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“可是……”淺倉澪抓住錆兔的袖口，“你會死的啊，錆兔師兄……”

錆兔的目光沒有絲毫動搖，反而因為她這句話，變得更加堅定。

他輕輕拍了拍她的手臂：“有了你的提醒，我會比以往任何時候都更加小心。相信我，好嗎？等我回來，跟你講外面世界的故事。”

淺倉澪看著他，終于徹底明白了。

她無法撼動他。

危險、死亡、甚至來自親近之人的哭求，都無法撼動這份由強大與責任澆筑而成的覺悟。

他是注定要走出去保護他人的劍士，他的道路指向危險，也指向崇高。

用安危去勸阻，本身就成了對他信念的輕視。

一種深深的無力感，混合著敬佩、恐懼與悲傷，沉甸甸地壓在她的胸口，讓她再也說不出一句勸阻的話來。

她只能看著他溫暖而堅定的眼睛，明白自己終究無法改變那顆太陽般注定要升起、也或許會隕落的軌跡。

“……我知道了，我相信你，錆兔師兄。”

淺倉澪松開攥著錆兔袖口的手指，后退一步，離開了那扇透出溫暖燈光的門。

但她沒有回自己的房間。

短暫的停頓后，她轉向了走廊另一頭，在鱗瀧師父的門前停住。

里面還有微弱的光亮。她深吸一口氣，敲了敲門。

“進來。”

鱗瀧師父果然也還未睡。

他坐在桌前，昏黃的燭光勾勒著他戴著天狗面具的側影，手中拿著刻刀，正專注地雕琢著桌面上的物件。

淺倉澪走近，看清那是兩個狐貍消災面具，一個已經完成，另一個剛雕出大致的眉眼輪廓，還帶著木料的毛糙。

“坐。”鱗瀧左近次沒有抬頭，手指繼續著細微的修整，“這么晚找我，做什么？”

淺倉澪順從地坐下。

她盯著那個未完成的面具，仿佛能透過它，看到即將戴上它遠行的人。

終于，她抬起頭，聲音因為緊繃而有些干澀：“師父，我可以……和師兄們一起去最終選拔嗎？”

“喀。”

刻刀猛地一滑，在面具臉頰處劃出了一道突兀的淺痕。

鱗瀧左近次的動作停住了。

他緩緩抬起頭，天狗面具的孔洞后，目光如同實質般落在澪的臉上，帶著罕見的驚愕與銳利。

“……你說什么？”

“我想和錆兔師兄、義勇師兄一起去最終選拔。”淺倉澪重復了一遍，手指在膝上悄悄握緊。

“不行！”鱗瀧左近次的聲音比以往任何一次訓斥都要嚴厲，“我絕對不會讓你去！”

“為什么？”淺倉澪追問，身體微微前傾，“師兄們都能去，我也想……”

“因為你不合格！”鱗瀧左近次打斷她，“你現在的樣子，去最終選拔是送死！”

“我會小心的，我也可以努力……”

“小心？努力？”鱗瀧左近次猛地一掌拍在桌面上，那個未完成的面具都跳了一下。

他站了起來，居高臨下地看著她：“水之呼吸十個基本型，除了柒之型，其他九型，你哪一型比得上剛入門一年的弟子？你的體力和力量，哪一點達到了合格線？”

淺倉澪知道師父說的是事實，殘酷而無可辯駁的事實。

她嘴唇顫抖著，卻找不到任何話語來反駁。

鱗瀧左近次看著弟子眼中迅速積聚又強行忍回的淚光，胸口堵得發悶。

他重新坐下，揮了揮手，聲音疲憊而沙啞：“回去休息吧。”

淺倉澪沒有再說什么。她默默地站起身，對著師父的背影彎了彎腰，退出了房間，輕輕帶上了門。

這一夜，她在漆黑的房間里蜷縮著，直到天明。

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第二天清晨，淺倉澪眼下帶著淡淡的青黑，但動作卻有條不紊。

她將洗凈并烘烤得松軟干燥的里衣、備用的綁腿、磨刀石、一些應急的傷藥和干糧，仔細地分裝進兩個行囊。

富岡義勇走進廚房取水時，看見的就是她正對著打包好的行囊出神的側影。

那副沉默的樣子，與往日的活潑判若兩人。

他接完水，沒有立刻離開，而是在她旁邊站了一會兒。

淺倉澪注意到他，轉過頭，給了他一個很淡的笑容。

富岡義勇皺了下眉，伸手輕輕碰了碰她冰涼的手背。

淺倉澪怔了怔，看向他。

富岡義勇收回手，低聲問：“沒事吧？”

淺倉澪搖了搖頭，又緩緩地點了點頭。

最后，她看著富岡義勇那雙總是很認真的眼睛，輕聲問：“義勇師兄，如果有一件事，只有你能做。做了或許會死，但不做，或許會有很不好的結果……可能會后悔一輩子。你會做嗎？”