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憑著在朝中經營多年的敏銳，他總覺得，景明帝這回像是有備而來。

——這些年蕭家門庭簪纓繁華、烈火烹油一般，景明帝消沉收斂，仿佛不欲追究舊事，但蕭敬清卻牢牢記著當年跟皇帝的庭中對峙。那是埋在景明帝心里的一根刺，彼此都心知肚明。

宮中那位畢竟是真龍天子，豈會真的毫無芥蒂。

若蕭家盛寵不衰、能穩穩屹立朝堂便罷，景明帝忌憚當年世家圍剿的事，也未必會刁難。但倘若蕭家稍露敗相，任由蕭敬宗被問罪論處，景明帝是否會趁機報私仇，可就難說得很了。

而至于兩位貴妃……

于景明帝那般閱盡美色的男人而言，紅袖溫存和昔日舊恨孰輕孰重，其實格外分明。

這些念頭在腦海里翻來覆去，攪得蕭敬清心神不寧。

往日里碰見大事，都是兄弟倆商議，偏巧如今的刑部尚書是個油鹽不進的鐵面冷臉，將刑部大牢那一畝三分地看得死緊，連景明帝的面子都未必肯賣，他想內外通個消息，都頗為艱難。

這般進退兩難，蕭敬清躊躇過后，怕景明帝留有后招，無奈之下跑去跟永王商議。

哪知永王聽罷，卻是面露不豫，道：“父皇這回懲治小舅舅，是因外面鬧得難看，為壓住口舌。若舅舅因此事而勾結別處，給父皇下馬威，父皇只會更生氣。太子連番生事，便是想挑撥離間，舅舅豈能輕易上當？如今哪怕吃點虧，等我將太子趕出東宮，往后難道還會虧待蕭家？”

一番話說得蕭敬清啞口無言，嘆息出門。

兩邊雖是協力奪嫡，但最終所求的卻迥然不同——

蕭家扶持永王，是為保住世家的權柄，哪怕永王當了皇帝，這權柄也是不能拱手相送的。永王如今雖籠絡倚仗蕭家，往后承繼大統，卻又會被世家掣肘。歸根結底，無非是為自家利益考量，合則聚、不合則散。

如今碰見麻煩，又摸不清景明帝的心思，自然是以自家利益為先了。

蕭敬清深覺失望，也沒跟永王商議，徑直遞消息往淮南魏州等處，自是故技重施，危言聳聽，只說景明帝這回是拿蕭家開刀，一旦蕭家傾塌、權柄盡失，下一回刀鋒所指的，便該是京城外的各處了。

消息經蕭家親信遞出來，先送到了跟京城更近的魏州。

梁靖這趟專程回來，等的便是這消息，這陣子讓人四處探查動靜，如今蕭家的人露了蹤影，哪能輕易放過？遞信的人前腳離開，梁元輔還沒來得及叫兄弟過來商議，便見外頭梁靖扶著武安侯爺并肩走來，將他堵在了門口。

老侯爺雖上了年紀纏綿病榻，卻也是朝堂風浪里滾過來的人，肅容而來，面目威嚴。

梁靖則正當盛年，英姿勃發，前世今生在沙場歷練出的那股剛硬勁頭毫不收斂，深邃鋒銳的目光瞧向梁元輔時，少了平素對長輩的恭敬，卻有幾分殺伐決斷的氣勢。站在老侯爺身邊時，如護駕的猛將，令人忌憚。

梁元輔迎上去，下意識道：“父親怎么過來了？”

武安侯爺看了他一眼，默不作聲地走到屋里，就著梁靖挪過來的椅子坐好，才肅然抬眉，直截了當地道：“這回蕭家的事，不許摻和！”

這吩咐來得突然，未卜先知似的，梁元輔微愕，對上老侯爺的目光時，卻霎時愣住了。

第65章 第65章

自十余年前出了韓太師的事，父子間裂出罅隙后， 武安侯便移居夷簡閣， 將府邸內外的事交到兒子手里， 早年爭雄朝堂、造福轄內百姓的意氣日漸消沉了下去。

梁元輔有心做一番大事業，將梁家根基扎得更深， 平素爭名逐利， 也辦過許多弄權營私、籠絡排擠地方豪貴的事， 只因牢記著府中祖訓，不曾欺壓盤剝轄內百姓，老侯爺便也睜只眼閉只眼，不聞不問。

