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“桂蘭啊，你昨兒進城咋今兒才回來，還坐上汽車了，是有啥喜事兒不？”

“估計得是大喜事，那汽車是誰都能坐上的嘛？”

“我看可不一定，你看桂蘭的臉色多難看。”

“你這老貨，瞎說啥呢，桂蘭還在這呢你就瞎說。”

許桂蘭實在沒心思應付這些七嘴八舌的話，等車子開走了之后，她轉身就往老宅院子里走，走到門口還不忘帶上了大門，也就是不想大家繼續(xù)跟著的意思。何富貴這會正在院子里抽旱煙，看到二兒媳婦進門了也不由得提起了神，剛想開口問，就看到許桂蘭的眼淚不停往下掉。

“爸，躍強犧牲了，他以后再也回不來了。”

隨著這句話，何家徹底翻了天，緊接著村里也是流言四起。這年頭，還是有不少人有“紅眼病”，何家老二在部隊里當官，后來兒子也進了部隊，一家四口有兩個吃著國家的飯，那許桂蘭帶著女兒在老家過的是什么日子，不愁吃穿的。因而對于何躍強的犧牲，感嘆可惜的人有，也有不少說風涼話的，但這些何家已經(jīng)顧不上計較了。

都說“落葉歸根”，何躍強人沒了也回不了家，這讓何家人心里異常難受。找了幾件何躍強穿過的衣服，在何家祖墳里做了個墓，娉婷作為女兒，是要披麻戴孝的，她本來以為自己會哭不出來，畢竟她連何躍強的面都沒見過，結果到了當天，在那樣悲切的氛圍里，她想到了自己的父母，想到了已經(jīng)去世，帶大她的爺爺奶奶，倒也流了不少眼淚，招來了不少親戚的安慰。

“明天，又是新的一天”，日子照常過著。何躍強的犧牲能影響的也只是那極少數(shù)的幾個人，何家老兩口和許桂蘭是其中最傷心的。一頭是白發(fā)人送黑發(fā)人，一頭是沒了丈夫，哪怕是年關將近，大家都在忙著過年，也絲毫沒有讓他們的難過少半分。何躍強的頭七過后，傷心過度的許桂蘭也倒在了炕上，娉婷被趕鴨子上架，忙起了家里家外的大小事，好在她殼子十七歲，內在并不止，倒也把事情做得有條不紊。

“娉婷這丫頭真不錯，前陣子她家里發(fā)生那么大事，她媽受不住，倒在了炕上，倒是她年紀輕輕，一個人把家給支起來，原本還以為她這些年盡顧著上學，其他事一概不會，誰成想還有這本事呢？這樣看來多讀些書也是好的，我看過不了多久就該有媒人上門來了。”農村里家家戶戶沾親帶故，沒事就喜歡八卦八卦家長里短。之前大家對娉婷的印象只停留在上學和不下地，現(xiàn)在則升級到了“是個能干知禮的姑娘”上。大家的意思也很明白，別看之前她家里過的不錯，是村里數(shù)得著的人家，可現(xiàn)在她爹走了，一個女孩子讀那么多書干什么，還不如回家學學種地，再找個好人家嫁了，這才是農村姑娘的本分和歸宿。好在會在娉婷面前言語不顧忌的人并不多，否則光是聽這些閑話都能把她煩死。

這會過年還是很有氣氛的，從臘月開始，家家戶戶就開始為過年做著各種準備。盡管年份不好，大家還是盡最大的努力把年過得有滋有味。首先是村里開始殺豬，每家每戶按工分來分肉，許桂蘭一個人的工分能分到的并不多，還是村長做主，額外給了娉婷一些豬下水，讓她拿回去燉湯喝。

“婷婷吶，你分的這肉太瘦了，拿來做饅頭也不適合用這么瘦的肉。”大伯母田秋芳看到娉婷籃子里的肉說道。“還是你小孩子家家不懂這些，分的時候你就應該看好嘍。今年你媽也顧不上，下午你來我家，我告訴你做饅頭要準備些個什么，到時候就和我家一起做了。”

