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老孫眼里閃過一絲痛：“知府下的令，老朽哪敢不盡力？只是小相公性子太拗，老朽委實沒有辦法。推官若不信，可差人親自去問小相公。”

“信？”匡志聽到這個字，不由得笑了一下。

活到如今，他已不知能信什么。才出仕時，他正英姿勃發，不但深信圣賢之語，更仰慕歷代那些名臣，豪想此生，必能成就一番宏業。然而到了任上，上司說話從無一句準信，同僚之間盡是敷衍，下頭吏人又滿嘴瞞騙。他不知能信誰，只能信自家，以為只要秉公行事，便能興利除害。

他初任是鹽監，發覺有人盜用官制鹽袋，盛裝私鹽，蒙混販賣。他便一路追查，捉到了那鹽商。正在歡喜，卻反被人參了一本，說他索賄不成，協逼良商，竟被革了職。困滯兩年，幸遇大赦，才得以起復。自那以后，他再不敢信任何人，更不敢一意孤行，盡力揣測上司心思，只奉命行事。哪怕如此，也時常難免錯會意旨，辦差了事，招致上司怪罪、同僚擠陷。磨礪十來年，才學會如何自保。若問他如今信什么？他只信私心。

當然，他也見過許多懷信之人，或信德，或信義，或信情……但在他瞧來，這些都不過是愚。一遇私利，大半信便要潰散。再遇到性命之憂，仍能守得住信的，恐怕萬中無一。老孫只是豪強家一介仆役，哪里會有什么堅固不催之信？

于是，他笑著問：“我信不信，無關緊要。你自家信不信你自家？”

“……信。”老孫語氣極虛。

“你信什么？”

“老朽信人該守住一個信字。有人疑心老朽對小相公不忠，可老朽既受老相公臨終托付，便得守住這個信。”

“你真能守得住？”

“能！”老孫聲氣陡然加重。

“你若真能守信，事事便該盡力為王小槐著想。他一個幼童，哪里知道好壞輕重？正需你替他拿主意。拱州知州是蔡太師門下，而應天府知州則是當今宰相王黼門生，一個半隱退，一個正當位，哪頭好，你豈不知？”

“老朽也死勸過小相公——”

“古往多少忠臣義仆，為勸諫主上，不惜性命，頭撞柱、身投河，這才叫死勸。你之死勸，可曾撞過一次頭、流過半滴血？你肯拿性命去守住這信？”

“……”老孫頓時垂下頭，半晌才低聲說，“老朽只知對老相公一片忠心，從沒變過。”

“王豪臨終大愿，無過于王小槐一生能平安長順。可僅我聽聞，王小槐這一年所作所為，惹怒了多少人？積了多少冤仇？這般怨憤叢集，他能保得住安、求得到順？你對王豪之忠，除了心頭嘴頭這般念，常日里真盡過心力？王小槐變成這般模樣，你真無愧憾？”

老孫身內的骨頭頓時垮散了一般，半晌才攥出一點兒氣力，嘶啞著說：“老朽親眼瞧著小相公出生，不離左右，看護到如今，老朽心中之情，上天見得到。”

“你們這班人，詞窮時，慣會說上天。若上天有眼，那眼在哪里？就算上天見得到，嘴又在哪里？上天可曾向人間道過半句言語？你若是真信，只問你自家之心，莫要拿上天來做幌子。若是親生父母，說自家疼兒護兒之情為真，倒也說得過。見兒落了水、遇了火，親生父母自然是不顧性命也要去救。王小槐如今腳陷泥沼、身向火海，你卻只坐在這里空說自家如何愛惜，如何情真，你自家真的瞧不見，心無疚？”

“老朽愧、老朽疚，但老朽心中真假，老朽自家明白。”老孫抬起眼，眼圈血紅，嘴唇抖個不住。

匡志卻忍不住笑起來：“世間之人，最善瞞騙的，偏生是自家那顆心。有時，旁人反倒瞧得清楚透徹。王小槐人雖年幼，心智卻遠過常人，你之心，他自然看得最清，因而才不肯聽你之勸。而你，也只拿一句‘死勸不聽’來勸慰自家，好相信自家真已忠心盡力。”

“我……”老孫空張著嘴，額頭、脖頸青筋漲起，卻說不出話。

匡志知道自己已將老孫心中那愚信擊碎，最后又祭出一句：“我若是你，便立即回去勸王小槐改主意，他若真改了主意，你之忠心方為真忠心，否則，日后再也莫提忠心二字——”

說罷，他便起身，笑著離開。臨下樓時，回頭瞧了一眼，見老孫坐在那里，嘴仍微張，瞪著桌面，那把花白胡須抖個不住。

過了幾天，匡志聽說王小槐終沒改變主意，跟著拱州知州去了汴京。昨晚在和春園，那個官戶子弟從京里得了一個信兒，說王小槐竟被燒死在虹橋上。匡志當時聽了，雖有些吃驚，卻也并沒如何在意。<script>chapter1();</script>