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唉聲嘆氣，福寶只好認命，慢悠悠吃起來。

“娘，您這次能做個大的爹給福寶嗎？”他咽下滿滿一嘴食物，抬頭望著她，“爹太小，看不清楚。”

豆苗兒眼神示意他別停繼續吃：“那你去找根大木頭，娘給你試試看。”

“嗯嗯，娘，福寶跟爹長得像嗎？”

“你再胖些臉圓乎些就跟你爹一個模子刻出來了。”

“真的嘛？”福寶用另只手捧住臉，眨巴著眼睛很興奮，“爹跟福寶長一樣嘛？”

“你胖些就一般無二了。”

埋頭猛吃起來，福寶吃著吃著，突然認為不對勁，感覺受到了欺騙，他從碗里探出頭，粉紅小嘴上還沾著點軟嫩蛋羹，十分生氣：“娘您怎可為了哄孩兒吃飯就騙人？您做的爹分明都很瘦，全部都很瘦！”

瞄了眼蛋羹差不多已吃完，豆苗兒訕訕望向別處，不吱聲了。

福寶還在念叨：“娘您這樣是錯誤的，您想讓福寶吃飯您就說呀，福寶又不是不聽，福寶不聽您繼續說呀，為什么要騙人？先生說，不能騙人，這樣……”

將約十天，德善書院新生招收完畢，不日先生們就來授課。

豆苗兒是女子，掌管后勤部分更多，配課教學則由曹老先生一手負責。

八月下旬，德善書院步入正軌，豆苗兒空閑下來，便試著用木頭給福寶雕個大號的“爹”。

陸宴初的模樣她記憶里明明已模糊，可奇怪的是一下手，莫名就清晰起來……

寅時，福寶下學，托腮蹲在豆苗兒身旁，一本滿足地吃著零嘴，看娘親做“爹”。

窗外紅霞漫天，暖光柔柔籠罩，福寶自己邊吃邊往豆苗兒嘴里喂上一小塊，母子偶爾相視一笑，小聲說著話……

天色漸暗，晚膳后學子早早歇息，書院安靜下來。

涼月懸空，上西院門外忽的響起叩門聲，“篤篤篤”，在寂靜中格外清晰。

老仆聞聲，提著盞搖搖晃晃的燈籠前去開門。

解開栓鎖，“吱呀”一聲，老仆抬眸望去，一微胖隨從站在門口拱手向他打招呼，另位男子一身玄衣，背對院門而立。聽聞動靜，他轉身看向他，許是入夜，顯得他嗓音低沉且浸著涼意：“勞煩您通報一聲，晚輩陸宴初，特地從京城前來拜訪曹老先生。”

第31章

燈盞橘光下，曹筵及持筆正比對書院授課日程，老仆曹歷匆匆叩門而入：“老爺，門外陸大人求見。”

“陸大人，哪位陸大人？”頭未抬，曹筵及慢條斯理問。

“是……”

“晚輩陸宴初。”見老仆一時詞窮，陸宴初拾階而上，站在門外廊下朝內拱手施禮，“晚輩這些年身陷朝堂，未有機會登門拜訪，還望曹老先生見諒。”

身形微頓，曹筵及抬眸淡淡望去。

不過四年光陰，眼前男子已與過去有很大區別，也是，朝野幾度動蕩，新帝都已登基兩載，他滄桑穩重許多再正常不過。對于他能找到這兒他并不稀奇，告老辭官已有數年，看來朝廷對他動向依舊還是了如指掌。

曹筵及挑眉：“陸大人公務繁忙，不比老夫這等閑云野鶴，今日……喲，都天黑了，陸大人可是有什么急事？”瞧了眼窗外黑咕隆咚的天兒，曹筵及擱筆，讓老仆給他看座倒茶。

等人散去，陸宴初起身：“都說揚州風水好，您身子看著健朗多了。”

“哪里哪里，你看的是表面，老夫內里虛著呢！”擺擺手，曹筵及笑著繼續翻閱課歷，一點都沒虛的樣子。

陸宴初啞然無言，頓了頓，直截了當道：“內閣首輔之位已空懸數月，縱觀朝堂上下，沒人能比曹老先生更有資格勝任，所以晚輩是得了圣上口諭，過來請您出山，為社稷百姓主持大局。”

目光徐徐下移，依舊凝在德善書院課歷小冊上。

須臾，似醒神，曹筵及指了指小桌上一碟桂花蜜藕：“陸大人長途跋涉餓了吧？晚飯是沒了，卻剩了一碟桂花蜜藕，來嘗嘗？”

陸宴初順著視線看去，曹老不提，他一時竟未發覺，原來書房內縈繞著的是一股淡淡桂花香。

藕片嫩滑，被蜂蜜桂花醬腌漬浸泡，青燈下散發著誘人的光澤。

“來嘗嘗？”看他直直盯著，曹筵及客氣地將白碟往他那處送，“這是老夫嘗過的最清爽好吃的桂花蜜藕，比京城登喜樓幾兩銀子一小碟的可強多嘍！”

搖頭，陸宴初收回視線：“晚輩其實不喜甜食。”

了然頷首，曹筵及不勉強他：“坐啊，陸大人站著做什么？”

陸宴初悶聲坐下，知道他大概又得看會兒小冊。

心中好笑，曹筵及瞅他幾眼，放下小冊道：“陸大人倒是想得美，讓老夫替你去坐這個棘手的位置？你以為老夫傻？還是你以為圣上傻？”

陸宴初不作聲，任他數落。

“老夫從前做官是做得霸道了些，人嘛，總有在迷失在權利欲望中的時候，可但凡走出來，就不會去啃回頭草。圣上恐怕早摸準了老夫不敢答應不會答應，任由你此次前來被老夫拒絕好堵大臣悠悠眾口？對這些，陸大人心底難道就沒數？所以你這趟南下做什么？享受下繼任首輔前的悠哉日子？”

“晚輩……有些私事要處理。”

嗤笑出聲，曹筵及拿起小冊，“敢情老夫成了擋箭牌。”

陸宴初不否認也不承認：“您聽過古松仙鶴佛拜壽竹雕嗎？”

“嗯。”

“今年六月太后大壽，有人送了這賀禮。”

曹筵及點頭，奇道：“那算下對了血本，不是說殘品嗎？”