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這種語氣明慎熟悉極了，無比認真而冷酷的語氣。

曾幾何時，玉旻也是這樣和他躺在一張床上，頭碰頭，輕聲告訴他：“我要殺了那些人，欺負過你的人，欺負過我的人，我要讓他們挫骨揚灰，死后也不得善終。”

玉旻說，明慎就聽著，還給他畫過一幅海晏河清的版圖，畫里把所有好人都放在了藍天草地上，掛著笑臉，壞人統統打入十八層地獄，眼角垂淚。那時候玉旻若想殺人，明慎也是會去為他望風的。

明慎伸手摸了摸玉旻的眼睫毛，輕輕地道：“好。”

第36章

春雨綿綿, 入夜后淅淅瀝瀝地落下來，帶來一陣涼氣。

不是倒春寒的時候了，王跋卻覺得冷, 從腳心到頭頂的冷。

他本來應早在家中, 不過因為早就厭倦了家中的婆娘和在春獵中給他出了丑的兒子，便先去花街酒樓快活了一番, 今夜的酒溫好了，仿佛格外醉人似的，連帶著他也在溫柔鄉中磨蹭了許久，耳邊只記得那位叫鶯兒的花娘溫聲勸：“再喝一杯罷, 大人，再喝一杯……”

京官禁入風月場，故而他沒有備下轎子。出樓下雨, 他并未記得帶傘, 正要回頭找花娘借一把時，卻發覺花樓的大門已經關上，連帶著整個街道都寂靜無聲，一盞燈都找不到了。好像在他踏出酒樓的那一瞬間，這一片地方便陷入了一個黑沉的夢境，仿佛有個開關一樣陡然關閉，唯獨他一人還醒著。

他只得踏入雨中，沒走幾步, 腳下卻踩到了什么冰涼僵硬的東西，他低頭一看, 頭皮一炸，不由得暗罵一聲晦氣——那居然是一只被剜了眼睛的死貓，灰敗零落地躺在街角腐爛，放了不知道有幾天了。

雨水不斷淌落，而且有越來越大的趨勢。王跋加快了腳步，想越過這黑沉沉空無一人的街道，好早日歸家。興許是酒后勁大，他覺得渾身都在慢慢地涼下來，手腳也開始不聽使喚，有一點微微的麻痹感。

突然，前方有燈火亮起，飄動搖晃的，仿佛是燈籠——王跋心頭一喜，料定是出來打更的更夫，有了人，他便可以使喚此人送自己回家，腳步卻頓住了。

那不是更夫，那是一個——不，一群人，整整齊齊地提著燈等在雨中，這些人統一著深紅色的直身斗牛長官服，身佩繡春刀，乍看上去仿佛一列面無表情的紙人，面目模糊而整肅、充滿了殺氣。

王跋從未見過這樣制式的官服，這一剎那心頭一緊——他直覺，這些人就是沖他來的！

他不知道對方來者何人，是何身份，但他清楚，從古至今有一種人，即便服飾變化，稱呼變化，即使他們的存在被反復抹去又反復重現人眼前，但他仍然知道他們是來殺他的。

最早以前，這些人由身份地位最高的人豢養，只為認定的主人效忠，包括生命和其他一切，他們的名字叫做死士。

他想跑，然而已經不受控制地往地上倒了下去，視線模糊中，他瞥見的最后一個影子，是巷子盡頭一個不曾放下的明黃色轎輦，與它的主人一樣隱秘而傲慢。

*

“刑罰第一，梳洗，開水燙肉，以蘸鹽鐵刷刷之，皮肉剝離，白骨顯露。亦可用竹槎搓之，骨肉嗶剝如撒豆而落。”

“第二，抽腸，鐵鉤由肛入腸，勾出百尺，腸曳曳人不死，腥臭難聞。”

“第三，切膚灌水，以竹管引之，銳痛難熬，而外見神色如常，僅腫脹失色而已。可摘去喉骨，令其收音。”

……

陰冷的地下室中，最初還有連綿不絕的慘叫聲，最后已經沒有聲音了，只有猶如獵物瀕死前呼哧呼哧的氣音，依稀可辨別，還在努力吐出完整的字句。

明慎坐在一墻之隔的地方，雙手握著一個湯婆子，放在膝上，他垂著眼睫，認真地看著湯婆子上的竊曲紋，乖巧恬靜的模樣與這里的陰森肅殺格格不入。他是那樣好看又安靜，第一次見到他的人不免都會多打量幾眼，覺得這個少年應當出現在天子明堂，而非帝王私刑之所。

