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當(dāng)今天子身負(fù)沉疴，仍堅(jiān)持到慈壽宮盡孝。下旨：“舉國(guó)同哀，停朝議三日，禁三月宴飲、歌舞，禁三年戰(zhàn)事、婚嫁。命三品以上外命婦進(jìn)宮哭喪。”

因此今年上元節(jié)，城中倒不能大張旗鼓地辦燈會(huì)猜燈謎了。哪個(gè)朝臣敢出門過上元節(jié)，頭一個(gè)就要被彈劾“大不敬”。

人算不如天算！徐牧之郁悶地望著匆匆換上素色衣裳的華平縣主，幾不可聞地嘆了一口氣。華平縣主問道：“大過年的，干什么看著我嘆氣？”

“我本約了錦妹妹，上元節(jié)同她一起賞燈，這下又不能成行了?！币粋€(gè)“又”字，咬得極重，讓人聽了就覺得委屈。

華平縣主了然地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我想起來了，去年太子殿下駕臨，忠勤侯一家都沒出府?！?

她背過身去，對(duì)著梳妝鏡，把頭上的金簪摘下來換成銀釵，隨口道：“你也不用急，來日方長(zhǎng)，今年不行還有明年嘛?！?

徐牧之便如醍醐灌頂。沒錯(cuò)，他和錦妹妹來日方長(zhǎng)呢！

他重重拍了一下華平縣主的肩膀，兩眼放光道：“芙妹言之有理！”

他自幼習(xí)武，手勁兒不小，華平縣主被他拍得肩膀一顫。偏她舞刀弄棒也不輸人，當(dāng)下便繃直手掌，劈手給了徐牧之一記，“你走開！手上沒個(gè)輕重！”

徐牧之也不生氣，笑容滿面地走了。

劉氏是二品誥命夫人，亦在入宮哭喪之列。每日辰時(shí)就要到宮門口候著，一跪就是大半天。因她是未來太子妃的母親，所以皇后對(duì)她多有照顧，她跪坐的墊子已換成了軟軟的錦墊，累了也有宮侍伺候著去偏殿喝茶小憩。

其它命婦就沒有這般舒適了。宮中戒備森嚴(yán)，不許諸位命婦帶侍女進(jìn)宮，她們也不敢在禁中招搖，所以渴了累了就稍微忍一忍，盡量不麻煩旁人。

劉氏也不好意思獨(dú)自休息，經(jīng)常拉上義安侯夫人張氏一起。

這日張氏沾光飲了一口熱茶，見宮侍們都離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，便同劉氏竊竊私語起來，“我告訴你一件事兒，你可千萬別跟旁人說?！?

劉氏輕輕頷首，應(yīng)和道：“那是自然。什么事？”

“前年慧姐兒……你可記得那個(gè)叫吳萊的？”因?yàn)樗稳缁垡呀?jīng)定給了太子殿下，所以張氏沒有把話說得很明白。

劉氏想了起來。當(dāng)初她托張氏幫她相一相女婿，張氏便推薦了這個(gè)吳萊。此人是當(dāng)年的三鼎甲之一、春風(fēng)得意的朝中新貴。

“怎么了？”

“幸虧你沒看中他！我四嬸嬸瞧著他不錯(cuò)，就嫁了一個(gè)姐兒過去，你猜怎么著？”張氏壓低了聲音，“三日回門的時(shí)候，那個(gè)姐兒一直哭著不肯走，說吳萊稍有不順心便拿她出氣，打罵皆是尋常，衣袖撩起來一看，果真一片青青紫紫的淤痕。”

劉氏訝然。張氏的娘家是定遠(yuǎn)伯府，也算是公卿世家，吳萊一介寒門之子，不把伯府的姑娘高高供著便罷了，竟還拳腳|交加？

“后來呢？”

“能有什么后來？人家夫妻兩個(gè)關(guān)起門過日子，旁人如何能干預(yù)？還不是千勸萬勸把姐兒勸回夫家受苦去了。堂堂伯府把一個(gè)嫁出去的女兒留在家，也不像話呀。”

劉氏瞠目結(jié)舌，“你四嬸嬸也不幫一把？”

