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雖然不明白，但楚慎還是想要聽一聽蘇質的理由，他一抬手，眾人安靜下來，楚慎才問：“蘇將軍，你為什么......要求我這件事？”

蘇質垂眸，看著地上，耳邊卻不斷響起那一日在鎮武堡楚枕離對他說過的話。他道：“這不是寬恕，廣寧王曾對臣說過一段話......痛痛快快去死，豈不是太便宜？他曾經痛恨先帝，告訴過臣，要將先帝所珍視的一切一件件剝過來才解恨。再何況，死難道還不容易？臣的父母和兄長，賀纓將軍的兒子賀九郎，為南燕最后布下這場棋局的沈公子，哪一個不是想好好活在這世上？要折斷一條人命，有時候就像折斷一根蘆葦桿一樣輕易。而且，廣寧王此人，不見得怕死，他身上既帶著從前可哈達汗王下的無解之毒，又有后來為了誘先帝病發而在自己身上煉的毒藥，要讓他死，不反而是對他的解脫嗎？”

楚慎的聲音此刻無比沉靜：“那蘇將軍以為該如何呢？”

蘇質再次叩首，道：“洛陽有一地牢，可將罪臣關押在此。就如廣寧王所言，這世上最痛苦的不是死去，而是親眼看著自己所珍重的事物被一樣樣剝奪。將此人關押在永遠不見天日的洛陽地底，看著他爭了十幾年的江山此刻是陛下端坐明堂，也許比殺了他更讓他痛苦。臣的請求，懇請陛下可以考慮考慮。”楚慎當然不知道，攻破洛陽城的那天夜里，蘇質將長劍架在楚枕離頸項間，那一刻他其實有很多話要問，末了，也只問出一句：“到今天這一步，你有沒有后悔？”

那時候楚枕離長久沒有回答他，直到蘇質命人將他押下去，兩人擦肩而過的時候，他才聽見楚枕離頹然輕笑了一聲，用了只有他二人能聽見的聲音道：“三公子......我才不后悔。”

他回過神來，才發覺已經過了很久很久，久到蘇質以為楚慎不會同意了，才聽見楚慎的聲音再一次響起：“準。”

他嘆了口氣，道：“蘇將軍的話，說得有一番道理。那就折斷他的手腳，廢掉他最引以為傲的箭術，永遠關在地牢里罷。”

明明這一刻，蘇質應該高興，而他確實也擠出來一個笑。但是不知道為什么，本來所有事情都塵埃落定，該報的仇他也報了，此刻心口卻一陣發酸，他連忙叩首，趁機用指腹抹掉落到地上的眼淚，勉強控制住顫抖的聲音，道：“臣謝過陛下。”

走出殿外的時候，正是烈陽高懸之時，或許是太陽太過刺目，蘇質的眼睛又忍不住緊閉起來，直到他把這一次的眼淚憋了回去，有人拍了拍他的肩，是顧聽瀾追過來，問他要不要和自己一起走。蘇質搖搖頭：“我要先回一趟姑蘇。”

顧聽瀾也不強求，見他推辭，只好自己去了。蘇質轉身要走，卻忽然看見一旁目光出神的燕決明，似乎欲言又止。蘇質見左右無人，心中清楚他有話要問自己，遂道：“燕小將軍有什么想問的，就盡管問吧。”

燕決明攥著那半張面具，猶豫很久，才道：“我聽說......知南葬在遼東了。那......”

他沒有說完的話，蘇質已經懂得。他垂下眼眸，不讓燕決明看出自己眼底的淚花，只是道：“小將軍，燕將軍設計讓你假死脫身的時候，連你自己都不知道這場計劃，既然當初你也是被蒙在鼓里的那一個，又何必愧疚？賀九郎的死和你的事沒有半點干系，他是為了救我。我有時候常常會想起來當初我們在碉門圍場一起騎馬練箭的日子，也會想到那時候的賀九郎，當時我只覺得他紈绔，不明白你為什么要和他做朋友，后來我才懂得，他確實是重情重義之人。斯人已逝，就不要再長久沉溺于痛苦里了，如今陛下需要你，南燕也需要你，你從前不是一直想要做你父親那樣的大將軍，做出自己的成就么？機會就擺在眼前，又何必猶豫？當初燕將軍要你遠離軍隊，是因為清楚終有一日會落得這個下場，可是如今南燕已經換了君主，你既然有你自己的抱負，又為什么不去試一試呢？”

他的話只說到這里，此時兩人已走到外面，蘇質翻身上馬，對燕決明道：“小將軍，這些事旁人做不了決定，你自己好好想想罷！”遂揚鞭一催，朝著姑蘇去了。

這一年的春天過得太快，以至于蘇質還沒有機會回到姑蘇，那里的早槐就已經凋零了。他騎馬穿過那一片槐樹林，回到老宅，將懷里的兩個匣子放進祠堂，又親手將那一排牌位擦拭了一遍，這時候他的手一頓，忽然回想起離開洛陽時他去郊外找過喻伯伯，要將樂棲的骨灰交給他。

喻伯伯從前只是耳朵不好，眼睛還是能看見，但不知為何，那時他就像聽不見蘇質的話，也看不見蘇質這個人。他只是重復在屋子前面熏艾草，這一年的夏天，蚊蟲似乎確實是比往年更多了。他沒有辦法，只能將樂棲的骨灰帶回來，和莫思遙的一起，放進了蘇家的祠堂里。但是很快，他就要離開了。

中原不再有他的家人，他只好往北方去。那段時間他總是想起來幼年時和母親在草原上騎馬的日子，草原那樣廣闊，他們從來不用擔心撞到人，也從來不用擔心會迷路，他從哪里落地，哪里就有女真族人抱著他去帳篷里吃烤羊腿，那時候，他是真的覺得，自己生來就是屬于草原的。在草原上撒野慣了的馬，又怎么能關在中原的馬廄里呢？

白馬帶著他一步步走回草原去。

很多年前，輕鴻還是一匹小馬駒的時候，它在草原撒野，可以一口氣從撫順關跑到東寧衛，但是此刻他卻不能再一口氣帶著蘇質從中原跑回草原，因為它畢竟老了，也因為那畢竟是很多年前的事了。所以他們只能慢慢地走，但那又有甚么可以著急的？反正終歸是能走回草原的。

中原是很好的。姑蘇有槐花，洛陽有牡丹，遼東有紛飛的細雪，蜀中有連綿的群山......有的是春花秋月，夏蟬冬雪。只不過這些，那個牽著白馬的人一樣也不稀罕，他身上只帶了兩只沒有蛐蛐的蛐蛐籠子，仿佛這就是世上最珍貴的一切了。那天是他最后一次站在姑蘇的土地上，和很多年前他第一次來到姑蘇的時候一樣，都下著細細的飛雨，一身坦蕩地來，也一身坦蕩地去。

一個人牽著一匹馬，一匹馬陪著一個人。

（完）