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威廉的房間里唯一的裝飾就是書架頂上的幾副油畫。那副韋德總警司的肖像，此時(shí)就像是正瞪著眼居高臨下地盯著兩個(gè)年輕人——這令維多利亞感到不寒而栗。胡桃木家具的深棕色讓空間看上去很壓抑，尤其是在昏暗的燈下，似乎只有煤氣燈光暈所及的地方能夠落腳，剩下的跟石壁一樣冰冷的黑暗仿佛是異空間的入口，又像是魔獸吃人的血盆大口。二人相對(duì)而坐，像是某種談判或是對(duì)峙而非輕松的洽談，這樣的氣氛促使維多利亞窘迫地捏著手，擠著僵硬的笑容——她不知道該從何說(shuō)起。

“你先說(shuō)吧，維琪。”　威廉始終不渝的女士?jī)?yōu)先的禮儀原則在此時(shí)幫他解了圍——他也在煩惱該從哪里講起。

“你明天下午有空嗎？六點(diǎn)之后。”維多利亞問(wèn)。

“嗯，有空，怎么了嗎？”

“能否陪我出席一場(chǎng)葬禮？”

威廉不解，“葬禮？誰(shuí)的葬禮？如果我沒(méi)有受到邀請(qǐng)的話，恐怕是不禮貌的。”

維多利亞尷尬地提提嘴角，準(zhǔn)備和盤托出，“是這樣的……這是里弗福特夫人的葬禮，伯爵想請(qǐng)你去解剖她的遺體，把夫人吞下去的東西拿出來(lái)……解剖對(duì)兇殺案來(lái)說(shuō)相當(dāng)重要不是嗎，興許我們也能獲得更多線索和證據(jù)。”　她說(shuō)完又想起最能抹去威廉的擔(dān)憂的一句，便急促地提到：“噢，還有，薩默克里克神使會(huì)在場(chǎng)，一切都符合《神法條例》。”

威廉唇間發(fā)出極其細(xì)微的“嘶”的一聲，然后站了起來(lái)，從身后的書柜里取出一個(gè)深色的木質(zhì)文件夾，放在書桌上，沒(méi)有翻開(kāi)。“我可以去解剖遺體，但我有個(gè)條件，我希望你能不再追查這個(gè)案子，并且……明天不要去參加葬禮，讓我一個(gè)人去。”　他的手始終按在那份文件夾上，維多利亞對(duì)這個(gè)動(dòng)作的解讀是：他的理由就在這份文件夾里。于是她沒(méi)有出聲，只是認(rèn)真地注視著威廉的眼睛，示意他繼續(xù)講下去。威廉重新坐下，與維多利亞平視，并誠(chéng)摯地說(shuō)道，“維琪，我不認(rèn)為現(xiàn)在可以排除伯爵的嫌疑，他是個(gè)危險(xiǎn)人物。因?yàn)椴粢患仪皫灼鸷退付加嘘P(guān)系。”

“什么意思？”

“來(lái)看這個(gè)。”　威廉又站起身，從抽屜里小心地抽出一張鉛筆畫，畫中央是一個(gè)羅經(jīng)盤——任何航海地圖上能見(jiàn)到的那種羅經(jīng)盤。表盤周圍標(biāo)著幾串?dāng)?shù)字。

維多利亞提來(lái)窗邊的那盞煤氣燈，走到威廉身邊，問(wèn)道，　“這是什么？”

“這是伯爵夫人身上的紋身，拍照是對(duì)女性遺體的不敬重，所以我都畫下來(lái)了，并且標(biāo)注了位置。我見(jiàn)過(guò)很多她族人的尸體，大多紋身都是民族圖騰、風(fēng)景還有一些文字。”

“因?yàn)樗麄冇眠@種方式來(lái)記錄生活和經(jīng)歷，他們的皮膚就是他們的記事本，或者說(shuō)回憶錄。”　維多利亞想起書上看到的關(guān)于獵鷹族的內(nèi)容，與現(xiàn)實(shí)對(duì)上號(hào)。

“對(duì)，就是這樣。所以像她這樣把羅經(jīng)盤紋在胸口中央位置的，很不尋常。游牧民族不航海，這顯然是我們的導(dǎo)航方式，另外，還有些部位紋著我們語(yǔ)言的字母——我認(rèn)為她是想告訴我們什么。你明白我的意思嗎維琪，這些，可能就是伯爵夫人的‘遺書’。”

“這真是絕妙的線索！利亞姆，你為什么不早點(diǎn)告訴我！”　這個(gè)驚喜發(fā)現(xiàn)讓維多利亞想要原地蹦起來(lái)。

“我還沒(méi)有破譯它的全部意思——如果她想提醒我們兇手就在山莊里呢？”

維多利亞對(duì)這個(gè)善意的警告充耳不聞，她追問(wèn)道，“但是這怎么證明水妖案和伯爵一家有關(guān)？”

威廉接著解析：“如果把前幾個(gè)數(shù)字看成經(jīng)緯度——就是一個(gè)坐標(biāo)。后六個(gè)數(shù)字分別是年份后兩位，月份及日期……”　他終于翻開(kāi)了那個(gè)文件夾，里面是從不同報(bào)紙上剪下來(lái)的關(guān)于水妖案的報(bào)道。“這個(gè)，是磨坊主妻兒落水失蹤的日期和地點(diǎn)。”　他翻開(kāi)一張報(bào)道，一手指著畫上的數(shù)字，一手指著報(bào)紙上的標(biāo)題，然后一個(gè)案件接一個(gè)的翻下去。“這個(gè)，夏洛特·里弗福特落水失蹤的時(shí)間和地點(diǎn)，還有，這是松林堡之前的仆人殉情事件……最后這個(gè)，是伯爵父親布萊克威爾先生去世的地點(diǎn)和時(shí)間。”　　威廉說(shuō)。但他很遺憾地發(fā)現(xiàn)父親的死亡時(shí)間和地點(diǎn)沒(méi)有被記錄在伯爵夫人身上——盡管如此他依然認(rèn)定這一切都有關(guān)聯(lián)。

維多利亞那雙祖母綠色綠的眼睛熠熠發(fā)亮，橙黃的燈光在她眼球表面鍍了層金。“原來(lái)你一直在調(diào)查水妖案。”　她說(shuō)出口后又覺(jué)得有些多余。威廉的父親是受害者之一，他又在警署工作——?jiǎng)訖C(jī)充分還有觸手可得的線索，他當(dāng)然會(huì)這么做。“所以你這幾天魂不守舍，沉默寡言，廢寢忘食地呆在房間里，就是在研究這個(gè)？”　維多利亞語(yǔ)調(diào)里都唱著興奮，不止是為新線索興奮，還因?yàn)橹劳鲞^(guò)什么事——這讓維多利亞感覺(jué)他們之間的距離更近了些，像是他們共同經(jīng)歷了這些使用一樣。

“嗯……所以伯爵可能很危險(xiǎn)，他的父母妻子表姐都出了事，作為這樣一個(gè)幸存者，他不可疑嗎？還有他的舅舅，那位高級(jí)神使也是……我的意思是，別去了，維琪，這太冒險(xiǎn)。”

維多利亞臉上那種小孩在得到冬節(jié)禮物時(shí)會(huì)綻放