的天光，白得刺眼。凱瑟琳面色嚴肅地將女兒一把抱起，她的下巴蹭了蹭女兒毛絨絨的發頂，目光卻越過孩子的肩膀，望向了宅邸深處那扇緊閉的折扇門。

宅子里、宅子外，說是兩重天都不為過。

縱眼望去，窗外強光四射，嘈雜之聲不絕于耳，新聞記者們在欄桿附近游移游蕩，三五成群地低聲交換著消息，又或者壓著嗓門爭論什么。眾人都在討論剛剛取消掉的婚禮，以及議會兩院的演講，嘰嘰喳喳的談論聲此起彼伏，像一群找不到落腳處的麻雀。

屋內則一片死寂。

宛如一場陰謀正在醞釀。傭人們低聲細語，上下樓梯時輕手輕腳，連腳步聲都不敢發出。公爵小姐凱瑟琳一進屋，就感受到了那種沉甸甸的、幾乎讓人喘不過氣的壓抑。她站在樓梯頂端，將所有的疑問和震驚都悶在了肚子里，覺得這座她從小長大的宅邸變得陌生了。

云朵莊重遲緩地向東飄動，時而讓光打亮大地，時而投下大片黑暗。

婚禮原定在威斯敏斯特教堂舉行。

此刻，那里唯有寂寞的風聲和唱詩聲。

巨大的穹頂下，空蕩蕩的長椅排列成沉默的方陣，彩繪玻璃窗上圣母的面容被晨光分割成碎片，灑在冰冷的石板上。沒有鮮花，沒有音樂，沒有那些本該盛裝出席的賓客。只有風穿過拱門時發出的嗚咽，和腳步踏在大理石地面上被放大了數倍的孤單回響。

圣壇前方的地面上還鋪著那條為新娘準備的白毯，一絲不茍，平整如鏡。廊柱的陰影里，幾個穿制服的侍從筆直地站著，臉上沒有任何表情，宛若這座建筑的一部分。

鐘樓上的指針緩緩移動，指向那個被反復商定、又在最后一刻被取消的時辰。

沒有人來。沒有馬車停在門外，沒有人群聚集在欄桿后，沒有記者舉著相機爭搶最好的角度。只有風。只有回聲。

帕默斯頓公爵里，潔白的客廳中央孤零零立著一個婚紗架。

千挑萬選的婚紗毋庸置疑華美異常。那象牙色的緞面繡著細密的銀線玫瑰，裙擺如瀑布般傾瀉而下，拖曳在地毯上，宛如一攤蒼白月影，凝固在那里，等一個不會來認領的人。

這時，一扇巨大的折門緩緩打開，一個男人走了出來。

從室外反射進來的光線使他的眼睛藍得可怕，猶如悲劇影片中的人像。

他身材修長，氣度高雅。

盡管此時正遭遇不幸，仍保持著一副被純潔淚水所淹沒的明澈目光，和一身過于繁華、過于昂貴、過于漂亮的禮服。

他在等待，久久佇立在客廳。

維恩站在客廳中央，身穿黑色長禮服，看上去像是一夜沒睡——眼底有青黑的陰影。男人徐徐走到婚紗架前，停頓了一下。陽光落在象牙白的淺色緞面上，反射出刺目的光。他抬起指尖，輕輕碰了碰上面的百合花紋。

分離讓兩個人開始真正審視這段關系。

他站在那件千挑萬選的華美婚紗前，忽然想起最后一次見她的場景——她委靡的笑容。

當時他以為她只是累了。現在他明白了，她在想該怎么離開。

回憶起她溫柔的聲音，他幾乎心碎。

他第一次意識到，她從來沒有真正選擇過這里。她是被推著走的。她的抗拒并不是針對他，而是針對那個試圖把她塑造成“第一夫人”的系統。而他是那個系統的核心。

起初，慍怒、不解、痛苦——他在凌晨時分曾想過派人去碼頭把她追回來，想過用一切手段把她留在他身邊。但他在書房坐了一整夜，反復讀那封留言，最后沒有下達命令。

他開始試圖理解她。

他以為給她最好的東西——地位、財富、名望——就是愛她。可他從來沒有問過，這些東西她是否想要。

他只是一廂情愿地堆砌著，像筑巢的鳥銜來所有自以為珍貴的樹枝和羽毛，卻不知道她想要的不是巢xue本身，而是飛翔的自由。

而今，就在昨晚，她用她不服輸的生命力迫使他重新審視這一切，把他的愛退還給他，連同那枚他親自挑選的求婚戒指。

她把它留在梳妝臺上，放在絲絨托盤里，藍寶石在黑暗中幽幽地閃著光，像是在問：你真的了解我嗎？

男人松開拳頭，又握緊。手心里什么也沒有，只有指甲掐出的紅印。

他怎么會想當然地自以為了解她？哪怕是一絲絲的了解？或許他對未來毫無預感，或者不愿傷腦筋也沒膽量去好好想一想。他記得她第一次走進這間客廳的樣子，美麗、拘謹，卻努力挺直脊背，不肯露出絲毫怯意。他以為那是端莊，現在想來，那只是一個異鄉人站在陌生的領地上，用全部的意志力維持的體面罷了。他從來沒有真正走進過她的世界，只是把她拉進了自己的世界，然后理所當然地認為，她會喜歡這里。