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永樂八年七月,明朝在遼東,宣府,寧夏一線陳兵十萬,備戰(zhàn)瓦剌。
朱棣命定國公沈瑄督中軍,興寧伯孟清和、安遠(yuǎn)伯柳升為副。以興寧伯孟清和領(lǐng)神機營,并督大寧火器營。
寧遠(yuǎn)侯何福督左軍,武安侯鄭亨督右軍,同安侯火真督后軍。
寧陽侯陳懋督左掖,都督曹德、都指揮胡元為副。廣恩伯劉才督右掖,都督馬容、都指揮陳紀(jì)為副。
八月丁卯,朱棣以親征胡虜軷于承天門,遣太歲旗纛等神。
祭祀之后,永樂帝登點將臺,號令三軍,鋒指向北。
“出塞!”
“吼!”
戰(zhàn)鼓聲起,號角聲響徹天際。
永樂帝著赤色十二縫武弁,袍裳中綴五彩玉。環(huán)佩,革帶,重底赤舄。腰佩寶劍,手持玉圭,上刻篆文“討罪安民”。
車架發(fā)北京,永樂帝遣指揮使完顏帖木耳,宦官亦失哈等赍敕韃靼及哈密諸部,并賜彩幣寶鈔,言今大軍討逆,道經(jīng)其地,不必驚慌。
“朕討瓦剌,與爾等無干。”
換句話說,識相點,當(dāng)避則避,你好我好大家好。不識相,在私底下搞些小動作,給瓦剌傳遞消息,甚至和馬哈木聯(lián)手對抗大明,后果自負(fù)。等朕收拾過瓦剌,回頭就燒你帳篷!
朱棣的詔書,或許該稱之為“恐-嚇-書”,十分有效。
韃靼太保馬兒哈咱和樞密知院脫火赤熱情接待了明朝使者,拍著胸脯表示,一定遵照大明皇帝的指示,絕對不給瓦剌透露半點消息,也不聽過任何支援。
“天使放心,韃靼同瓦剌向不兩立。馬哈木派遣使者前來,必定五花大綁,送到大明天子面前。”
韃靼純粹是被明軍打怕了。
任誰被按到地上揍幾個來回,鼻青臉腫之余,再補一頓群踹,都會嚇破膽子,再起不了半點反抗念頭。
哈密忠順王脫脫儼然是大明鐵桿,二話不說接下敕令,并進一步表示,愿意派遣騎兵配合大明的軍事行動,狠狠給瓦剌背后-插-兩刀。
“王爺如此忠心,咱家必定如實稟報天子。”
脫脫頓時喜上眉頭,“若不是陛下洪恩,小王何能登上王位,早成羊圈中的奴隸!如此大恩,不能不報。請?zhí)焓罐D(zhuǎn)告大明皇帝陛下,瓦剌敢同天子作對,上天不容,哈密五千勇士盡聽大明調(diào)遣。小王愿為天子馬前卒,為大軍開路!”
脫脫紅著臉膛,砰砰捶著胸口,一副赤膽忠心。
亦失哈表面感動,離開帳篷,撇撇嘴,比起阿魯臺和馬哈木,這個險些被親-娘-趕下王位的脫脫,明顯更加狡猾。
“瞧見沒有?”亦失哈用馬鞭敲著小宦官的肩背,“見人說人話,見鬼說鬼話。借勢而起,落井下石,這位忠順王才是真的聰明人。”
不過,到底是年輕了些,也急了些,輕易就會露出痕跡。
想借機取代韃靼和瓦剌在草原上的地位?
“嘿!”
亦失哈冷笑數(shù)聲,莫要聰明反被聰明誤。陛下能讓他登上王位,照樣能讓他跌落塵埃。到那時,后悔也來不及。
韃靼和哈密的反應(yīng)在朱棣預(yù)料之中。
使者送回消息,大軍已至泥沙河,次龍虎臺,過居庸關(guān)。
出關(guān)次日,大軍駐永安甸。
傍晚扎營時,天空突降大雨,雨中砸落冰雹,落在鎧甲兵器之上,砰然作響。有拇指大冰雹落下,數(shù)名巡營官兵受傷。
雨勢漸大,相隔兩臂竟不得見人面。
隱有雷聲轟鳴,閃電穿過云層,一座營帳突被閃電擊中,瞬間起火。
官軍駭然,紛紛走避。
中軍之內(nèi),朱棣升帳,正與諸將布置進攻計劃。忽聞帳外急報,立刻起身,走至帳前,“何事驚慌?”
