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朝廷大軍出發(fā)不久,消息就傳到了燕王耳中。包括統(tǒng)兵將領(lǐng),大軍人數(shù),甚至連建文帝送大軍出征時(shí)說(shuō)的那句話,都清楚明白的寫在紙上,送到燕王面前。
“一門之內(nèi),自極兵威,不祥之極。今爾將士與燕王對(duì)壘,務(wù)體此意,毋使朕有殺親之名。”
看到此言,燕王只有冷笑。
他這個(gè)侄子讀書(shū)讀傻了,如此自作聰明,當(dāng)真是愚蠢至極。老爹沒(méi)教過(guò)他的東西,做叔叔的應(yīng)該教一教,做了-婊-子就別想立牌坊,想占便宜總得付出代價(jià)。
當(dāng)即派人前往南京,與送出消息的人秘密聯(lián)絡(luò),隨時(shí)關(guān)注朝廷動(dòng)向。
自燕王舉兵,北平城內(nèi)的朝廷耳目幾乎被殺得一干二凈,還活著的多倒戈燕王成了反賊。
燕王妃也知道自己兄弟的立場(chǎng),再?zèng)]有書(shū)信寫往南京。魏國(guó)公徐輝祖對(duì)北平諸事是兩眼一抹黑,建文帝很難第一時(shí)間得知燕王的動(dòng)向。
燕王則不然,朝廷一旦有任何風(fēng)吹草動(dòng),都會(huì)由建文帝身邊的宦官想方設(shè)法送出消息。有徐增壽在宮外幫忙,送信人進(jìn)出南京很少受到嚴(yán)格的排查。
建文帝自始至終被蒙在鼓里。即使知道,他也沒(méi)有太好的辦法。燕王能對(duì)王府長(zhǎng)史教授落下屠刀,建文帝總不能把皇宮里的宦官都?xì)⒘税桑?
內(nèi)宮的宦官,女官,宮女,組成的各種關(guān)系網(wǎng)絲毫不亞于朝廷官員之間的聯(lián)系。
燕王大范圍撒網(wǎng)結(jié)交宦官,比起建文帝只走高端路線,高明的不只一星半點(diǎn)。
此時(shí),燕王正駐兵懷來(lái),接到朝廷大軍開(kāi)拔的消息,令部下張玉,朱能,邱福等率軍加快速度掃清永平,灤河等地,務(wù)必在朝廷大軍到來(lái)之前構(gòu)筑起一道穩(wěn)固的防線。之后密信不久前駐兵大寧的陳亨,曉之以情,動(dòng)之以理,字里行間挑撥他同大寧都指揮卜萬(wàn)的關(guān)系,并許諾,若陳亨率兵來(lái)投,必將掃榻相迎。
這種熱情誠(chéng)懇的態(tài)度令陳亨極為感動(dòng),很快派人回信,將大寧軍隊(duì)將出松亭關(guān),過(guò)沙河,進(jìn)攻遵化的消息告知了朱棣。
燕王大喜過(guò)望,親自執(zhí)筆,又寫了一封聲情并茂的書(shū)信,派遣細(xì)作潛入大寧,同時(shí)下令在北平奪門戰(zhàn)中表現(xiàn)不佳的何壽,領(lǐng)五百騎兵和一千五百步卒作勢(shì)進(jìn)攻大寧,與陳亨依計(jì)共同擒拿大寧都指揮卜萬(wàn)。
安排好這一切,燕王于七月底回師北平。
朝廷大軍將到,他要親自會(huì)一會(huì)被建文帝寄予厚望的長(zhǎng)興侯耿炳文。
身經(jīng)百戰(zhàn)的老將就一定會(huì)旗開(kāi)得勝?未必!
