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很快到了元日，又是一年新歲。

元月走親戚。昌寧伯夫人甘氏帶著幾件金玉首飾來忠勤侯府，指明了這些首飾都是送給宋如墨的。

歷來新年走親訪友，送賀禮都是送給管家的主母，主母收到之后，再斟酌著分給一家人。講禮數的人家會給闔府上下備禮，再不濟也要揀幾個小輩面面俱到地送了，總之沒有單獨送給一個人的規矩。

劉氏也知道，甘氏這么做，不就是怕她貪了這點首飾，不分給宋如墨嗎？當真出身不顯，干什么都一副斤斤計較的小家子氣。

再說了，這些粗制濫造的首飾劉氏還真看不上，便十分樂意給甘氏這個面子，吩咐道：“去，把這些首飾給墨姐兒送去。”

宋如墨收到了首飾，才知道甘氏來了，連忙趕到劉氏這兒來。先拜謝了適才那幾樣首飾，又祝愿甘氏新歲諸事如意，最后躊躇了好一會兒，方道：“我有幾句話……想同外祖母單獨說說。”

劉氏挑起眉梢，道：“隔壁的次間空著，你們有什么話去那兒說吧。”

甘氏便拉著宋如墨去了隔壁。

劉氏對周嬤嬤使了個眼色，周嬤嬤立馬明白了她的意思，悄無聲息地繞到次間后頭的菱格花窗下頭。

過了小半個時辰，宋如墨低垂著眉眼出來了，甘氏猶在諄諄叮囑她：“可不許再胡思亂想了。”

宋如墨“嗯”了一聲，聲音微不可聞。

甘氏又去瞧了瞧宋衡。待她走了，劉氏才漫不經心地問道：“都說了些什么？”

周嬤嬤慢慢道來：“先是說了陳姨娘的病情，四姑娘說陳姨娘像是不太好了，求甘夫人給她帶點續命的好藥材來，甘夫人也答應了。然后四姑娘就說起了自己的親事……她說她不想嫁給翰林院的吳學士，她心中另有所屬……是昌寧伯府的四公子。”

劉氏不由笑了：“墨姐兒竟也到了情竇初開的年紀。甘氏怎么說？”

“甘氏說什么也不同意，說自己家里那個陳四爺沒什么能耐，書讀得不好，又不曾在朝為官，半點都比不得吳學士。還罵四姑娘不識好歹，辜負了大老爺給她挑的好親事。”

劉氏點點頭。陳四公子是昌寧伯府長房所出，名義上和甘氏是祖孫，實際上一點血脈關系都沒有。為人又不求上進，也難怪甘氏不肯把外孫女嫁給他。

但話說回來……“吳學士也算不得什么良配。”劉氏淡淡道，“墨姐兒接著還要守三年孝呢，她的親事不用著急。”

周嬤嬤愣了一下，點頭稱是——陳姨娘雖只是個妾，但她若去了，她生養的宋如墨和宋衡還是要守孝的，宋如墨的親事便要再往后推三年，此刻自然用不著操心。

陳姨娘也果真越發不好了。

開年之后，她的咳疾便加重了許多，時不時地咳出血來。院子里的丫頭們私下議論：“別是得了癆病吧？”便你推我搡，誰也不樂意去服侍她。

陳姨娘跟前也只剩宋如墨和荷香端藥送水地伺候著。

她身體敗得怎么樣，她自己心里也清楚，偶爾清醒時，就跟宋如墨說：“聽姨娘的，別挑那個四表哥……你真心待他，他未必真心待你……”

宋如墨抿著唇不肯吱聲。她心底仍覺得四表哥是個好的，陳姨娘一直說他的不是，反教她生出了幾分逆反的心思。

姨娘都沒有見過他，怎么能妄下論斷、說他不曾交付真心呢？

宋如墨真想不管不顧地嫁給四表哥，但她很快就迷茫起來。外祖母也說四表哥并非良配，不如翰林院的吳學士……她在家里本就孤立無援，主母不喜，姨娘病重，衡弟不肖，外祖母再不幫她，她就真的什么法子都沒有了。

