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——司馬光《溫公易說(shuō)》

施萬(wàn)始終覺著自己懷才不遇。

自幼，他便比其他傻孩兒靈透。誰(shuí)家果樹結(jié)了果子，別的傻孩兒見了只會(huì)傻偷，常被樹主追著打。他卻從來(lái)不偷，反倒會(huì)去尋那樹主，說(shuō)些甜話哄逗一番，樹主聽樂了，自家便會(huì)摘幾顆最好的給他吃。讀書時(shí)，一篇文章，別人幾天才能背會(huì)，他卻讀幾遍，便成誦。他知道如今這位官家詩(shī)文俊雅、書畫超逸，宰相蔡京也是能詩(shī)善文、風(fēng)流富雅。他便苦練書法，極力摹習(xí)官家瘦金體和蔡京行書，積了十年之功，見者無(wú)不驚嘆。

考入縣學(xué)后，朝廷正重興新法，他知道不能死讀經(jīng)書，必得獨(dú)出新意，方能脫穎而出。做策論文章時(shí)，他極力求新求變，并尋出一套獨(dú)家法門：一句話，只須反著說(shuō)，便能驚人。比如父慈子孝，他起筆便是父不能慈、子不該孝。立了這新意后，再左勾右連、斜穿曲繞，團(tuán)攏出一番新見解。每寫罷一篇，他自家都忍不住高聲贊嘆，甚而拍案鼓掌。然而，教授讀了，卻把那老臉扭成個(gè)燋酸豏，嘴撇得爛刀豆一般，怪聲怪氣丟一句：“歪門邪道！”

同學(xué)們背后都笑他是“施歪歪”，他聽到后，雖有些惱，卻立即告誡自己，自古英雄少知己，從來(lái)壯舉人難識(shí)，燕雀安知鴻鵠之志？因此，他始終獨(dú)來(lái)獨(dú)往，從不屑與那群庸才為伍。每逢月圓花開，風(fēng)朝雨夕，他都攜一壺酒，去河畔田邊，自飲自酌，自歌自嘆。雖說(shuō)孤寂，卻也幽懷萬(wàn)端、豪興自壯。

只可惜，朝廷興的這“三舍法”，只能由學(xué)校一級(jí)級(jí)考閱推選，由縣升州，由州至省。這一層層，天梯一般。他文章雖新，卻始終難入教授學(xué)官之眼，回回都被批為下等。他堅(jiān)信若是宰相和官家讀了他的文章，一定會(huì)擊節(jié)贊賞。可升不到州學(xué)，便去不得京城赴省試，更莫說(shuō)殿試。

幾年后，他被縣學(xué)辭退。離開那學(xué)舍院門時(shí)，那些同學(xué)沒一個(gè)來(lái)送他，全都低頭裝作不見，有的甚而在竊笑偷嘲。瞥見那些卑丑面目，他不由得仰天大笑，笑聲驚得門外拴的一頭驢子也跟著叫起來(lái)。

回到家后，父母倒也沒有在意。他家是鄉(xiāng)里上戶，田產(chǎn)幾百畝，便是整日白坐，也一世無(wú)愁。他又是獨(dú)子，父母一直都順著他的意，由他自在。他卻難安于這等自在。思來(lái)想去，去縣里應(yīng)募了一個(gè)吏職。做衙吏，一個(gè)月只有三兩貫錢，只夠一個(gè)人兩頓粗飯、一碟醬菜，而且還時(shí)時(shí)拖延累欠。他自然不屑謀這點(diǎn)兒微利，是想在這鄉(xiāng)里有一番作為。他早已知道鄉(xiāng)里許多上戶詭名寄產(chǎn)、隱匿田產(chǎn)，將自家田稅轉(zhuǎn)嫁于下等窮戶。王安石當(dāng)年推行“方田均稅法”，便是要清查這些匿田，均平天下稅賦，富者多納，窮者少繳。

他想：我應(yīng)不得舉，仕途無(wú)望，那便從鄉(xiāng)里做起，也是朝廷極看重的一番實(shí)務(wù)，做得好必定能得人賞識(shí)，由蹊徑升進(jìn)。

于是，他選了做鄉(xiāng)書手。鄉(xiāng)書手專管稽查鄉(xiāng)里田籍、督催兩稅。論起鄉(xiāng)里田稅不公，頭一樁便是“產(chǎn)去稅存”。一些豪強(qiáng)買了窮戶田產(chǎn)，卻瞞隱稅籍，窮戶賣了田，稅卻仍在，被官府年年追討，許多人因此被迫逃亡。

他被分撥為帝丘鄉(xiāng)鄉(xiāng)書手，他知道帝丘鄉(xiāng)隱匿田產(chǎn)最多的是皇閣村的兩大豪強(qiáng)——王豪和婁善。兩人中，婁善雖名為善，卻最刁頑狠辣，被人喚作“婁雞公”。生了三個(gè)兒子，兩個(gè)也和他一般強(qiáng)橫，唯有幼子還算溫良。施萬(wàn)打算先從婁家查起。