“恩，我知道了大媽。家里還有幾張肉票，這些肉不夠的話也能用票去鎮(zhèn)上再買些合適的回來。”娉婷知道許桂蘭存了不少票在家，都是之前何躍強和何成輝寄回來的。家里用的上票的地方少，有時候親戚朋友家里辦事也會拿糧食過來換各種票，誰讓現(xiàn)在是計劃經(jīng)濟，不是有錢就能買到東西的。像村里辦喜事，誰家想添置個鍋碗，水壺之類的，也要有工業(yè)票才行。

“你這孩子，哪用得著你花著肉票去買？你跟你媽兩人能要多少肉，這些肉我和你大伯就幫你出了。今年家里分的肉挺多，給你們勻一部分出來，做上百十來個饅頭，也夠你們吃到開春了。”這年頭，饅頭餡里加些肉末星子都是香的，許桂芳是個大方人，既然決定幫忙，就不會為了幾兩肉斤斤計較。

娉婷也不矯情，謝過了田秋芳后，說好了下午去她家，就拎著籃子回了家。許桂蘭還躺在床上，娉婷和她說了分肉的事，又告訴她大伯母約著她一起做饅頭。

“你大媽勻肉給我們就算了，但我們也不好白白收了，這年頭一點肉星子都饞人。家里柜子里還有紅棗，你下午帶些過去給你大媽，我們自己留一部分就行，要是你想吃甜饅頭也能另外做些棗泥餡的。”許桂蘭的個性就是不求人，也不愿意欠著誰，她從小日子就過的不錯，一輩子沒吃過什么苦，現(xiàn)在成了寡婦，就更不想占別人便宜了，隨便讓人看輕。

下午娉婷去了大伯家，還帶上了紅棗，田秋芳埋怨了兩句太見外之類的，最后還是收下了。

“這做饅頭也沒那么難，肉呢要肥瘦兩間的，我這里有你也不用另外準備，現(xiàn)在就看你要包什么餡的，是白菜餡，酸菜餡，還是蘿卜餡？這些都要提前準備。還有面粉要準備好，用白面還是玉米面，你回去都跟你媽商量商量。我也就是這兩天就要開始動手了，別到時候手忙腳亂的，你要提前把東西準備齊全了才成。”最后娉婷拎著肉回了家，又和許桂蘭商量好了做饅頭的事。

這邊饅頭還沒包起來，那邊已經(jīng)開始打豆腐了，娉婷一下子忙的腳不著地起來。逢上趕集的日子，許桂蘭給了她一些錢和票，讓娉婷去集上買些過年吃的用的，還讓娉婷自己買身衣裳。

“你還是個小姑娘，過年了還是要添點新衣裳，今年家里你也知道，顏色就不要太鮮亮了。你也不用管我，我不缺衣裳穿，也沒那個心思，你把自己整好就行。”

許桂蘭雖然這樣說了，娉婷也沒聽她的，除了給自己物色了棉衣外，也幫許桂蘭買了件棉襖回來。另外挑著買了些吃的零嘴，留著過年待客用。

包饅頭，打豆腐，做年糕，大掃除，忙忙碌碌，很快就到了年三十。年三十當天不光要包餃子還要祭祖，何家每年都是大家一起在老宅吃團圓飯，今年自然也不例外。中午祭祖時，許桂蘭抱著何躍強的遺像哭了許久，何家其他人心情也很悲痛，好好一個人，說沒就沒了，總能讓人感慨兩句“歲月無常”。晚上吃年夜飯時，大家的情緒都不高，除了還不太懂事的孩子嘻嘻哈哈，玩玩鬧鬧外，大人們都沉默著不說話。飯桌上，等菜都上齊了還不見有人動筷。何富貴作為家里的大家長，他不說開飯是沒有人敢動的，只見他沉默地抽著煙，直到煙桿里的煙絲燃盡，他才用煙桿敲了敲桌子，示意大家開飯了，大家才陸陸續(xù)續(xù)拿起筷子吃起飯菜來。

今年收成不錯，何家餐桌上的年夜飯也比往年豐盛了不少，起碼有魚有肉，有雞有鴨，就是大人沒胃口，孩子也吃的滿嘴都是油。而娉婷則是靜靜的吃著飯，不免又懷念起當初的生活，平添無數(shù)感傷。