一晃十來年，他獨居在夷簡閣， 目光平和渾濁，仿佛萬事都不關己。

而此刻，那雙堆了皺紋、時常垂著的眼皮抬起來， 老侯爺一改往日姿態，眼神竟自鋒銳威儀， 頗有幾分震懾人心的味道。梁元輔見慣了父親這些年的消沉姿態，乍見之下， 略感意外， 愣了一瞬才道：“父親這是何意？”

武安侯不答反問， “方才來拜訪的， 是蕭家的人？”

見梁元輔不答， 武安侯爺冷笑了聲， “還是這樣藏頭露尾、鬼鬼祟祟！”

這話梁靖聽著沒覺得怎樣，梁元輔神情中卻露出點不自在來。

“也不是鬼祟，不過商議要事，來去匆忙。”他說。

武安侯爺聽罷，哪會看不出來這是遮掩開脫？他眼底的嘲諷之意更濃，道：“商議要事……還是跟從前一樣，說皇上要拿他府上開刀，等他蕭家倒了，會挨個斬除世家。又勸你跟他一道在政事上使絆子，脅迫皇上退讓。對不對？”

這話雖是猜測，卻正合蕭家的意思。

當年出了韓太師那件事時，蕭家便是拿這話來危言聳聽，將各處世家都拉到船上，去脅迫景明帝。彼時梁元輔便是信了此言，見武安侯有意要保韓太師，便串通弟弟梁元紹，瞞著武安侯，往韓太師身上踩了一腳，造出各處世家皆欲除韓太師而后快的情勢。

景明帝縱然坐擁天下，朝堂政事也需借各處官員之手，迫于無奈，退讓割舍。

那件事后，別處世家巋然不動，倒是蕭家嘗到甜頭，將女兒捧成盛寵貴妃，將外甥扶持起來，與東宮分庭抗禮，儼然一副唯我獨尊的姿態。

回頭再看，當初那些助力的世家，倒成了他蕭家的墊腳石。

梁元輔聽得出武安侯語氣里的嘲諷，也知道老人家對他當年欺上瞞下的事懷有芥蒂，只擺出恭敬態度，道：“蕭家的憂慮，其實有幾分道理……”

“有屁的道理！”武安侯不待他說完，便厲聲打斷。

他畢竟有爵位在身，又是尊長，不好怠慢，且旁邊有梁靖門神似的守著，梁元輔也不敢放肆，當即拱手道：“父親還請息怒。兒子是覺得，唇亡齒寒，世家本就同進同退、共榮共辱，若蕭家被連根拔起，我等也難自保。”

同進同退、共榮共辱？

這話擱在十多年前，武安侯或許還會琢磨琢磨，如今卻是將蕭家那點心思瞧得透徹。

遂冷聲道：“他蕭家遭難，便拿出這般說辭，先前春風得意時，怎不提共榮共辱？玉瓊在永王府上這兩年是個什么情形？咱們府上辦事時，他蕭家何曾真的幫過？少在我跟前睜眼說瞎話！”

梁元輔方才只是隨口搪塞，被武安侯直言點破，臉上登時有點赧然。

他也不是傻子，世家固然曾擰成繩子，等風波過去，卻也常爭奪利益——京城里皇帝的恩寵和信重、永王府里女人們的地位尊榮、京城外的地盤勢力、六部流出來的肥差銀錢，攏共那么點好處，幾家爭來爭去，不過是此消彼長。

這道理在場三人都明白，梁元輔沒法辯駁，只好道：“是兒子說得不妥當。只是蕭家若倒了，難免唇亡齒寒。”

武安侯氣勢上占了上風，也沒窮追猛打，只盯著兒子沉聲道：“這回蕭敬宗受懲，是他蕭家咎由自取！平日里賣官鬻爵、欺上瞞下，更甚者盤剝百姓、草菅人命，放任門里干出那些見不得人的勾當，難道還要咱們幫忙兜著？別說要他蕭敬宗入獄問罪，就是把他蕭家的爵位摘了，闔府問罪，不也是應該的么！”

許是太久不曾言辭厲色地訓斥，他怒斥罷，竟自咳嗽起來。<script>chapter1();</script>