他會(huì)用事實(shí)給侄子好好上一課,戰(zhàn)爭(zhēng)可不是書(shū)上寫的那么簡(jiǎn)單。
北平城內(nèi),朱高煦朱高燧隨燕王一同出征,北平政事及燕王府內(nèi)諸事多由世子朱高熾做決斷。北平布政使張昺被燕王殺了,代行其責(zé)的是布政司參議李友直。李參議同燕王府紀(jì)善金忠一同進(jìn)言朱高熾,可借燕王回師之機(jī)收攏民心。
“王爺歸來(lái)之日,世子當(dāng)親自出迎。王師入城,百姓必夾道相迎,民心可定矣。”
“李參議所言甚是。”朱高熾這段時(shí)日又瘦了不少,五官變得明朗,輪廓深刻,相貌極類燕王。只是臉上時(shí)常帶笑,神態(tài)間顯得溫和,讓王府官屬頗有如沐春風(fēng)之感。
思及燕王,再看世子,不免會(huì)覺(jué)得納悶,不看長(zhǎng)相,單論性格,當(dāng)真是南轅北轍。
送走了李友直和金忠,朱高熾摸摸肚子,立刻叫人送上茶水點(diǎn)心。整天都在處理政務(wù),不得歇息,又累又餓,剛要吃點(diǎn)東西,李友直和金忠又找來(lái)了。
談的是正事,沒(méi)法敷衍,礙于王府紀(jì)善在側(cè),更不能像往常一樣想吃就吃,當(dāng)真是折磨人。
想到王府紀(jì)善,就不免想起投繯的王府教授。朱高熾自八歲起就跟隨余教授學(xué)習(xí)儒家經(jīng)義,對(duì)余教授極為尊重,不想他竟然投靠了建文帝。
立場(chǎng)不同,朱高熾不便對(duì)余教授的死多說(shuō)些什么,只能在父王要追究其親族時(shí)勸說(shuō)幾句,保全他們的性命,算是盡了師徒之情。
朱高熾肚子開(kāi)始響,王安催著小宦官去取點(diǎn)心,“快點(diǎn),世子這邊等著吶!”
仔細(xì)聽(tīng)著朱高熾那邊的動(dòng)靜,見(jiàn)世子又在嘆氣,也沒(méi)法勸上兩句。朱高熾性格仁厚,輕易不責(zé)罰身身邊伺候的人,可也不能犯了他的忌諱。沒(méi)弄清世子是為政事還是其他的事情擔(dān)憂之前,王安不敢輕易開(kāi)口。
自燕王出征,燕王妃擔(dān)心燕王和其他兩個(gè)兒子,不免對(duì)世子有些疏忽。世子妃出身不高,也難同世子說(shuō)上幾句知心話。
世子整日忙著政務(wù),心里有事也無(wú)人能夠開(kāi)解,瞧瞧這些日子瘦的哎!
王安越想越是心酸,忍不住擦了一把眼淚。一邊擦一邊偷眼瞅著,世子看見(jiàn)了沒(méi)?看見(jiàn)了?那他得再哭一會(huì)。
做宦官這份職業(yè),必須讓上司感受到溫暖,感覺(jué)到貼心,工作才會(huì)有前途。這還是某日同孟僉事交流時(shí)得到的啟發(fā)。
如今看來(lái),很是實(shí)用。
果然,下一刻朱高熾就叫人了,“王安,進(jìn)來(lái)。”
王安擦擦眼淚,改日得找孟僉事再好生交流一番。
燕王抵達(dá)北平當(dāng)日,朱高熾率領(lǐng)城內(nèi)官員列隊(duì)出迎。城內(nèi)及附近各縣百姓也涌在路邊,翹首以待。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,一隊(duì)衣甲鮮明的騎兵出現(xiàn)在眾人的視野中,燕王一馬當(dāng)先,朱高煦和朱高燧并未跟在他的身邊,而是同沈瑄等將領(lǐng)走在一起。
軍中紀(jì)律嚴(yán)明,經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的征戰(zhàn),朱高煦同朱高燧脾氣依舊暴烈,行事卻變得穩(wěn)重。
騎兵之后,著鴛鴦戰(zhàn)襖的步卒如一條長(zhǎng)龍,旗幟赫赫,槍矛林立,行動(dòng)間殺氣凜然,空氣中似有血色彌漫。
待燕王走近,朱高熾立刻上前幾步,對(duì)燕王行大禮,“兒恭迎父王凱旋!”
他身后官員同時(shí)大禮參拜,“恭迎王爺凱旋!”