玉旻則低頭問他：“不舒服嗎？不舒服便回去罷。”

明慎搖搖頭，伸手握住他的手，什么話也沒說，可是神色還算安定。玉旻稍稍放了心，問完后，便揮手讓身邊的人進來了。

門簾搖動，帶入滿室的血腥味。

來者正是明慎春獵時看見的那位面生的將軍，他面上有道疤痕，看起來也是常在生死線邊行走的人，聲音也沙啞粗糲，好似被砂石滾過：“他準備招了，陛下要進去聽聽么？”

玉旻低頭對明慎道：“朕很快就回來。”而后站起身。

但明慎也跟著一并站起了身，扯住他的袖子，小聲道：“我也想去，旻哥哥。”

玉旻看了看他，也沒說什么，牽著他的手進去了。去地下室的門簾低矮，那將軍伸手為他們扶著簾子，明慎經過時，卻看見這漢子唇邊露出了一抹冷漠而嘲諷的笑容。

血腥氣更弄了，火把和壁燈熊熊燃燒著，但也很難一下子看清東西。明慎剛剛下來，在看清東西之前，便循著一聲突兀的慘叫望了過去，也是在同時，玉旻的手伸了過來，捂住了他的眼睛。

“朕本來是不想讓你知道這些的。”玉旻低聲道，他站在明慎身后，另一只手扶著他的肩膀，帶他緩緩前行、坐下。明慎感覺到自己離聲音發出的地方越來越近，心跳也跟著越來越快，手心冒出了一點汗來。

他以前是個連魚都不敢殺的人，在宮里，他們在池塘中抓到小魚和泥鰍，向來都是程一多料理。后來，他只身一人去了江南，大病一場，霍冰衣不解帶地照顧他，亦大病一場，兩兄弟輪流病來病去，明慎的身體反而好些了，開始敢出去見人，買菜回來，或是動手給霍冰宰一條魚，煲了湯喂給哥哥喝。

死人，他見過。抄家那一晚，他看見自己的母親穿著盛裝，戴著他父親做的珠花，軟軟地貼著墻根倒下來，沒有血也沒有傷痕，看起來好像睡著了一樣。后來明慎才從他人口中聽說，“霍氏女服鴆自絕身亡”，至于他父親，明慎當晚沒有見到他，史官也不屑于給伶人出身地明家人記上任何一筆。

只知道是都走了，親哥哥也走了，天地間只剩下他一個人。

王跋的喉嚨被摘掉了，有一個小太監在逐字逐句讀著他的唇語。

明慎聽了一些，知道王跋已經交代了張念景的大多數罪狀和把柄，還在繼續認罪，那種悲苦的氣音聽得明慎也要窒息了，可很快又被其他情緒所包圍——憤怒的，難以置信的，心寒的。

殺過無數人，欺壓過風華正茂的翰林同事，把人逼瘋，也強搶過民女，毀人清白，姑娘自縊身亡，未婚夫跟著去了，兩家人想討個公道，卻換來一場毀尸滅跡的大火。被彈劾時嫁禍告發自己的人，當著親生兒子的面活活打死年事已高的老母親……

如此不止，他們暗殺過玉旻，給小公主的飲食中下過毒，只是因為陰差陽錯和玉旻的疑心而從未成功，他們妄圖延續長達二十多年的地位不滅，越過任何人構建他們狼奔豕突的時代，無人敢管，無人敢言。

明慎微微發著抖，玉旻仍然捂著他的眼睛，只是默不作聲地離他近了一點，讓他靠住自己的胸膛。

不知過了多久之后，王跋斷斷續續地說：“沒……有了。”

“還有，繼續說。”

“真的……沒……”

“加刑，上水銀。王大人，你聽說過‘沉銀’么？在您頭頂切開一個十字，灌水銀進去，水銀沉入你的身體里邊，讓血與肉分離，而您會痛得跳出來……對，便是從自己的皮跳出來，一個血紅色的人，您見過么？我們是見過的，還不止一個。”

“我說！我說……當年！霍家，霍——和明——”

明慎心中陡然一空。

“別怕。”玉旻道。

“霍家和明家！我說，我什么都說，去抄家的人是我，其實明家人罪不至死，圣旨只是將他們貶為庶人……太上皇聽了張大人的話，只想動霍家的，根本沒有注意到明家人!明逸和霍如琢的婚事根本沒被霍家人承認，霍如琢也被趕出了霍家，那件事根本和明家沒有關系……”