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老夫人和蕭英接連站到她這邊,吳君茹心里這才舒坦了一些,但她可不是這樣熱衷名利的人,于是還推辭道:“婆母說哪里話,我本就不在乎侯府爵位這些,只要能在您面前孝順,我就知足了?!?
老夫人心中大感熨帖,她當(dāng)下就拉起吳君茹,兩人你來我往地表演起姑媳和睦來,蕭英心里想著事情,自然沒耐心聽她們說這些,于是略微坐了坐就主動(dòng)走了。
蕭英走后,吳君茹也懶得再演戲,沒多久也告辭。等人都走空后,蕭老夫人把她的寶貝孫子蕭景虎叫過來,抱在懷里念叨:“虎兒啊,你看你大兄不聽話,現(xiàn)在被打發(fā)到祠堂跪著了,你可不許這樣,一定要聽祖母的話,知道嗎?”
蕭景虎乖乖點(diǎn)頭,老夫人喜的親了蕭景虎一口,又繼續(xù)喃喃:“可惜侯爵是你大伯的,要是你祖父在,就能讓我們虎兒當(dāng)侯爺了……”
蕭景鐸無論如何都不會(huì)想到,他為了自己身份所做出的一系列籌謀,居然被其他人當(dāng)成他覬覦蕭英的侯位。如果可以選擇,他寧愿自己沒有這個(gè)父親,更別提繼承蕭英的侯位,蕭景鐸的目的,從始至終都是站到和蕭英同等的高度,甚至更高,然后毫不留情地?fù)魯∽约罕∏楹脵?quán)的生父。
這個(gè)目標(biāo)一直扎根與蕭景鐸心中,然而今日,他跪在祠堂寥寥無幾的牌位前,卻突然覺得茫然。
他明明在爭(zhēng)取本該屬于他的東西,卻被長(zhǎng)輩罰跪祠堂,現(xiàn)在的他實(shí)在太過弱小,僅僅是聲張趙秀蘭的身份,非但要借公主之手成事,之后更要忍受蕭英和吳氏的遷怒。蕭景鐸再一次在心中詢問自己,他真的能打敗蕭英嗎?蕭英是開國(guó)功臣,是二品定勇侯,現(xiàn)在還在軍中任職,而他自己,卻年僅九歲,沒有親眷也沒有助力。這樣脆弱的他,要如何抗衡蕭英,甚至抗衡大世族吳家?
蕭景鐸以前覺得只要考中科舉,能入朝為官就好了,可是隨著他對(duì)官場(chǎng)了解的越多,他就越不安。儲(chǔ)夫子告訴他,先不說科考千中取一,就算僥幸考中科舉,朝中無人的寒門子弟也要從最底層的小官文吏開始做起,剩下的就只能拼運(yùn)氣,運(yùn)氣好的話熬十年二十年,能留在京城做個(gè)四五品的官員,如果運(yùn)氣不好,一輩子蹉跎在小吏崗位上也不奇怪。而世家子弟或者勛貴后人有家族蔭庇,不需要考試就能直接做官,在長(zhǎng)輩的庇護(hù)下還可以步步高升,相比之下,沒有背景的寒門子弟想要發(fā)展仕途,實(shí)在是難上加難。
蕭景鐸自然不覺得自己將來能靠門蔭,他沒有助力,一切都只能靠自己。而他孤身一人,究竟什么時(shí)候才能成長(zhǎng)得足夠強(qiáng)大,強(qiáng)大到足以擊潰生父蕭英?
蕭景鐸連著三天,都在祠堂思考這件事情。
書房的課程不能耽誤,每日從儲(chǔ)夫子那里下課后,蕭景鐸就自動(dòng)來祠堂領(lǐng)罰。滿府人都用幸災(zāi)樂禍的眼神看著他,蕭景鐸置若罔聞,即使跪在祠堂,他也在抽空背誦當(dāng)日的課業(yè)。
然而第三日的時(shí)候,他最害怕的事情終于發(fā)生了。
蕭景鐸正對(duì)著牌位默背《孝經(jīng)》,突然門外傳來喧嘩聲,秋菊費(fèi)力掙脫祠堂外看守的下人,滿臉是淚地?fù)涞绞捑拌I面前:“大郎君,你快回去看看夫人,侯夫人去清澤院找夫人了!”
吳氏去找母親?蕭景鐸立刻嚴(yán)肅起來,顧不得自己尚被罰跪,站起來就往外走。
蕭景鐸快步往清澤院走,路上他抽空問秋菊:“怎么回事?她什么時(shí)候來的,和母親說了什么?”
秋菊搖頭:“我不知道,侯夫人一來,我就趕緊跑出來找大郎君了。”
蕭景鐸不再多問,飛快地朝清澤院趕去。
清澤院內(nèi),吳君茹在正房里轉(zhuǎn)了一圈,嫌棄地皺眉:“竟然這樣寒酸?!?
趙秀蘭滿面病容地靠在塌上,還強(qiáng)撐著氣勢(shì)對(duì)吳君茹說道:“你來做什么?”
“侯爺說他八年前休了一個(gè)人,我來看看,這位八年前的出婦究竟是什么模樣。”
八年前?趙秀蘭苦笑,真是荒唐,八年前她剛剛生下鐸兒,正努力替蕭英孝順公婆操持家事,沒想到在蕭英嘴里,竟然成了這番模樣。
魏嬤嬤扶著吳君茹,搭話道:“老奴活了這么大,還是第一次見這樣沒規(guī)矩的事,既然八年前就已被夫家休棄,那為什么到如今還住在夫家,甚至還指使兒子去爭(zhēng)奪爵位?真是……讓人不知該說什么為好?!?