朱棣大笑三聲,縱身下馬,扶起朱高熾,道:“我兒很好!”
隨后叫眾人起身,“孤出征期間,勞煩諸位了。”
“王爺過(guò)譽(yù),臣不敢!”
事先安排在人群中的“喊托”趁機(jī)帶頭高呼,恭迎王爺凱旋,王爺千歲!
呼聲帶動(dòng)了更多的人,從一到十,再到百,乃至千,轉(zhuǎn)瞬間響徹大地。
見(jiàn)到這樣的場(chǎng)面,燕王神色間難掩激動(dòng)。朱高熾趁機(jī)言道:“請(qǐng)父王上馬,兒為父王牽馬入城!”
驚訝很快被笑容掩蓋,燕王再次言道:“我兒甚好,甚好!”
朱高煦和朱高燧看著牽馬在前的朱高熾,神情微變,心中各有思量。
孟清和身為燕山后衛(wèi)指揮僉事,即便不是騎兵,也能騎馬入城。策馬走在沈瑄身后,身處如此氣氛之中,俯視高呼的人群,心頭也不免激動(dòng)。
殺一為賊,屠萬(wàn)成雄,難怪世人都想做皇帝。
激動(dòng)之余,卻又想起了北平城中和懷來(lái)城下的慘烈與血腥。
一將功成萬(wàn)骨枯,王者之路注定以鮮血和生命鋪就。
朱元璋踩著敵人的尸骨登上九五,朱棣也將一樣。
朱允炆做不到,注定他要將皇位讓給叔叔。
孟清海站在人群中,看著入城的軍隊(duì)走過(guò),臉上的神情很是復(fù)雜。
一隊(duì)青衣武官過(guò)時(shí),他似乎看到了十二郎,想要近前再看得清楚些,卻被擁擠的人群攔住,只能眼睜睜的目送那名武官走遠(yuǎn)。
真是十二郎?
孟清海不能確認(rèn),或者該說(shuō)不愿確認(rèn)。若真是十二郎,他將如何自處?
走科舉之路不成,想通過(guò)王府晉身,卻得不到賀大令的薦書(shū)。
“如此無(wú)品行之人,不堪用。”
一句話,便將他打落塵埃,只能看著杜奇劉艮等人拿著薦書(shū)走進(jìn)王府。
據(jù)說(shuō),他們被世子親自召見(jiàn),除留在王府,還將在北平布政使司和按察使司聽(tīng)用。世子親口許諾,若表現(xiàn)尚佳,報(bào)于王爺,便可授官。
看著意氣風(fēng)發(fā)的昔日同窗,孟清海只能獨(dú)自品嘗被嫉妒與憤懣啃食五內(nèi)的滋味。
他不甘心,卻絲毫沒(méi)有辦法。沒(méi)有縣令的薦書(shū),他連王府的大門都進(jìn)不去,留在縣學(xué)中也是為他人增添笑料。縣學(xué)教諭明擺著厭惡他,學(xué)中訓(xùn)導(dǎo)也漸漸改變了態(tài)度。
孟清海無(wú)法,本打算近日里回家,再想其他的辦法,不想?yún)s趕上了燕王班師。在入城隊(duì)伍中看到孟清和,更是讓他愕然。
往日的雄心壯志,豪言壯語(yǔ),在這一刻都成了笑話。
地位,權(quán)力,財(cái)富,他渴望著與孟清和一樣的東西,但愿望與現(xiàn)實(shí)卻相距如此之遠(yuǎn)。
孟清海失魂落魄的出了城,走在路上,表情中交織著不甘與茫然。
孟清和不知自己在無(wú)意間深深打擊了孟清海一把,剛隨燕王回到王府,就被朱高熾身邊的宦官王安叫住,將他領(lǐng)到存心殿左廡第三間廂房,“孟僉事,世子吩咐,您今日好好休息,明日再當(dāng)職即可。”
領(lǐng)導(dǎo)讓休息還不扣工資,連食宿都安排好了,這種好事,拒絕的是傻子。
孟清和送走王安,轉(zhuǎn)身推開(kāi)房門,走了進(jìn)去。