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“哎!”王小槐高聲應(yīng)著,跳下椅子,從王盥手里抓過(guò)青玉彈弓,隨即將一頁(yè)紙遞給王鐵尺,“你是大中人,這是我親筆寫(xiě)的呱唧文書(shū),你讀給大家聽(tīng)聽(tīng)。”
王鐵尺接過(guò)那頁(yè)紙,一瞧,臉上頓時(shí)一愕,望望王小槐,又望望眾人,最后瞅著王盥,露出一絲古怪神情。
“你不念,我念!”王小槐又一把扯回那紙,高聲念起來(lái),“我不呱唧了。若要兒,將來(lái)自己生。爾輩皆是癩狗子!呸!”念罷,他將那個(gè)青玉彈弓重重甩向王盥,“你這個(gè)彈弓比你還老,我不要,還你!”
彈弓砸中王盥胸口,跌落在地,碎作幾截。王盥用了大半生才掙回的顏面,也跟著重重摔碎。他跪在那里,渾身劇抖不止,頭腦中“錚錚錚”的一陣銅擊聲,要將腦顱擊碎一般。
他不知道那天自己是如何回到家,又是如何躺到了床上。可這一躺,竟躺了半個(gè)月多。他原本只想躺到死,直到一個(gè)消息傳來(lái):王小槐被燒死在虹橋上。
不過(guò),這死訊只稍解了恨意,并燒不去羞辱。幾天后,妻子慌慌告訴他:“王小槐昨天半夜還魂了,清早院子里落了許多栗子,這事恐怕是咱們?nèi)齼鹤鱿碌模覇?wèn)他,他抵死不肯說(shuō)。”
王盥這才爬了起來(lái),又聽(tīng)妻子詳細(xì)說(shuō)了一遍,忙叫過(guò)三兒王理問(wèn),王理反復(fù)說(shuō)“與我無(wú)干”,那神情卻并非無(wú)干。
三天后,妻子又強(qiáng)拽著他去王小槐家見(jiàn)那個(gè)相絕陸青。陸青見(jiàn)了他,眼露憐憫,輕聲言道:“觀汝之氣,卦相屬訟。心雖欲寧,事端屢至。無(wú)意為爭(zhēng),偏逢狹路。欲挽其正,反陷其偏。中心難解,意常耿耿……”他聽(tīng)了,心里頓時(shí)一陣委屈。陸青又教他去對(duì)那轎子說(shuō)一句話,那句話更讓他眼睛一熱,幾乎落淚:
“兒時(shí)一段冤,白發(fā)仍夢(mèng)寒。”
第五章 師
圣人之師,其始不求茍勝,故其終可以正功。
——蘇軾《東坡易傳》
眼瞅著王家兄弟一個(gè)個(gè)湊近那轎子,劉呵呵今天卻笑不出來(lái)。
他一直躲在孫羊正店歡門邊,那側(cè)廊下有三個(gè)看守酒桶的年輕漢子,在扯弓練臂力,他裝作賞看,眼睛卻一直留意著街頭。一眼瞅見(jiàn)那頂轎子過(guò)來(lái),他忙側(cè)身躲在幾頭驢子后面脧看,見(jiàn)王盥離開(kāi)了那轎子,忙從驢子中間擠出去。其中一頭受了驚,抬起后蹄,重重踢到他小腿。他一個(gè)趔趄,幾乎摔倒,這時(shí)卻顧不得疼,瘸著腿,幾步走近那轎子,朝著轎窗低聲說(shuō)出了那句話——
劉呵呵今年五十出頭,原名劉和合,眾人見(jiàn)他常愛(ài)呵呵呵地笑,便索性喚他劉呵呵。劉呵呵早先其實(shí)并不愛(ài)笑,他生在皇閣村,六歲沒(méi)了娘,八歲沒(méi)了爹,只留給他二十來(lái)畝薄田。他年紀(jì)小,耕種不來(lái),在鄉(xiāng)鄰勸說(shuō)下,連田帶人投托給了鄰村一位堂叔。這位叔叔倒還好,嬸嬸卻心里、眼里、嘴里都是刀,每天不割砍他幾刀,飯都咽不下。劉呵呵新喪了爹娘,時(shí)常忍不住哭。嬸嬸就罵他整日號(hào)喪:“號(hào)能號(hào)來(lái)一根韭菜,還是一把麥?把我家號(hào)成你家,你才歡喜?”有回嬸嬸受了叔叔氣,見(jiàn)他又哭,將兩根拇指塞進(jìn)他嘴里,把嘴角用力往上扯:“你不把老娘號(hào)死不罷休啊?你倒是給我笑啊,笑啊!”
