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衣食足而情欲生,他獨自一人畢竟寂寞,見魯老漢的女兒阿蕎模樣秀凈,做事簡利,尤其心地極純善,早已動了念,心想:自己畢竟是三槐王家的子孫,禮數(shù)缺不得。于是他便去縣里給父母裁了幾匹上等好絹,又買了兩壇好酒、不少鵝鴨魚肉,重騰騰提著去見父母。父母比原先蒼老了許多,父親先還冷著臉,一眼瞅見那些禮物,面色略略和緩了些;母親則帶著喜色,連聲抱怨他大半年都不見登門。他小心將來意說明,父親沉吟片刻說:“這婚事,我并無異議。你既已析居出去,諸事都由你自家做主?!?
他便請托了魯老漢家隔壁一個老婦做媒,前去提親。魯老漢喜出望外,當即答應(yīng),并說聘資奩錢兩下里任便。于是,到了年底,他將阿蕎迎娶了過來。
母親一改舊態(tài),強要為他操辦婚事,親族里不少人也都受邀而至。那些人似乎忘了當年之事,個個都極和善。阿蕎也不愿他孤零在外,嫁過來后,地里新割了菜蔬,頭茬總要先送過去孝敬公婆,再送些給合意投緣的親族。
王盥心里原本還積著恨,但人畢竟離不得家族,再想起二伯當年所言的那句“做人莫要過分”,便漸漸放下了舊怨。親族對他也不再小視,往來之間,竟比在三槐故宅時親和了許多。
之后幾年,阿蕎接連生下三兒一女。那間窄房早已局促,丈人和舅子出力,王盥用積攢的錢圍筑了一座小院,起了三間茅屋,這家才終于像了模樣。只是,兒女一多,五十畝地便漸漸不夠贍給。每年,王盥都盡力省些銀錢典買幾畝地,三十多年來,擴置了百余畝。雖算不得大富,卻也足用。
這些年,一家人和和樂樂。對外頭,他又始終尊奉那句“莫要過分”,因而難得有大紛爭、大波折,直到王小槐來到他門前。
地頭上,王小槐家離王盥家最近,不過中間隔著那座大土丘,而且王盥也從未有過巴附宗子王豪之心,除去祖宗祭祀,常日難得見著王豪父子。那天,王盥正要去田里看視兒子們,王小槐忽然走進院子,手里拿著那只銀彈弓,攔住王盥,仰著頭說:“王盥,我要呱唧你做我兒子?!蓖躅乱汇叮瑳]聽明白。
王小槐有些惱:“怎么?你不肯?王盆哭著要當我兒子,我知道那癩狗子的賊心,他是饞我家的田產(chǎn)錢財。王家這些人里,只有你從來不饞。人人都有個兒子,我也得有一個。你就呱唧過來,當我的兒子。等我修成了仙,我家的家業(yè)就全都是你的了?!?
王盥這才聽明白,心里一陣羞憤。從輩分言,王小槐雖是叔父,但畢竟只是個六歲孩童,而他已經(jīng)有了三個孫兒,早已做了祖父。他素來知道王小槐惡名,不知該如何應(yīng)對。
“王盆說,呱唧得有中人,還得去縣里改雞。明天我叫幾個中人,你到我家來,咱們就呱唧。還有,我這彈弓已經(jīng)老了,你給我尋個年輕的來,算是你孝敬我的呱唧之禮。你若不肯,我就仍呱唧王盆?!蓖跣』眮G下這段話,轉(zhuǎn)身就跑了。
王盥愣在那里,等驚愕、羞憤散去,心里不由得隱隱動了動。四年前,朝廷推行“括田令”,他家有近二十畝地被核為來由不明,沒為了公田。如今家中剩余的田產(chǎn),合居一處還可支撐,但三個兒子已各有了子嗣,女兒尚待出嫁,往后若分產(chǎn)析居,加上女兒奩田,每人不足五十畝,家計必然窘澀。而且,兒子們?nèi)粍?wù)農(nóng),沒有讀多少書,他心里還是盼著孫兒們能好生讀書,來日謀個仕進,也讓親族們瞧一瞧,偏房也能出良才。
不過,一想自己須眉將白,卻去認一個孩童做父親,必定會遭親族恥笑,念及此,臉頓時漲紅。何況那孩童頑話哪里能當真?心念這一上一下,竟已后背汗?jié)瘛K嘈χL嘆一口氣,正要將念頭丟掉,心底卻忽然閃出一個名字:王盆。他心里不由得一緊。
聽王小槐所言,這過繼一事,是王盆的主意。恐怕也只有王盆那稟性,才想得出這等計謀。這些年來,王盥時常會想起當年祖宗牌位被污一事,當時其他堂兄弟都在庭院灑掃,只有他和王盆兩人在祠堂里,而王盆的職責是擦拭供桌。唯有王盆才有時機將硯臺偷偷擱在供桌上,設(shè)法撥落到地上,再用墨染污那牌位。來了這鄉(xiāng)里后,兩人不時也會碰面,王盥卻從不愿睬他,王盆似乎也不敢跟他對視。這時一想到王盆,當年之冤又翻涌心頭,不由得生出一陣氣恨:即便我不愿,也不能讓王盆得計。何況,雖然年紀懸殊,侄兒認叔為父,也并不悖禮。
他不再多慮,揣了些錢,獨自徒步走到縣里,四處尋了許久,終于尋到一個青玉雕制的彈弓,瑩潤冰滑,堪賞堪玩。他論了一陣價,用七百文錢買了下來。
這樁事,他既不愿說給妻子聽,更不愿讓兒孫知曉。輾轉(zhuǎn)了一夜,第二天起來,又躊躇了許久,他才揣著那青玉彈弓,猶猶豫豫穿過大土丘,來到王小槐家。他站在院門一瞧,院里站了許多親族,前堂里坐著幾個人,王小槐坐在上首,下首三人都年近古稀,是如今宗族中三位主掌。
王小槐正在搖頭晃腦說著什么,一眼瞅見王盥,立即跳起來,尖聲叫:“中人全都到了,趕緊來呱唧!”院中眾人齊望向王盥,神色都有些異樣,王盥臉頓時又漲紅,但形勢至此,再難退回,只得低頭走了進去。
“我的年輕彈弓你尋到?jīng)]有?”王小槐重又坐到中央交椅上,擺出老成家長作派。
王盥立在堂中間,垂著頭,臉要燒起來一般,只能微點點頭,從懷里取出那個青玉彈弓,走上前幾步。
“呱唧要跪拜獻禮?!蓖跣』备呗曊f。
王盥猶豫了半晌,只得跪了下來,雙手將彈弓遞呈過去,手一直隱隱在抖。
“叫父親?!蓖跣』泵畹?。
王盥越發(fā)羞愧,強抑了半晌,才低低叫了聲:“父親?!?
“大聲些,中人們聽不見,呱唧了他們也不認?!?
王盥牙關(guān)顫個不住,又是半晌,才盡力提高聲量,喚了聲:“父親?!?lt;script>chapter1();</script>