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了他們，先同Sherlock握了握手，又遞給John一張名片。

John掃了一眼名片，多少覺得有點眼花繚亂——上面的學術頭銜實在太多了，那張小卡片幾乎都印不下。

“Holmes先生，你知道我校有四百多年的歷史，數位偉大人物曾就讀于此，但我仍然要說，你是我們所擁有過的、最珍貴的學生之一……”

Sherlock什么都沒說，只是嘲諷地挑起眉，然后John便見那位身材高大的男士微妙地咳了一聲，停下他言不由衷的贊美，主動談起正題：“首先像我在郵件中說的，此事必須嚴格保密；其次我需要坦白承認，我們真的急需你的幫助，我不希望學校的名望和聲譽……”

“得了吧，四年前的‘癮君子殺人案’※之后這鬼地方就沒什么名望和聲譽可談了，你只是怕在自己任上重蹈覆轍。”Sherlock毫不客氣地打斷了對方的話，John坐在一旁忍住笑意，心說也就只有自己的室友會把一座出了七任首相的名校叫做鬼地方。

“話不能這么說，那次可不是我們的錯！”那位校長不可思議地嘀咕了一句，“快十年沒見了，Sherlock，你怎么還是這么不討人喜歡。”

“要我提醒你嗎？去年你還對Mycroft說，‘代我向令弟問好’。”

“那只是句客套話——順便說真的，你哥哥才是我所教過的最優秀的學生之一，我毫不懷疑有朝一日他會成為從這里走出的第八任首相。”

“別做你的春秋大夢了，他對那位子沒興趣。”

“嗯，抱歉打斷一下，”John從旁露出一個友善的微笑，“我只是想或許我們該談談別的？比如案子？”

整個案件的來龍去脈異常簡單，或者用Sherlock的話說，異常無聊：

前一晚，也就是周五大約凌晨四點左右，一名叫做Saltire的低年級學生從宿舍中失蹤了。他的舍友沒聽見他起身，值夜舍監也沒見到有人走出宿舍。并且那不是名普通的學生，他是Holdernesse公爵的獨子——這年頭上議院中仍擠滿大把擁有貴族頭銜的紳士，但Holdernesse公爵所擁有的可不僅是頭銜，他更是一位成功的商人，可以說極為富有。

同時失蹤的還有一名姓Heidegger的德語教師，這很容易讓人想到其中有什么關聯——這位教師本身是德國人，孤身在英國任教，校方已緊急聯絡了他在德國的親屬，但沒能發現任何線索。

“談談Saltire，他是個什么樣的孩子？同那位德語教師的關系如何？”

“Saltier是個好孩子，只是過于安靜內向——他父母很早就離婚了，母親常年住在法國，父親又工作繁忙，這對他的性格產生了一定影響。至于他們的關系，”校長先生顯然也是個聰明人，已經找不少學生談過話了，“Saltier的德語成績在同齡人中名列前茅，有同學曾見到他和Heidegger一起吃午餐，所以我認為他們的關系不錯。他很信任他的老師。”

“哦，你肯定以為是那位教師綁架了他的學生，”Sherlock不置可否地哼了一聲，“在郵件中你說Holdernesse公爵要求校方不要報警？這可不像個負責的家長會做出來的事兒。”

“這是綁架，Sherlock，公爵是在等綁匪提要求，他怕報案會激怒綁匪，威脅到他兒子的安全！”

“那就是說綁匪還沒跟他聯絡了？”Sherlock終于露出一個感興趣的表情，“總之我需要見見我的委托人……”

“當然，我給他的秘書打了電話，公爵應該已經在路上了。”