他的嘴角被扯裂,幾天都不敢大張嘴。從那以后,他再不敢哭,尤其見(jiàn)了嬸嬸,便盡力笑。嬸嬸見(jiàn)他笑,越發(fā)惱恨,抓起一根掃帚就打。這掃帚比板凳、火鉤子、鐵鏟、鐵勺都柔軟,打在身上并不多疼。他一邊躲一邊想,哭也打,笑也打,總得選一樣,不若選笑,于是他繼續(xù)笑著。嬸嬸見(jiàn)他這樣,恨得眼睛要爆,頭發(fā)都豎了起來(lái),越發(fā)加力打他。他瞧著那模樣極好笑,便笑得越兇了。嬸嬸打罵了一陣,終于手酸臂軟,彎著腰、喘著氣、瞪著眼、嘶著聲,仍在罵,卻聽(tīng)不出在罵什么。這之后,嬸嬸打罵得竟少了許多。
他這才知道笑的好處,便時(shí)時(shí)盡力笑,飽也笑,饑也笑,傷心也笑,歡喜也笑。笑得久了,人再也瞧不出他的心思,有時(shí),他自己也辨不清。
到十五歲時(shí),叔叔說(shuō)他成年了,該出去自家過(guò)活了,頭一次讓他同坐在那張舊方桌邊,跟他細(xì)細(xì)算了一筆賬。那賬積年累月、百頭千緒,他越聽(tīng)越聽(tīng)不懂。不過(guò)最后一句很明白:“從你爹娘到你,兩代欠的,總算起來(lái),再減去零頭,總共有一百七十貫。你爹留的那二十畝地又是下等劣田,一畝收不到一石麥,五貫錢都難典賣出去。你畢竟是我劉家親骨血,我也不跟你多糾扯了,就拿這二十畝地將舊債抵了……”他知道其中不對(duì),卻說(shuō)不上來(lái),只能呵呵笑。叔叔便作了準(zhǔn),拉著他去縣里交割了田契,而后給他裝了一袋麥子,讓他背著回自己家去了。
他爹留的房宅還在,但空了這七八年,三間茅屋塌了兩間,剩余一間房頂也漏了一半天光。他便在另一半底下安了家,夜晚躺在干土炕上,望著星星月亮,原本覺(jué)著自己一無(wú)所有,這時(shí)卻似乎整個(gè)天地都?xì)w他,不由得又呵呵笑起來(lái)。
在叔叔家這幾年,農(nóng)活兒他幾乎做遍。鄉(xiāng)里農(nóng)忙時(shí)節(jié),時(shí)常有人家缺人手,他便去給人傭工。他只求吃飽,又總是樂(lè)呵呵的,人都愛(ài)雇他。他便過(guò)東家,走西家,樂(lè)呵呵地度日,不知不覺(jué)便長(zhǎng)到三十多歲。他臉上笑出來(lái)的深紋像是刻的一般,即便不笑,笑容也時(shí)刻掛在那里。
那時(shí),村子里出了樁大事,三槐王家要搬遷來(lái)此。王家在這皇閣村一帶原先就置買過(guò)許多田地,這回又四處添置了許多,幾乎將這一鄉(xiāng)的地占了大半,又新添蓋了許多房舍,自然需要許多人力。劉呵呵從沒(méi)攤到過(guò)這么多活兒,工價(jià)也高,半年下來(lái),竟得了五十多貫。他一直將就著住那破房,這時(shí)才有了余力,將三間茅草房修葺一番,還典了五六畝薄田,總算活得有了些模樣兒。他又去鄉(xiāng)里草市上買了一身半新的衣裳鞋帽兒,就地?fù)Q了,搖搖擺擺回到村里。村里人都有些認(rèn)不得他,他樂(lè)得腳底踏云一般笑起來(lái),呵呵聲都變作了嘎嘎聲。