這么想著，再憶起四表哥贈她珠釵時耀眼的笑容，一時整顆心都揪了起來。

繼而又是滿腹的委屈——她不如宋如錦嫁得好便也罷了，竟然連挑個自己中意的也不能夠。

過了幾日，靖西王妃親自登門來訪。

劉氏去大門口迎她，親親熱熱地說了幾句場面話。兩人一路說笑著進了屋。靖西王妃直奔主題：“你看，咱們兒女的婚期定在哪一日為好？”

劉氏心底是想再多留宋如錦幾個月的，況且也沒有女兒家上趕著嫁過去的道理。便故意拖延道：“錦姐兒這個月底才出孝……接下來籌備嫁妝，延請賓客，有好一陣要忙呢。我看不如把婚期定在十月，諸事也能準備得穩妥一些。”

靖西王妃道：“十月也太遲了！”接著便曉之以情動之以理：“賓客的事不用你煩心，我們家自然會挨家挨戶送請帖去，你想邀誰家來吃喜宴也只管告訴我，哪怕那家人離京千里，我也給你請過來。也不用帶多少嫁妝，你還怕我虧待錦姐兒不成？”

而后又嘆了口氣：“牧之過了年都二十歲了，別人家像他這么大的兒郎，孩子都有好幾個了。我倒是不急，可牧之的祖母急啊，盼星星盼月亮盼著抱重孫子呢。”

劉氏就問：“那依你看，兩個孩子婚期應定在什么時候？”

靖西王妃早有打算，聞言立時不假思索地答道 ：“我看就定在三月底吧……就這么定了！”

一月底出孝，三月底就嫁出去？劉氏怔了怔，道：“這未免也太急了……”

靖西王妃笑道：“你放心，就算錦姐兒嫁過來了，我也不會攔著她回娘家看你的。你也別拿喬了，趕緊放她出閣吧！”

婚期就這么商量著定了下來。

正月十六，禁中大宴群臣。宋如錦先去了鳳儀宮，一邊陪兩個皇子玩，一邊等晚上的宮宴。宋如慧喚她近前，揉著她的頭頂，說：“妹妹長大了，終于也要嫁人了。”

當真是流年偷換。她至今還記得昔年在閨中，和宋如錦一起下棋繡花，如這般的冬日，宋如錦貪睡懶起，她便去宋如錦的閨房掀她的被子，催她趕緊起來練字。宋如錦起倒是起了，就是抱著手爐不肯動彈，推說手冷，說什么也不肯練字……一轉眼，她都生了兩個孩子，宋如錦也要出嫁了。

宋如錦自己也知道，她和徐牧之的婚期就定在兩個月后——三月二十，那天是個適宜嫁娶的好日子。她道：“等我嫁出去了，就再也不用上宗學了。”心底本是十分的雀躍，但轉瞬一想，又有些失落，“可我若不去宗學，就不能每日來宮里看娘娘了。”

宋如慧溫柔笑了笑，說：“徐世子是長房嫡子，你嫁過去就是宗婦，也是有品級的，將來逢上大節慶，還要入宮覲見朝賀，還怕見不到我？”

宋如錦抬著一雙干凈清澈的杏眼望著她——昔日天真稚氣的妹妹，已是這樣的嬌柔姝麗，宋如慧看了好一會兒，又是一笑，輕輕攬住了宋如錦，悠長喚道：“我的好妹妹……”

冬日天黑得格外早。現下才酉時，天色便已昏暗下來。宋如錦提著一盞宮燈，欣欣然走去設宴的大殿。一路雪壓紅梅，月色下除了婆娑的樹影，另有陣陣暗香引路。

穿過幾株低矮的松樹時，她聽見有人喚她：“錦妹妹。”

是徐牧之的聲音。宋如錦立馬回頭，徐牧之從燈火闌珊處一步步走到近前，間或有簌簌的落雪沾在他的身上。分明此刻天色已晚什么都看不清楚，宋如錦卻覺得他眉目清朗，連眸光也雋永專注。

作者有話要說：　　徐牧之：就要成親了！！！（面紅耳赤）想想就興奮！！！

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啊啊啊，我放進了存稿箱，結果忘記定時了，被自己蠢哭！我說怎么一直沒人評論_(:3」∠)_