“陛下,天雷……”
兵卒話未說完,又一道閃電劈下,距離朱棣不過十幾米。
朱棣也是駭然。
忽來一陣大風(fēng),吹得人睜不開眼。
風(fēng)停后,雨漸歇,天空中云層乍裂,一道道陽光自云層中漫射開來。
站在朱棣身后,孟清和扯一下沈瑄的斗篷,在沈瑄回頭時,做出一個嘴型。
沈瑄卻搖頭,反手握住孟清和的手腕,“別動。”
孟清和兀自不解,忽然見兩名文官出列,以極為飽滿的情感,大聲說道:“陛下,此為吉兆!征討瓦剌,天軍必勝!”
孟伯爺眼睛瞪圓。
一口氣噎在喉嚨里,上不來,下不去,除了磨牙,只能磨牙。學(xué)他的手段,話都一字不差,交專利費了沒有?!
北京工部尚書吳忠,翰林侍詔鄭禮,好,本官記住你們了!
吉兆降下,朱棣自然大喜,借機發(fā)表一場精彩演講,題目即為“論我軍必勝及瓦剌必敗”。
眾將官聽得熱血沸騰,舉臂高呼,恨不能立刻-抽-刀子上陣和瓦剌壯漢們互砍,為天子的論點提供更充分論據(jù)。
演講結(jié)束,火頭軍已備好饅頭熱湯。孟清和不用自己動手,自有親兵送到帳中。
心中仍有些憋氣,孟伯爺呲出一口白牙,扯饅頭的動作相當(dāng)兇狠。
國公爺氣定神閑,幾個饅頭下肚,喝完熱湯,示意親兵退下,捏了一下孟清和的耳垂。
“十二郎,可記得出發(fā)前,瑄說過的話?”
“……記得。”
“十二郎上交鐵券,又是為何?”
“……”
“事已至此,十二郎還有不舍?”
垂下眼眸,孟清和沒說話。順勢靠在沈瑄肩上,沒有熟悉的冷香,而是一股皮革和鎧甲混雜的味道,并不算好,卻讓他漸漸沉靜下來。
是他相差了。
明明已經(jīng)做出決定,何必又想著出頭?
大手覆上孟清和腦后,指尖順過黑發(fā),低沉的聲音,緩緩流淌過耳畔,安撫著他。
“既已下定決心,十二郎理應(yīng)曉得,以你我今日,戰(zhàn)功可有,大功卻無必要。甚者,無功即是無過。”
“恩。”
“此次出征之后,我-欲-向天子奏請,交還官印,辭去北京鎮(zhèn)守一職。”
“國公爺?”
“天子決意遷都,此事宜早不宜晚。”
“那我也……”
“十二郎不必。”沈瑄輕笑,托起孟清和的下頜,啄了一下他的鼻尖,“說不得,待到將來,國公府和伯府的家計都要落在十二郎肩上。
“……”意思是,他養(yǎng)家?
“然。”
愣了兩秒,孟清和忽然笑了。
“好!”
養(yǎng)著國公爺?
想想就很是美好。
腦海中閃過某些不能為外人道的畫面,孟清和突然覺得,辭官交權(quán),只留爵位,躺在金山上做個“合格”的勛貴,沒什么不好。
知道孟清和想通了,沈瑄收緊手臂。
有些話,他沒有明言。
天子不升他,并非不再用他。
相反,朝中靖難功臣,魏國公等洪武時期留下的武將,都已近暮年。天子屬意漢王,必為其留下可用文武,正如當(dāng)年洪武帝一般。
沉下眸子,一下下拍著孟清和的背。
漢王志大,征戰(zhàn)之意不弱于今上。為社稷計,便是他不上辭表,天子也會壓一壓。而立之年,國公爵,一品武將。再封,便是逼繼任者棄他不用,甚者,成為新皇登基的磨刀石。
“國公爺?”
“無事。”
沈瑄垂首,蹭一下孟清和的臉頰,黑眸深邃。
孟清和莫名有些臉紅。拍拍臉頰,論理,都十多年了,至于嗎?