到了冬天,三槐王家整族人都搬了來(lái)。這村莊原先只有五六十戶人家,陡然間多出百來(lái)戶,頓時(shí)喧鬧得佛會(huì)一般。劉呵呵四處笑呵呵地亂瞅,那些人哭哭啼啼、哀哀凄凄的樣兒極好笑,如同一群尋不見(jiàn)母鴨的小鴨。
天眼看要黑時(shí),那些人才止住哭鬧,將車子拉到各自門前,拖拖扯扯地往里搬箱柜物事,一個(gè)個(gè)笨鴨叼死龜一般,劉呵呵越發(fā)樂(lè)得沒(méi)個(gè)夠。他正邊走邊瞧邊樂(lè),一眼瞅見(jiàn)最小那院房舍前,一個(gè)婦人獨(dú)自在搬驢車上一張圓桌。那房舍是劉呵呵跟著幾個(gè)匠人修造的,只有小小一間堂屋套了個(gè)小臥房,外帶半間廚房,院子也只有十來(lái)步寬。劉呵呵當(dāng)時(shí)心里還暗暗念嘆,這院小房舍若是我的便好了。
這時(shí),他瞅著那婦人搬桌子。那婦人年紀(jì)三十歲上下,面容素潔,穿了一件半舊的淺青素錦長(zhǎng)襖,渾身透出一股幽幽靜靜的雅氣。劉呵呵從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這等貴家婦人,像是有回在鄉(xiāng)里大戶家做活兒,看到中堂墻上掛的仙姑畫(huà)兒一般,立時(shí)覺(jué)著自己窮爛不堪,便是通身洗三道也還嫌臟。而那張桌,漆了棗紅漆,邊沿密密雕著花枝,亮滑滑、重沉沉的。劉呵呵雖不懂,卻也知道是件極值價(jià)的上好木器。那婦人身形纖弱,哪里有多少氣力。婦人用那雙瘦纖細(xì)白的手把著桌腿,左扳右挪,桌子卻一動(dòng)不動(dòng)。劉呵呵瞧著不忍心,忙幾步趕過(guò)去,一把抓住桌沿。那婦人吃了一驚,抬頭望了劉呵呵一眼,頓時(shí)變了色,忙縮手回身,躲到一邊,低下眼,又羞又慌,又怯又惱。
劉呵呵也隨即想起,曾聽(tīng)人說(shuō)過(guò),大戶人家的婦人有諸般禮數(shù),頭一條便是決不見(jiàn)外間男子,一眼都不成。這婦人是京城三槐王家的,禮數(shù)自然比鄉(xiāng)里大戶嚴(yán)得多。剛才她瞅了我一眼,莫要因這一眼惹出禍?zhǔn)聛?lái)。劉呵呵頓時(shí)有些慌,不知該幫還是該走開(kāi)。他忙向院里望去,里頭靜悄悄沒(méi)一絲聲息,自然沒(méi)有旁人。而兩邊王家的其他人,都各顧各吃力搬抬,并沒(méi)有人朝這邊望一眼。他又偷偷望了一眼那婦人,婦人仍垂著眼,十分羞懼。不過(guò),劉呵呵發(fā)覺(jué),那神色間并沒(méi)有厭惡。