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緊接著，王小槐竟還魂鬧祟，他家院里清早落了許多栗子。莫咸越發驚惶，聽說三槐王家請了相絕陸青驅祟，忙也趕去求問。陸青見了他，凝視良久，那目光寒水一般，讓他不敢直視。半晌，陸青才緩緩開口：“晉卦向上，人心向下。路無窮盡，力有終極。鼫鼠貪畏，動止皆失……”最后，陸青教他驅邪之法，讓他去對那轎子說一句話，他聽了，后背頓時汗濕：

“進得一階榮，損卻三分寧。步步無窮已，魂魄何所歸？”

第二章 明夷

夷者，傷也。日入于地中，明傷而昏暗也，故為明夷。

——程頤《伊川易傳》

杜恩在桃花宴上見到莫甘，也是猛驚了一跳。

他以為自己看花了眼，再仔細一瞧，那人神色間雖少了浪蕩氣，樣貌也初現老態，但的確是當年那個“莫褲子”。及至看著莫褲子走向莫咸，叫了聲“哥哥”，杜恩再無可疑，心里不住驚問，他為何還活著？

杜恩與莫褲子相識已有二十多年，那時莫褲子是陽驛鄉有名的“莫千畝”家的幼子，而杜恩家原先則只是個四等戶，家中只有三十多畝地。那年起了洪災，將他家的房舍田地盡都淹沒，父母妻子都被沖走，只剩他和一個幼子。杜恩等大雨稍停，獨自撐了塊門板，四處尋找父母妻子，最終只尋見父母尸首，妻子則不知所終。杜恩自幼孝順，不忍拋舍父母遺體，更兼獨自一人，難養活才一歲多的幼子，便抱著幼子趕到寧陵縣，給幼子胸前插了根草棍，跪在路邊，乞求賣兒葬父母。

莫褲子那天正巧路過，因同在一鄉，隱約有些認得他，便停住腳，問了緣由，隨即笑著說：“你這孝心雖好，慈心卻差。自家孩兒讓別家去養，哪里有親生的好？少不得受苦受虐。你不過是要一副棺槨，我舍給你。”

“多謝小員外。只是——安葬父母，做兒的得靠自家氣力，若白用了小員外的錢，這孝便不是真孝了。”

“你賣兒便是真孝了？”

“小人是實在沒法子，畢竟這孩兒是我親骨血，賣了他，也算他在祖父母跟前盡了小小一片孝心。”

“你這不是孝，是呆。這么吧，我也不白舍給你，算是借給你。等洪水退了，你家的田仍在那里，你再慢慢還我。”

“可那洪水不知何時才能退，就算退了，我家那些田地，不知還能不能耕種。小人生來只會耕地，做不來其他營生。借了員外的錢，不知道如何歸還。”

“嗐！說你呆，你真是呆！不過人都說，若欲成得事，除非三分呆。你這呆氣何止三分？你是個囫囫圇圇十足呆。這么吧，咱們做筆買賣，我就把你當塊呆田，預買你三分收成。往后你得一石，我收三斗。十年八年，總能收回這一副棺槨錢。再多的，便算作利錢。你活一年，我便收一年。如何？”

“這……成。不過小人聽得有句俗話——言語過耳忘，墨字百年新。小員外若真愿幫小人，就立個字據。”

莫褲子當真帶著他，到街口一家相識的錦帛鋪，請那店主作保，兩人寫定契書，一人收藏了一份。隨即，莫褲子又去棺槨鋪，出了八貫錢，替他買了一副棺槨，雇了輛太平車，去鄉里水邊找見他父母尸首。沒有墓地，莫褲子將他父母尸首運到自家墓地，找了兩個莊客，在那墓地邊上尋了塊空地，安埋好。

他們父子沒有安身之地，莫褲子便讓他們暫住到自己家中，供衣供食，并讓家中雇的乳娘，幫著照料他的幼子。

過了幾個月，大水果然退去，杜恩家的田地也露了出來。莫褲子又拿出二十多貫錢，替他將那幾間被沖毀的草舍翻蓋成瓦房，借了頭牛和一些農具給他。

杜恩一向不愿輸了志氣，感念之余，始終極不自在。因而，他口上從不道謝，心里一直暗暗發誓，一定要加倍償報莫褲子。由于憋了這股氣，他耕作時，比以往越加賣力。一人一牛，原本只能耕二十畝地，他卻硬生生獨自將那三十多畝地全都耕了出來，每天累得骨頭都要酸裂。好在幼子一直寄養在莫褲子家，不必分心照管。

那年除去賦稅，他總共收了四十多石糧。他自家只留了十來石，剩余三十石全都挑到了莫褲子家。莫褲子笑著推辭：“咱們定好的，我收三分，這都有七八分了。”

“小員外一定收下。這三十石糧，只將將夠棺槨錢和蓋房錢。牛錢、農具錢、養孩兒的錢，都還缺著。”

莫褲子只得笑著接下，隨即卻替他謀到一樁好事。縣里有許多學田，佃給人只收三分租，又沒有田稅，因此，人人都爭這佃權。莫褲子和縣衙的管事相熟，拿到一百多畝學田，他將這些田全都讓給杜恩。杜恩從前哪里敢想這等生利好事？一聽便連聲推拒。莫褲子卻強說了一番，那衙前管事在一旁更是笑罵起來，杜恩這才猶猶豫豫地畫了押。莫褲子又四處尋佃客，替他將這些田轉佃了出去，一年一畝能得二分租。連指頭都不需動，一年便白得五十多石糧。

秋收后，杜恩瞧著那些佃客將糧一挑挑送上自家門，又驚又喜，更有些忐忑難安。他忙要將這些糧全都馱去給莫褲子，莫褲子卻已先上門來，笑著說：“說定的，便不許亂改，往后我只收三分利。”<script>chapter1();</script>