第三章

大年初一聘婷沒有出去拜年，家里剛辦了白事，村里的人也不興來她家，這一天倒是過的挺清凈。和許桂蘭一起吃了兩頓餃子，這大年初一也算是過去了。

大年初二那一天，兩個姑姑帶著老公孩子回來，知道許桂蘭沒有帶著娉婷去姥姥姥爺家后，還特意過來看了許桂蘭，說了好些安慰的話。姑嫂們不免又哭了一場，好歹還是勸著許桂蘭想開些，往前看，畢竟還有兩個孩子呢。不管誰來勸，話總是大同小異，況且說一次就是往許桂蘭的傷口上撒一次鹽，就是娉婷在一旁聽了都覺著心塞，對許桂蘭能起到多大作用還真是難說。要娉婷看，這還得許桂蘭自己想開了。

原本是喜慶的春節(jié)，因為何躍強的犧牲和何成光的未歸，使得許桂蘭心中沒有絲毫喜悅。元宵節(jié)后，過年的氣氛也就淡了，許桂蘭的心情也平復了很多，不再每天躺在炕上，偶爾會下地，也會和聘婷說些話了。

“你哥一直沒有信回來，我心里有些不放心。他的津貼倒是按時寄回來。按理說這大過年的他好歹要寫封信，也不知道他在外面過的好不好，你爸的事他知道了沒有，有空你寫封信給他問問看。”聽了許桂蘭的話后，娉婷找出了之前何成輝寫回來的信，照著上面的地址寫了一封，也沒有說太多，就問問他的近況，表達了許桂蘭對他的思念之情。本來還想說兩句何躍強犧牲的事，想著他或許已經(jīng)知道了，也不知道該怎么說，就沒有在信里面多提。之后趁著趕集的日子去了一趟郵局，買了一張郵票寄了出去。

何娉婷的哥哥何成輝也才二十來歲，他初中畢業(yè)后就出去當兵，憑著能說會道，吃苦耐勞，從一個小兵一路升成了排長，其中的辛苦可想而知。

年后，天氣漸漸轉暖，萬物開始復蘇，很快就開春了，大家也恢復了田間的勞動。本來聘婷想自己代替許桂蘭去上工，但許桂蘭并沒有同意，讓她等學校開學了還去上課。對于這個女兒，許桂蘭一向嬌養(yǎng)著，之前家里經(jīng)濟不差，從來沒有讓聘婷下過地，最多是在家里做些家務活，現(xiàn)在情況雖說有變，她還是舍不得女兒吃苦。她也想好了，等娉婷高中畢業(yè)了，拿到了文憑，她就回娘家央求央求，請娘家人幫聘婷找份好工作，最好是吃商品糧，以后再找個好人家嫁了，對女兒她就沒什么可擔憂的。倒是兒子，也到了結婚的年齡，因為在部隊難得回來，就是她想幫著相看也不中，就怕自己兒子不合意，反而害了他一輩子。要不怎么說兒女都是債呢？從把他們生下來，就沒有一天不為他們擔憂的，可要是沒兒沒女，沒什么可忙的，那人生也就沒什么趣味了。

聘婷還不知道許桂蘭心里的打算，知道了或許會有些無語吧，還沒成年的小姑娘而已，就已經(jīng)想到找婆家，自己以前十六七歲還是個孩子呢，早戀都不讓的。這會不用上學，不用上工，娉婷也沒讓自己閑著，要知道農村姑娘要是不干活，會被人說嘴的。家里家務挺多，抽空還養(yǎng)雞養(yǎng)鴨種蔬菜，一天一天的日子過的也挺快。有空閑了娉婷還把課本拿出來看，大段大段的文字，看的她有些不習慣，好在內容也能看得懂，她也就盡量把知識撿起來，就是不能考大學，懂得多了也是有好處的。

