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“夫人臉上的刀疤是里弗福特伯爵劃傷的？”　維多利亞稍有些急躁地問，這和她之前的假設相悖。

“我不能這么說，畢竟我沒有親眼見到。但是，基于管家和仆從們的反應，加上我對沃利的了解……”佐伊抿起嘴，煙霧從她鼻腔里徐徐流出，“沃利小時候折斷小鳥的翅膀我是見過的。偶爾在花園和樹林里遇到他的時候，他還會當著我的面把野兔開膛破肚。”

威廉和維多利亞都下意識地吸了口冷氣，口唇間發出輕微的“唏噓”聲，一陣莫名的后怕繞著脊背升騰起來。薩默克里克神使和佐伊口中的小沃爾特根本就是兩個人——但哪一個更接近真實？

“但是，這不是鷹族的民俗習慣嗎？”　威廉忍不住發問。

“羅賓后來是這樣跟我說的，說是因為族人在戰爭中死去而感到過于悲傷。但每次我問起這件事她總是支支吾吾，似乎有什么難言之隱，幾句就搪塞過去了……”　佐伊咬著唇思量了一會該怎么解釋她對昔日好友的質疑。“第一次聽說沃利把鳥翼折斷的時候，我問他為什么要這么做，他說那只鳥的翅膀本來就斷了。你們明白我為什么要提起這件事嗎？沃利在鷹嘯草原呆了那么久，一定知道這項習俗——這是一個完美的說辭不是嗎？”　佐伊把飄出窗外的目光收回，轉向對面的兩個人，接收到的反饋是兩張神色凝重又寫滿詫異的臉，于是她接著道：“我并不是想告訴你們我表弟是個人間惡魔，但是……”她咳嗽著思量了一會才說：“你們必須再次向我保證，這件事絕不能泄露出去。

維多利亞和威廉深沉地頷首表示同意。

“沃利他……時不時會異常興奮，整夜不能入睡，還滿口胡言亂語。有時他會大笑著抓起手邊的物件砸人，有時甚至從墻上扯下獵槍四下掃射——像是被替身惡靈換走了他的精魂一樣。他在服役期間也因為虐待戰俘多次受到處分……表姑父曾經請雙境最有名的精神科醫生來做過精神鑒定，但是他們都說他很正常，沒有精神疾病。所以大部分知情者都相信這就是沃利的性格，他的暴虐無常與疾病無關。”　她吁出一口長氣，嘆出的煙霧帶著成分復雜的哀慟在車內盤桓了幾秒后，為行駛的風所散。

維多利亞和威廉扭動緊繃的頸椎對視了一眼，這意味著他們都在腦中用想象中的紅墨水在這個信息下方狠狠地畫了一道下劃線。他們早些年也在報紙上偶有瞥見這些關于伯爵喜怒無常和女仆在松林堡受傷甚至無故失蹤的小道消息，但都當做小報社企圖嘩眾取寵而編出的謠言一笑而過了——他們首先是沒想到這兩件事是有關聯的；其次是沒有想到這竟然不是空穴來風。

威廉面容扭結地思慮了須臾后問道：　“伯爵這樣精神失常的情況，這幾年還有發作嗎？”

“應該是沒有了——沒有聽羅賓或是卡洛斯提起過。但我不能肯定，我幾乎不與他見面。”

這使威廉想起一件父親諱莫如深的往事——一件和精神活動異常相關的慘劇。“佐伊女士，請問你了解你表姑，伊麗莎白·里弗福特的事嗎？”　他語焉不詳地提問。

但佐伊足夠敏感地立即領悟了他的意思。　“你是說表姑她去世前那段時間……你是怎么知道的，韋德先生？”

“在那次意外中死去的還有我父親年輕時的搭檔，所以我曾聽到他的一些老同事提起過這件事。但都是只言片語，我并不知道具體發生了什么。”威廉回答道，稍停片刻才把話題引向他的觀點：“我想提的是：根據現代臨床遺傳學的研究，精神疾病具有遺傳傾向。所以你知道你表姑有沒有可能是……”　他沒有說“患有什么精神疾病”，或者“醫生的診斷意見是什么”這樣有誹謗已故者的嫌疑的字眼——因為當時社會對精神疾病患者持有偏見。

維多利亞的眼球像鐘擺一樣在這兩人之間往返，她對這些“暗號”一知半解，只是大致猜到他們正在談論羅莎林父親和伯爵母親誤殺了雙方的那場意外。她沒有插嘴打斷，也沒有索求解釋，只是耐心地側耳聆聽——有時候洗耳恭聽能得到的訊息更多。

“那年我還沒有搬進松林堡，所以不是很清楚。但是我敢肯定地說表姑和沃利的情況不一樣。她去世前那段時間是很抑郁，精神不佳，我記得那時候我每次見到她都覺得她看起來像剛剛哭過，或是正要哭出聲——但那只是哀傷，和癲狂沒有半分關系。”佐伊兀自進入回憶里徘徊了一段時間，另外兩個人同樣陷入了沉默，于是嗚呼的風聲和齒輪運作的脈搏在這個檔口趁機占據了車廂。

“我沒有聽任何人提過表姑患有精神疾病的事。雖然父親總說表姑生前有些神經質，很容易受到驚嚇，但是……”佐伊清了清嗓子，“里弗福特家沒有精神病史。”她態度堅決地說。

威廉點頭表示：明白了。在某種程度上，他更愿意相信伊麗莎白·里弗福特夫人當時正處于發病期而拉克旁德先生毫不知情，于是面對歇斯底里的揮舞著武器的瘋女人，這位年輕的警員選擇了開槍自衛——這樣羅莎林生父開槍射殺無辜平民并害自己也丟了性命的罪名就得以平反了。

談話的走向似乎是