“我四嬸嬸是繼母，本就隔了一層，能幫到什么地步呢？只勸著姐兒多順著點(diǎn)，別惹吳萊生氣，便也罷了?！睆埵蠂@了口氣，“知人知面不知心，吳萊看著倒像個(gè)正人君子，哪知道背地里竟這般齷齪行事。”

“阿彌陀佛?！眲⑹系偷湍盍艘痪浞鹛?hào)。心里也清楚：沒有娘家撐腰的姐兒總歸會(huì)過得艱難一些。

到了四月，國(guó)喪就算過了。劉氏打算帶宋如錦一起去京郊的南華寺上香。

“你還在菩薩那里記名了，也該去拜一拜。”劉氏幫宋如錦攏了攏衣裳，“再去加一件薄披風(fēng)。南華寺在山頂，不比山下暖和。

宋如錦可不管出去干什么，只要不悶在家里她就很開心了。

四月的天空澄凈湛藍(lán)，空氣中已帶了些許暖意。南華山清幽寧靜，走在山間崎嶇的小路上，蜿蜒的溪流潺潺的流淌聲，與嚦嚦清脆的鳥啼交融在一起，聲聲婉轉(zhuǎn)入耳。日光靜好，洋洋灑灑地落下來，照著不遠(yuǎn)處的香爐煙氣裊裊，有如云紋。

劉氏買了香燭，虔心跪在菩薩面前祈愿。宋如錦也跟著叩首。隨后便有一個(gè)自稱凈空的老尼上前，雙手合十，低垂著眉眼，問：“貧尼觀太太很是心誠(chéng)，敢問太太府上是……”

劉氏合掌還禮，“外子不才，忝為當(dāng)今忠勤侯?！?

那老尼一下熱忱起來，稱呼也改了，“夫人是個(gè)有福的，菩薩一定會(huì)多多保佑?！倍罂粗慌缘乃稳珏\，又施了一禮，“這便是府上的姑娘吧？”

劉氏笑道：“不錯(cuò)，正是我的次女?！?

凈空老尼連連夸贊：“貴女天庭飽滿，鼻有肉，眼有神，一看便是位富貴閑人，一生順?biāo)臁！?

劉氏聽別人夸自己沒什么感覺，聽別人夸宋如錦就覺得由衷地歡喜，一時(shí)笑意也深了幾分。

凈空老尼便殷切道：“依我看，夫人不如在府上添幾斤香油，點(diǎn)個(gè)大海燈。那海燈便如菩薩現(xiàn)身，晝夜不滅的，不僅能保佑府上平安，還可庇護(hù)女公子，讓女公子身體康健，逢事便可化險(xiǎn)為夷?！?

劉氏心底是信這些的，已細(xì)細(xì)地問起一日要供多少香油錢、海燈放在哪里合適、可要日日茹素齋戒念佛……

系統(tǒng)佩服道：“這推銷套路我服氣！”

凈空老尼挨個(gè)兒答了。見宋如錦兩眼放空，無所事事，便喚來自己的弟子，“帶女公子去后頭走走，用一些齋飯罷?！?

一位約莫雙十年紀(jì)的尼姑走上前，含笑對(duì)宋如錦說：“女公子，請(qǐng)。”

南華寺坐落在山頂，若向遠(yuǎn)處眺望，便可見城郊一片郁郁蔥蔥的山林，綠意蔓延數(shù)百里；城中富饒，游人如織，屋宇連綿，一派盛世之景。

宋如錦走馬觀花地逛了一圈，忽地瞧見墻根旁邊栽了一樹素色小花，五片花瓣，花蕊金黃，說不出的清秀耐看。

“這是什么花？”

小尼姑道：“這是桐花，每年這個(gè)時(shí)節(jié)就競(jìng)相開了。女公子出身侯府，見的都是富貴花，不識(shí)得也不為怪?！?

宋如錦又問：“那我可否摘一朵賞玩？”

“女公子請(qǐng)自便?！?

宋如錦便走到桐花樹下，一手攀著枝椏，另一手伸去摘花。結(jié)果一陣山風(fēng)吹來，把花瓣兒花骨朵都吹了下來，兜頭灑了她一身。

??！好丟人……宋如錦回頭看了一眼小尼姑，見她正望著別處，不由揚(yáng)了揚(yáng)嘴角，若無其事地整理了一下衣裳。