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自從第一天無比尷尬的會面之后，女皇卡特琳娜二世似乎把到特薩的囚室里喝下午茶當成了某一種常規放松活動。

作為一個囚徒，特薩對于這種待遇表示無可無不可。只不過，一個是在孤兒院長大、后來陰差陽錯進入議會的大公爵，一個是從小養在皇宮之中、最后因為議會而失去一切的女皇，她們的交集實在是少得可憐。

那個唯一對這兩人而言都非常熟悉的男人基本上就成為了唯一的話題，所幸他的人生履歷非常豐富多彩，確實是一個好話題。

“……他小時候就是老實得過分，每次尼克好不容易把整個惡作劇抵賴干凈了，我只要去找嘉文隨便套兩句話，就能把尼克抓回來打一頓了。”卡特琳娜說著這話的時候，那張一直冷峻嚴肅的臉上滿是溫和的神情，眼角都帶著笑影，“不過尼克只要有機會溜了，就一定會躲到嘉斯那里去，我也沒能真的逮到他幾次，倒是每次只是協助一下當個幫兇的嘉文被教訓得更多，我記得尼克每次都揪著他的領子吼他，說你怎么這么老實呢，真笨。”

特薩聽著忍不住彎了彎嘴角，隨即她聽到卡特琳娜頓了片刻，語調突然低了低：“或許父親也是這么想的，嘉文和尼克都足夠聰明，萬一看出來了真相，尼克一定會吵鬧，而嘉文……一直都很順從。”

特薩怔了怔，抬起頭，在女皇的臉上看到了深切的后悔——她很后悔，當初已經成年的自己居然沒有能看出父親的意圖，居然放任父親將幼弟逼上死路。

不過那不奇怪，特薩想著，卡特琳娜是威廉四世喜愛的長女、理想的繼承人，威廉四世明知卡特琳娜和嘉文很親近的情況下，不可能把具體的情況透露給卡特琳娜，既然威廉四世存心隱瞞，卡特琳娜十之□□是沒辦法找到蛛絲馬跡的。

卡特琳娜在這場突如其來的悲傷中稍微沉浸了一會兒，就略微有些失態地起身告辭：“抱歉，說了不愉快的事情。請不要放在心上。”

特薩搖了搖頭，安靜地目送女皇離開。

不知道從什么時候開始，卡特琳娜在她面前，似乎更加像一個姐姐，而不是女皇。

兩個帶著高高的兜帽的侍從開始迅速地打掃下午茶的桌子，特薩繼續坐在窗口托著下巴打發接下來無聊的一天，安靜地等到關門聲響起。

她轉過頭，意外地發現其中一個侍從留了下來，以一種并不如同其他侍從一樣恭敬的站姿站在原地，安靜地看著她。被封鎖了魔法力的特薩驟然間察覺到一種壓力，一種因為豐沛的魔法力而帶來的隱隱約約的壓力。

特薩猛地站了起來，直直地看向那個侍從：“你是什么人？怎么混進來的？”

侍從的笑聲從兜帽之下傳來：“我是史蒂芬·賈維爾。”

史蒂芬·賈維爾？這個名字依稀有點耳熟，特薩想了好一會兒才恍然大悟：“你是那位引咎辭職的黑魔法系主任，啊，修拉的導師。”

“正確地說，是被自己親愛的好學生修拉逼到引咎辭職、并且臨走還留下了點東西最終坑害了修拉一把。”史蒂芬把兜帽摘了下來，露出灰白的頭發，“而且要不是你，我那用‘絕望之瓶’裝的‘星河之泉’應該能坑害得更成功一點……算了，結果也沒差，反正你也把修拉帶到了議會那邊。”

特薩下意識地后退了一步，警覺了起來：“您這是什么意思？為什么要特地混進來來找我？”

史蒂芬饒有興致地上下打量了一會兒特薩如臨大敵的神情，然后攤了攤手：“你覺得我能因為什么原因，和女皇的殿前魔法師這么針鋒相對？我本來是奉命從女皇的探子的‘毒手’里拯救一下雅維里家族的第一繼承人阿貝爾·雅維里的。”

特薩好不容易從史蒂芬如同饒舌一樣的話里理清了他們之間的關系：

大概是議會當時擔心女皇的殿前魔法師修拉接近阿貝爾是為了對阿貝爾下毒手，所以派了史蒂芬來干脆解決掉修拉，結果很不幸地被修拉反擊，迫使史蒂芬離開了死靈法師學院。

不過臨走之前，史提芬大概是以最后的禮物的名義送了修拉什么東西——聽名字的話，非常像她當初在修拉的身體幾乎被卷入異空間的時候、動手打碎的那個透明的瓶子——以期最后陷害一次修拉。

非常錯綜復雜的關系，特薩只得到了一個結論，史蒂芬要么是議會派來救她的人，要么是歸依于愛絲忒拉之后前來殺他的雅維里家族附庸。

史提芬當然猜到了特薩心里的想法，立刻拿出一塊小巧的耳墜是塞給了特薩：“這塊通訊水晶是特制的，不會被女皇這邊任何檢測手段查到，原本是預備給烏鴉大公蘭斯洛特大人逃離奧斯庫特的，不過好消息是蘭斯洛特大公幾個小時之前主動聯系了蝮蛇大公，所以就先讓您使用。

對了，修拉那個混蛋中途被愛絲忒拉的木偶攔截了幾次，可能還要耽擱兩天才能到，請您稍安勿躁。我這邊不能呆太久，就先走了。”

特薩握著小巧的水晶，等到史蒂芬離開之后才慢慢地用強大的魔法感知將水晶探查了一遍。確實和正常的通訊水晶構造非常不同，所以很難被搜到。這里面沒有被任何人標記過，唯一能夠顯示出的使用方法，大概就是邊緣上那一圈細細的用于血脈感應的魔法刻印，從刻印的大小看，作用距離應該還很短。

特薩抑郁地推算了一下，大概距離不超過奧斯庫特城，通訊條件是兩人是直系血親——所以，這原來是打算等席恩或者她本人帶軍進入了奧斯庫特之后，再讓蘭斯洛特聯系他們用的？

不過臨到打算真的使用的時候，特薩又糾結了一瞬間——

等等，她和愛絲忒拉算不算血親？愛絲忒拉現在……在不在奧斯庫特？

還是不要考慮那么多好了……

史蒂芬顯然對這一次會面覺得相當不愉快，他在支付了另一個侍從如同事先說好的一樣巨大數額的報酬之后，滿懷憤懣地溜出皇宮，迫不及待地與席恩通話：“席恩大公，成功了。不過恕我直言，我很難相信那一位是您的親妹妹。”

大概是因為得知計劃成功，席恩的口氣顯得相當輕松愉快：“是么，你指哪一點？”

史蒂芬毫不客氣地指了出來：“老奸巨猾這一點。”

席恩：“……嗯？”