天氣漸暖后，有一個另全公社震動的消息，那就是部隊又開始招兵了，公社里一共有六個名額。在農村，家里出一個當兵的是一件光榮的事，整個公社能應招的人數(shù)本就屈指可數(shù)，那些想進部隊的就想著法地托關系。聘婷對這個消息并沒有在意，直到有天中午，家里來了幾個客人后，聘婷的人生改寫了。

隊長帶著縣里的領導和兩個穿著軍裝的領導進了她家的院子時，聘婷正在院子里曬被子。現(xiàn)在是1966年，因為種種原因，部隊已經(jīng)取消了軍銜制度，部隊里的軍官從排長到三軍統(tǒng)帥的軍服是一樣的，只能夠從口袋的數(shù)量區(qū)別干部和戰(zhàn)士，干部是四個口袋，戰(zhàn)士是兩個口袋。所以娉婷知道他們是干部，具體什么職位并不清楚，不過從縣里領導的態(tài)度看，級別應該還不低。

“聘婷啊，家里來客人了。”隊長何軍年一進門就笑嘻嘻地說著，“這位是縣里的陳主任，這兩位是部隊的首長，今天正好到你家來看看。”

聘婷趕緊把他們迎進了屋，請他們坐下后找了干凈的杯子沏上了茶放在了他們手邊上。整個過程聘婷還是很不好意思的，雖說她里子不小，但是年輕小姑容易臉紅她也控制不了，而且她一直感受到那位年長些的軍官一直看著她，這讓她的心里有些忐忑。

可能是看出了她的緊張，年長些的那位主動開口了，“小姑娘，你也不用緊張，我們也就是過來坐坐。其實呢我和你父親是戰(zhàn)友，聽聞他犧牲的消息一時有些傷感，剛巧來這里招兵，以前在一個連隊就聽說過他是這個屯的，這不在陳主任的陪同下就一起過來看一看。”

聘婷聽了還是有些訝異的，心里也在感嘆一個“巧”字。

“謝謝您還特意過來，不過現(xiàn)在我媽也不在家，您看要不要我去把她找回來？”娉婷表達了感激之情，這是發(fā)自肺腑的。都說“錦上添花易，雪中送碳難”，要是他自己不說，誰能知道他和何躍強是戰(zhàn)友呢？現(xiàn)在他不光說了，還特意走一趟，就知道他是個有情有義又戀舊的人了。只是她一個十七八歲的姑娘，還真不好臉大地招待貴客，總要請長輩過來才好。

“這倒不用，我也就是來看看，待不了多會就走了。”他笑著說，態(tài)度很溫和，“想當初你的名字還是我給起的，你父親接到了你出生的喜信，就一直發(fā)愁要給你起一個好名字，還讓我?guī)兔Γ揖徒o你起了一個‘娉婷’，現(xiàn)在看來這個名字正適合你。”

從他進門觀察到現(xiàn)在，看到娉婷落落大方，應答自如，看上去很是聰慧，更難得眼神清澈透亮一看就是心思純正的，讓人很有好感。說實話，這樣的品貌，埋沒在這偏僻的村莊里還是有些浪費了，只是如今外面的世道也不是那么平靜，就是他想幫一幫忙也怕自己使錯了力。

“我的名字還有這個緣故呢，以前也沒聽我父母說起過。”娉婷自己還在奇怪呢，村里的女孩子都起一些梅啊，敏啊，蘭啊之類的，她的名字如此特別，本來以為是何躍強起的，沒想到還是另有其人。“大家都說我的名字好聽，又特別，真的非常謝謝您。”

“我和你父親是生死兄弟，你喊我一聲叔叔就行。我姓沈，名偉文。”沈偉文確實沒待太久，問了娉婷的學習情況，日常生活，還有何成輝在部隊的情形后，也就起身告辭了，走之前還留下了一些糧票油票之類，說是來的匆忙，沒買什么東西，讓她一定要收下。

“我真的不能收，我們在農村吃穿不愁也用不上這些，叔叔你帶走吧，你出門在外不方便，自己留著更得用。”這是大實話，都說“窮家富路”，在家里什么都能將就，出了門沒了錢和票，真是不方便的很。再說本來就非親非故，就這樣大剌剌拿了人家的東西，總會顯得自己眼皮子太淺，沒見過世面。