他從縣里主簿那里領(lǐng)到稅籍，先翻看婁家田稅，婁家田產(chǎn)至少千畝，稅籍上卻只有三百多畝。施萬(wàn)看了，越發(fā)定了主意。他先裝作閑步，穿了身半舊常服，騎頭驢子來(lái)到皇閣村，尋見田里勞作的農(nóng)人，慢慢探問。那些農(nóng)人聽到婁善的名字，頓時(shí)便不敢再說(shuō)。施萬(wàn)只得轉(zhuǎn)過(guò)話頭，只問產(chǎn)去稅存的人戶。其中兩家的田全都賣給了婁善，可說(shuō)到“婁”字，那兩家全都含糊抹過(guò)，不敢直說(shuō)出來(lái)。

施萬(wàn)記下這兩家的姓名，騎了驢，離開皇閣村，一路思忖，往縣里趕去。那時(shí)，天已黃昏，行了半里路，兩邊田頭的農(nóng)人都已歸家，四野一片寂靜。施萬(wàn)望著西天紅霞、千頃金麥，想到自己即將解救窮困、懲治奸豪，多年郁郁抱負(fù)，終于能得施展，胸中升起一股豪情，不由得笑起來(lái)。正笑著，身后響起一陣馬蹄聲，回頭一瞧，兩個(gè)漢子騎著馬疾奔過(guò)來(lái)，行至他身前時(shí)，忽然掉轉(zhuǎn)馬頭，攔住了他。兩個(gè)生得都極兇橫，其中一個(gè)粗聲問：“施歪歪，你將才在打問什么？”

施萬(wàn)并沒見過(guò)這兩個(gè)人，頓時(shí)有些怕，忙說(shuō)：“沒打問什么，只是閑走走。”

“閑走走？閑了不去嘬你老娘的奶，來(lái)這里扯卵含鳥？”兩個(gè)人一起跳下馬，其中一個(gè)過(guò)來(lái)一把揪住施萬(wàn)衣領(lǐng)，施萬(wàn)尚未來(lái)得及掙扎，便已被揪下驢子，摔在地上。隨即，兩個(gè)漢子抬起腳，朝他一陣猛踢，一腳重過(guò)一腳，疼得他幾乎背過(guò)氣去。兩個(gè)漢子踢飽之后才轉(zhuǎn)身上馬，丟下一句：“往后若再見你閑脧亂探，把你腸子扯出來(lái)喂狗子！”

施萬(wàn)在地上趴了許久，才費(fèi)力爬起身子，渾身疼得連腿都抬不起，歇了一陣，才勉強(qiáng)騎上驢子。那驢子顛一下，渾身便劇痛一陣。千挨萬(wàn)挨，才挨回家。他父母見了，慌得抓手抓腳。他只說(shuō)不慎跌進(jìn)了土溝里，心里卻知道，那兩個(gè)兇徒是婁善指使的。在床上躺了兩天，才疼得輕了些。

他再躺不住，硬掙著下了床，騎了驢趕到縣里，去主簿那里申領(lǐng)了稅籍簿，怕鄉(xiāng)司手力不濟(jì)事，又去拜見縣尉，懇請(qǐng)他差兩個(gè)弓手。縣尉聽說(shuō)他要去查婁善的田，忙說(shuō)：“婁雞公的田你也敢去查？莫說(shuō)你，上一任知縣要查他的隱田，他使錢囑托京里朝官，上書揭舉知縣私挪鹽稅，修造官舍。那知縣被奪了職，發(fā)配嶺南。”

施萬(wàn)聽了，卻更激起斗志：“小人有實(shí)據(jù)在手，不信他敢公然毆打官差。”

“你身上這傷是哪里來(lái)的？何況朝廷嚴(yán)令，弓手只緝捕盜賊，不許下鄉(xiāng)催稅。”

“小人那天去皇閣村查問田籍，回來(lái)途中被人毆傷，這便是盜賊行兇。”

“嗯……我給你差兩個(gè)弓手容易，你們一伙人同去，婁雞公倒也不敢如何。只是查了這幾十畝地，你恐怕得賠出更多來(lái)。”

“此事因果，小人獨(dú)自承當(dāng)！”

“哼哼，那便由你。我給你撥四個(gè)弓手。”

于是，他帶著四個(gè)弓手，又來(lái)到皇閣村婁善家。門仆進(jìn)去通報(bào)，婁善迎了出來(lái)，臉上含著笑，竟然極謙和：“這位是施書手？有何公干嗎？”

“有兩塊田，前幾年已被你買下，稅籍卻仍在原田主戶頭上，我是來(lái)查明此事的。”<script>chapter1();</script>