蕭景鐸特意瞞著趙秀蘭罰跪的事情,所以趙秀蘭還不明白發(fā)生了什么,她低頭咳嗽了一陣,等稍微平定下來,就費(fèi)力給兒子說話:“渾說。我從來沒有指使鐸兒,鐸兒也不是那樣的人。”
吳君茹冷笑了一聲,道:“真是什么好話都讓你說盡了,即使你不愿意認(rèn)也沒關(guān)系,我不妨實(shí)話告訴你,定勇侯府的正牌夫人是我,你那寶貝兒子的正經(jīng)母親也是我,而你就算費(fèi)盡心思,也什么都拿不到?!?
吳君茹俯下身,盯著趙秀蘭的眼睛,一字一頓的說道:“侯爺和老夫人已經(jīng)說了,日后的世子之位只能是我的兒子的。你說蕭景鐸日后一無所有,卻一輩子都得喊我母親,受我管制,我會(huì)不會(huì)讓他好過?”
趙秀蘭氣急攻心,顫聲道:“你這個(gè)……”然而她只開了個(gè)頭就說不下去了,趙秀蘭感到氣血上涌,喉口發(fā)甜,接著就是一陣撕心裂肺的咳嗽,再也說不出話來。
吳君茹還想說些什么刺激趙秀蘭,還沒等她開口,就聽到院門被砰地一聲推開,吳君茹頗為遺憾地撇了撇嘴。
蕭景鐸快步從祠堂跑回清澤院,一進(jìn)門他就看到了吳君茹,他警惕地看向這個(gè)人:“你來做什么?”
“無趣。”吳君茹嘆了口氣,道,“本夫人還要回去處理侯府的事情,沒時(shí)間和你們耗。魏嬤嬤……”
魏嬤嬤連忙上前一步,躬身道:“老奴在,夫人。”
“我們走吧,我不想再和這些鄉(xiāng)下人共處一室了?!?
“是?!?
吳君茹由魏嬤嬤攙扶著往外走,到門口時(shí),她突然停住身,側(cè)過身笑道:“我勸你們還是不要白費(fèi)心思,侯夫人是我的,未來定勇侯這個(gè)爵位,也只能是我兒子的,你們趁早死了這份心吧?!?
“就是,已被夫家休棄居然還好意思住在夫家,要是我,早就死了算了?!蔽簨邒叩?。
“你住嘴!”蕭景鐸喝道,然后他連忙去照看趙秀蘭,“母親,不要和她們計(jì)較,她們此行就是為了氣你,你可不要中了她們的圈套!”
“哎,郎君請(qǐng)慎言。”魏嬤嬤裝模作樣地勸蕭景鐸,“大郎君,你已經(jīng)不小了,基本的禮節(jié)還是要懂得。你的母親,只有我們家小姐吳氏才能當(dāng),其他人可沒有這個(gè)資格?!?
果然,趙秀蘭聽了這句話更加氣憤,蕭景鐸顧不得反駁,趕緊給趙秀蘭拍背。秋菊也終于追了上來,她剛跑到院子里就聽到趙秀蘭的咳嗽聲,秋菊著急地喚了聲:“夫人!”
“大膽!”吳君茹猛地喝道,“侯府只有我可以稱夫人,你一個(gè)小小婢女,居敢以下犯上。傳我的令,將這個(gè)賤婢貶為粗使丫頭,發(fā)配浣衣房,現(xiàn)在就將她給我拖出去!”
馬上就有好幾個(gè)壯實(shí)的仆婦來拉秋菊,秋菊既氣又怕,尖叫著哭喊:“放開我,我不要出去……”
仆婦不理會(huì)秋菊的掙扎,冷笑著就把秋菊制住,一時(shí)滿院子只能聽到秋菊的哭聲。吳君茹帶著人站在院子里,對(duì)此充耳不聞,今日她一定要折了蕭景鐸的羽翼,還真以為她吳君茹治不了他?
正鬧騰著,一道聲音從后傳來,明明聲音不大,卻奇異地壓過了秋菊的哭聲和仆婦的叫罵聲,清晰地傳到每一個(gè)人耳中。
“住手。”
蕭景鐸站在門口,冷冷地看著她們。
“我看誰敢!”
第18章 薄情
仆婦們抓住秋菊的兩只胳膊,本打算直接拖出去,卻突然聽到了蕭景鐸的聲音。她們對(duì)視一眼,不知該如何是好,魏嬤嬤在旁邊呸了一聲,罵道:“愣什么呢,還不快把這個(gè)賤婢拖走?”
仆婦們?nèi)鐗?mèng)初醒,胳膊上正要使力,卻聽到蕭景鐸說:“我看誰敢!”
少年還沒過變聲期,聲音還帶著些稚嫩,卻偏偏含著一股狠厲勁。仆婦的手上一下子脫了勁,她們虛虛駕著秋菊,不敢再動(dòng)作。
魏嬤嬤見自己的話不管用,氣得大罵,吳君茹也覺得沒面子:“沒聽到我說什么了嗎?你們還不行動(dòng)?”